柳木腿

《列子．說符》上載︰“宋有蘭子者，以技干宋元；宋元召而使見。其技以雙枝，長倍其身，屬其脛，並趨並馳，弄七劍迭而躍之，五劍常在空中。元君大驚，立賜金帛。

他是說在春秋時代，宋國有個叫蘭子的藝人，擅於雜技表演，把一對長木棍綁在腳上，能跑能跳，手上還同時輪流拋耍七把劍，技藝高超。一般都認為這是最早的有關踩高蹺的記載。

早期的農業社會，在迎神、廟會或節慶遊行時，都可以看見踩高蹺的傳統民俗技藝表演，其動作允文允武，時而詼諧時而驚險，所以深受大人小孩喜愛。

踩高蹺的“蹺”，古作“趫”字。

《說文解字》上載：“趫，善緣木之士也。”就是擅於爬樹的人。

“踩高蹺”就是把雙腳綁上長約三至五尺的木棍，並能在上面且歌且舞的一種傳統民俗體育活動。“踩高蹺”還有多種俗稱，如縛柴腳、扎高腳、走高腿、拐子、踏蹺等，這些俗稱應都源於雙腳上綁著的長木棍。

“踩高蹺”起源於春秋時代，到魏晉南北朝時技術更臻完備純熟，花樣也更多；唐宋時期，“踩高蹺”活動已經在傳統民間盛行；至明清時則成為迎神賽事、廟會、節慶活動中的重要表演項目，而“高蹺”一詞也是在清朝時才被使用。

踩高蹺是表演者雙腳踩在長木棍上，憑著傑出的平衡感和超群絕技，行動自如的演出行走、跳躍、前後翻滾、舞劍等特技動作。他們大都濃妝艷抹，造型各異，並依所扮角色穿著不同的戲服。高蹺的表演形式又分為“文高蹺”、“武高蹺”，前者有劇情重扮象，講究扭、逗及角色情節的詮釋；後者則強調武術和個人技巧，以高難度技能為主，如疊羅漢、跳高桌、單腿跳、倒立等。按蹺腳長短。

高蹺又有高蹺、中蹺、低蹺（又叫跑蹺）三種，最長可達一丈多，最短的不足兩尺。高蹺陣的組成無人數限制，六七個、甚至十多個都能成陣。

“踩高蹺”是流傳久遠的民間傳統文化技藝，它融合了地方戲曲、雜技、音樂、舞蹈、武術等，可文可武，動作活潑多樣，精湛的技巧，老少咸宜，因此才能流傳至今。

高蹺是用兩根長約一米的木棒，將上端三分之一鑿成檢槽，以便吻合地捆綁到小腿上，檢槽與木棒結合處安上踏蹬供腳踩用。表演者將兩腿分別綁在高蹺上，就可以表演了。表演人數不限，少則兩人，多則十幾人，根據表演的內容而定。表演者身著彩裝，在鑼鼓、嗩吶的伴奏下來往逗舞，扮演各種角色，表演各種動作，邊舞邊唱，煞是風光。唱詞多為即興編唱，也有傳承下來和事先編好的固定唱詞，曲調優美，多為傳統民間小調。走高蹺形式活潑，內容豐富，既可表演歌舞，也可表演雜耍，為群眾所喜聞樂見。

長安“柳木腿”高者達兩米左右，以高、難、險取勝；低者一米左右，舞蹈性更強。可以表演某些戲劇動作，如《殺裴生》中的吹火等特技。縣內鳴犢鄉高寨村、嘴頭村、杜曲鎮江坡村、斗門鄉牛角村技藝較為突出。

柳木腿都已形成鮮明的地域風格與民族色彩。

河北、山東。山東高蹺常疊起三層作驚險表演：最下層的舞者，共用肩扛起兩根長木棍，中層的舞者不踩站在木棍上，他們肩上還站著扮演《白蛇傳》的三名演員，或是站著一名舞弄小花傘的兒童，最下層的演員還能緩步向前移動。

河南嵩縣的"托裝"是柳木腿與"肘閣"相結合的表演形式。所謂"肘閣"，是表演者把一鐵制的特殊道具綁紮於身，另把一二名兒童穩紮在道具的上端，猶如用手托起，形成兩層或三層的各種戲劇人物造型，名目繁多，如"金錢豹""丑三打柴"等。該地"托裝"的舞者腳下踩著木腿，上面有一二兒童，其表演及道具製作難度之大，可想而知。

京津一帶，演員常表演"單腳跳"、"劈叉"、"過障礙"等高難技巧；有的則用單腳表演從四張高桌上一躍而下等絕技 東北盛行高蹺，並以"遼南高蹺"最負盛名，其形式完整，表演規範，開始時先要"搭象"（疊起兩層的造型）唱秧歌，寓意"太平有象"，既而跑大場變換隊形圖案，然後分組表演雙人對舞、"撲蝴蝶"、"漁翁釣魚"以及扮演傳統民間小戲等。

少數民族，演員均著本民族的服飾，表演別具一格。例如：

雲南玉溪的"彝族木腿"羅平縣布依族的"高蹺茅人舞"等。布依族既有雙蹺、又有單蹺（亦稱獨木腿），兩手都持蹺端，製作方便，其獨木蹺尤為兒童所喜愛；

白族的"高蹺耍馬"，演員也是踩著木蹺，身著馬形道具表演；維吾爾族"雙人木腿"，則把傳統民間對舞融入其中，令人耳目一新。