美洲蟑螂

美洲蟑螂（ Periplaneta americana），為一族群龐大的有翅蟑螂。在美國和熱帶地區，美洲蟑螂是普遍常見的生物，甚至在全球各地也能發現它的蹤影，人類把這情形歸咎於商業船運的密切往來。

在美國南方，這種蟲又常被叫做“ Palmetto Bug”或“ Waterbug”。美國北部（如紐約）以及加拿大的中南部（如多倫多）和東南部（如蒙特利爾）也都曾傳出目擊美洲蟑螂的案例，且幾乎發生在靠近人類的居住區域，有人認為這是因為它們無法適應戶外的寒冷天氣，才擁向人群居住的溫暖地方去。

美洲蟑螂是蟑螂裡面族群最大也最常見的種類。雖然此物種的建立位於美國南方，命名則和美洲有關，但人類相信這種蟲起源於非洲。這種蟲常被人類視為害蟲，因為它會入侵人類的住處尋求庇護和尋找食物。

美洲蟑螂的成蟲平均可身長4厘米左右。它們全身紅褐色，並在頭部和身體之間隔著一條略黃色的邊緣。美洲蟑螂的幼蟲除了沒有翅膀外，其餘和成蟲相似。

這種蟲具迅速移動的能力，通常一有人進入其周圍，便猛衝亂竄，並且可穿梭自如地鑽入小的裂縫去。它們被認為是可跑最快的昆蟲種類之一。

加州大學柏克萊分校在1991年的一場實驗里，發現美洲蟑螂爬行的速度可達每小時5.4公里，約每秒跑了50倍的身長，這相當於人類每小時跑330公里。

美洲蟑螂通常喜歡住在潮濕的地方，但若是在接近水的乾燥地區，它們還是可以存活好好的。它們喜好在溫度約29 °C左右的環境生活，並且無法忍受冰冷低溫的環境。在人們居住的區域，美洲蟑螂常窩在地下室和下水道之類的陰暗地方，當天氣溫暖時，有時它們會跑出庭院等戶外來透透氣。地下室、可供爬行的空間、門廊地板的裂縫以及大樓外的走道，都能輕易見到它們的蹤跡；各式各樣的植物性和動物性物質，都可以成為它們的食物來源。

母蟑螂繁殖出卵鞘，並將之附於腹部後端，一端突出體外持續約兩天後脫離母體，之後卵鞘通常被放置在隱藏的地方。

卵鞘約0.9厘米長，呈棕色囊狀。約6到8個星期，未發育成熟的小蟑螂們就會從卵鞘里冒出，並花費6到12個月的時間來長大成蟲。一般成蟲的蟑螂可活到一年之久，這時間足以夠母蟑螂生孕後代，每隻母蟑螂一年平均可產150隻小蟑螂。