多聯機系統運行中，部分壓縮機的潤滑油會隨著製冷劑氣體一起排出壓縮機，進入到系統冷凝器、配管、蒸發器當中，只有排出的這部分潤滑油能夠順利被帶回到壓縮機中，才能維持整個系統油的動態平衡，否則，會因為缺油而損壞壓縮機。潤滑油從排出到回到壓縮機這一過程，叫做回油。
空調運行中，保持壓縮機正常運轉的其中一個部分。
壓縮機在運轉過程中，需要潤滑油潤滑，否則壓縮機會因為磨損和過熱而燒壞。
回油一般在多聯機出現比較多的問題，家用分體機管路短，大部分潤滑油隨製冷劑順利流回壓縮機，因此不用考慮回油問題。
在廣式月餅的製作過程中，月餅從剛烤制好到最佳食用期之間，月餅皮含油量逐漸增加，這樣一個過程叫做回油。
