井上元兼

井上家本來是和毛利家地位同等的國人眾，後來被毛利弘元（元就之父）收服，成為毛利氏的家臣。

井上元兼本人在財政方面的才能很突出，元就繼承毛利家時，得到了他以及同族的井上就在、井上元盛、井上元貞、井上元吉等井上家諸分家的大力支持。由於在元就繼任家督的過程中立下汗馬功勞，井上元兼以元勛自居，其實力和影響力逐漸膨脹起來，他本人也越發驕橫跋扈，不把元就放在眼裡，結果使得元就感受到強烈的不安全感，終於在天文十九年（明嘉靖二十九年，1550）對井上家族實行大清洗，元兼和其子就兼等家族成員全部被殺。由於其父親井上光兼年老，元就赦免了他。另外，元兼的叔父井上光俊（光兼四弟）由於一直對元就忠心耿耿，不但沒有受到其侄子牽連，還得到本領安堵。吸取教訓的原因就在誅殺井上氏一族之後，要求福原貞俊以下家中武士二百三十八名遞交血書，發誓效忠。

從元兼一代開始，井上氏權勢熏天，這一點在元就自己的私人信件當中屢有提及，元就也明確表示過對井上氏專權的不滿，可以看出井上元兼生前的確是一個專橫跋扈之人。但是這樣的書信多是書寫於井上元兼被滅族10年之後，也即1560年之後，由於同尼子家作戰等諸多原因，元就的記憶很可能已經模糊，因此也不排除在這些書信中，元就有在井上氏滅族的既成事實之上添油加醋的可能。