水星東大距

水星距太陽5800萬公里，是太陽系中離太陽最近的行星。由於距離太陽太近，水星經常被湮沒在太陽的光輝中，每年只有數次短暫的可觀測機會，從而成為太陽系八大行星中最難觀測到的一顆。只有等到水星和太陽的角距達最大即大距時，公眾才最有希望目睹水星。水星在太陽東邊稱東大距、在太陽西邊稱西大距。東大距時，可以在黃昏時分的西方地平線上方找到水星；西大距時，水星則在黎明時的東方低空出現。

大距：行星和太陽的角距達最大。

水星東大距：水星與太陽的角距達到最大，且在太陽的東邊。水星在太陽東邊稱“水星東大距”，在太陽西邊稱“水星西大距”。“水星東大距”時，可以在黃昏時分西方地平線上找到水星；“水星西大距”時，水星則在黎明時東方低空出現。但真正要在“大距”時看到水星，還需要日落或日出時水星儘可能位於太陽的正上方。

平時，因為水星位於西邊的天空，而且離太陽很近，因此，水星經常被淹沒在太陽的光線里。而當“水星東大距”時，人們在黃昏時分，能在西方地平線上找到水星。還有一種情況，水星西大距的時候，就是水星在太陽西邊，且角距最大的時候，也能看到水星。

要觀測這一天象，最好是選擇一些西邊樹木較少、沒有建築物阻隔的地方觀看。如果你住在高層建築的高位，西側沒有高樓阻隔，也能一睹水星的“尊榮”。

水星東大距出現時，如果要想在當天清晰地看到水星，就需要找個西南方向無遮擋、光污染較小的觀測地點，還要趕上個好天氣才行，藉助普通雙筒望遠鏡或直接用肉眼嘗試觀測均可。

天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩介紹說，2月17日發生的這次東大距是2013年水星的第一次東大距。水星亮度約為-0.6等，位於寶瓶座天區，附近無亮星，比較容易辨認。在北緯40°地區，日落時水星的地平高度可達17°，觀測條件很好。“如果趕上好天氣，有興趣的公眾可以在傍晚找個西方地平線附近較開闊的地點，嘗試用肉眼找到水星。”

趙之珩提醒說，看水星的機會不只局限於大距當天。“整個2月中旬水星的觀測條件都不錯。”需要注意的是，水星受暮色影響，且出現時間短暫，有興趣的公眾在觀測時一定要有耐心。

根據台北天文館之網路天文館之《2014年各月天象表》可以查到，2014年有三次水星東大距。它們分別是：1月31日的17h58m，第一次水星東大距（日距角18.4度，視亮度-0.6等）；5月25日15h10m，第二次水星東大距（日距角22.7度，視亮度0.4等）；9月22日的06h10m，第三次水星東大距（日距角26.4度，視亮度0.0等）。更多信息可以用天象模擬軟體Stellarium、Skymap等模擬。

要一睹水星真容並非易事。2015年1月15日水星東大距，這將是水星2015年的第一次露臉。有興趣的公眾可以在15日前後仰望西部低空。

水星是太陽系八顆行星中距離太陽最近的行星，也是其中個頭最小的行星。它隨著太陽一起升起落下，常常淹沒在太陽的光輝中而難覓蹤影。當水星運行到“大距”的位置時，是觀測它的好時機。

2015年1月15日凌晨4時左右，水星東大距，這顆行星看起來在太陽東邊最遠的位置。不過此時太陽尚在東邊地平線之下，而水星又在太陽東邊，從地球上無法觀看水星。“好在作為內行星，水星在‘大距’前後從地球上看移動都很遲緩，所以13日至17日的5個傍晚也都是很好的觀測窗口。”《天文愛好者》雜誌撰稿人魏曉凡介紹說，15日前後那幾天的17時45分，金星已經升上地平線，稍後水星會出現在金星西側僅約1度半的位置，公眾可以用明亮的金星作為“路標”尋找水星。

所謂“大距”，是指從地球上看起來行星距離太陽最遠。2015年水星有四次東大距和三次西大距。是否能看到水星不僅取決於水星與太陽在天空的距離，還有大距時水星的地平高度，所以並非每次大距時都適合觀看水星。下一次水星大距是在2月25日，水星出現在太陽西邊最遠的位置。

本次東大距，水星與太陽的距角達到26°，亮度約0.1等。10月正值秋高氣爽之時，大氣條件通常優於夏季。如果在大距前後一兩天遇見非常通透的天氣，可以嘗試用雙筒望遠鏡尋找水星。

北京時間2021年1月24日10時27分左右。水星在軌道上達到東大距，距角達到太陽以東18°33'52.7"最大值。但是，水星的最佳觀測時間要在太陽落山後的17點30以後，會有一個多小時的觀測窗口，此時水星的地平高度在16°以上。2021年1月23日和24日是觀測水星的最佳時間，現連續多日出現於夜空中較低位置，這段時間內水星視星等將達到-0.65等，比臨近的北落師門要亮5倍。北落師門是著名亮星，視星等為+1.16。從1月21日到27日，水星將會在太陽以東18度處停留一周左右，這段時間都是觀察水星的黃金時期。1月底之後，水星仍然會在太陽以東15度左右，但不會比北落師門更亮。接下來的幾周內水星將逐漸變暗。此外，水星在2020年12月20日位於上合，在2021年2月8日位於下合。

在暮色褪去黑夜降臨的時候，在靠近地平線上日落點的位置附近的一顆亮星，那大致就是水星了。無論是用裸眼還是藉助雙筒望遠鏡，在日落後45-60分鐘朝西看，就能尋到水星。值得一提的是，水星和北落師門從北半球中緯度看幾乎是並排的。在更北的地方，水星在天空中的位置比北落師門要高，即使用雙筒望遠鏡，也許根本看不到北落師門。往緯度偏南，北落師門位置則比水星要高，在水星落下后，這顆恆星仍然在地平線上。