R基

組成生物體的氨基酸約20種，雖然各不相同，但卻有一個共同的特點，都有一個特殊的碳原子，上面同時連著一個氨基和一個羧基，此外還連接著一個氫，但是碳由於最外層有四個電子，所以可以和其他原子構成四個共價鍵。

不同的氨基酸上這個特殊的碳原子已經都連了三個結構，第四個能不能也是一樣呢？

如果一樣，那就都是一種氨基酸了，所以之所以氨基酸有不同的種類，就是這個碳原子上連接的第四個東西（基團）不一樣，這個不一樣的東西就用R來代替，這樣就把組成生物體的氨基酸統一起來了，用R來代替的這個基團就是“R基”。

所以，R基只是一個公共名稱，實際上可以是不同的基團，也就是不同的氨基酸，有不同的R基。