VOT

嗓音起始時間通常是指破裂音除阻到聲帶振動起始點之間經歷的時間。普通話不送氣清塞音的 VOT 約 0~5、6 毫秒，送氣清塞音的 VOT 約 50 毫秒。典型的濁塞音聲帶振動起始時間在破裂之前，用負值表示，例如俄語約 -100 毫秒。上海話所謂濁輔音的 VOT 大約等於 0。英語濁輔音跟上海話差不了多少，絕對值比俄語短多了。朝鮮語塞音不但有送氣不送氣，而且還有緊輔音，VOT 有三個等級。英語 speak 與 peak 中 p 的差別也是 VOT 的差別。俄語清塞音的 VOT 比較自由，在相當於漢語不送氣與送氣範圍之間游移，它一般都要比漢語不送氣的多送一點“氣”（它不是肺部呼出氣流，只是聲門閉合、輔音閉合部為打開前，口腔內部壓力大於唇部外大氣壓力，然後除阻造成的氣流）。各語種的人可能有不同的範疇感覺。

三種主要的塞音發聲類型可以從VOT角度進行分析：

1.單純的不送氣的無聲（非響音的）塞音，有時也稱作無聲爆破音——中文習稱為全清音。其VOT長度等於或近似於零，也就是說幾乎在除阻的同時，後接的響音（比如母音）即開始發音。（好比塞音[t]，如果其消退時間為15ms，或者如塞音[k]，30ms，則認為它們是無聲爆破音）

2.後接響音的送氣塞音，其VOT比全清音的要長，稱作爆破VOT。爆破VOT的長度是衡量送氣程度的實用指標：VOT越長，送氣就越強。比如，在強送氣的納瓦霍語中，送氣的持續時間是英語的兩倍：[kʰ]的VOT值兩者分別為160ms 和 80ms，而英語不送氣[k]的VOT卻只有45ms。另一些語言中也有比英語更弱的送氣音。概括地說，以軟顎塞為例，不送氣[k]的典型VOT在20-30 ms之間，弱送氣的的參考值為50~60ms，中等送氣[kʰ]平均約為80~90ms，而擁有超過100ms甚至更長VOT的音則視作強送氣音。呼吸音，通常也稱作送氣濁音，為了將VOT用作分析濁送氣音的指標，須將VOT中的O——Onset（起始）——理解為開始發呼吸濁音[ɦ]的一剎那。當然，送氣輔音不一定都有後續的響音，但VOT是以響音的起始來定義的，就是說在這種情況下送氣的強度是不能用VOT來衡量的。

3.濁塞音的出奇之處在於它擁有小於0的VOT值，VOT的負值意味著，聲帶在除阻之前就開始了震動。術語完全濁塞音是指聲帶恰好在成阻的一剎那開始震動，而不完全濁塞音則是指在持阻階段中的某一時刻聲帶開始震動。

由於送氣和有聲（聲帶震動）都不是絕對的概念，允許有不同程度的中間值存在，所以我們常常會用相對的術語“強”（fortis）和“弱”（lenis）來描述呈二元對立的兩個輔音系列。將VOT高的界定為“強輔音”，將VOT低的界定為“弱輔音”。當然，強弱都是相對而言的，不同的語言里強弱的涵蓋可以迥乎不同。

清濁對立可以應用於所有類型的輔音，而送氣卻是塞音和塞擦音才有的特徵。

強送氣：特領吉語，納瓦霍語，朝鮮語。（強）

中等送氣：英語，粵語，泰語，亞美尼亞語。

弱送氣：納瓦霍語，朝鮮語。

不送氣：粵語，特領吉語，朝鮮語，西班牙語，南部日語，泰語，亞美尼亞語↓。

不完全濁音：吳語，英語（弱）。

完全濁音：西班牙語，南部日語，北部日語，泰語，亞美尼亞語。