科尼利厄斯·瑞恩

“也許是現在在世的最才華橫溢的記者！”

這是馬爾科姆·馬格里奇（Malcolm Muggeridge，1903一1990）對本書作者瑞恩的讚譽。馬格里奇是20 世紀國際文化界最有影響的人士之一是著名作家、記者，當過愛丁堡大學的校長。1973 年，法國政府授予瑞恩榮譽勛位勳章時（“榮譽軍團”騎士稱號），馬格里奇說了上述讚譽之辭。

科尼利厄斯。瑞恩（Cornelius Ryan，1920一1974）出生於愛爾蘭的都柏林，先是就讀於愛爾蘭公教兄弟會（hr4Stiall Brothers ）學校，後來又在愛爾蘭音樂學院主修小提琴。順便說一句，公教兄弟會學校是為貧窮的天主教徒子弟提供受教育機會的機構。

瑞恩雖然大學主修的是音樂。但他更有志於寫作。所以1941年，21 歲的時候，他便加入了倫敦的路透社。1943 年，加入位於倫敦的《每日電訊報》（Daily Telegraph），擔任戰地記者，而且親自參加了戰鬥，與美軍第八和第九航空部隊一起執行了14 次飛行轟炸任務，報道了D 日登陸．以及喬治．巴頓將軍的美軍第三集團軍穿越法國和德國的挺進。歐戰結束后，又被派往太平洋戰區，開辦了《每日電訊報》的日本分社。1946 年又被派往耶路撒冷，擔任《每日電訊報》中東分社的社長，同時還擔任《時代》周刊（Time）和位於聖路易的《快郵報》（Post DisPatch）的特約記者。所謂特約記者，也就是按篇幅取酬的記者。

1947 年，瑞恩得到了一個職位，擔任《時代》周刊的撰稿編輯，同時移民美國。1949 年他離開《時代》 周刊，在《新聞周刊》（Newsweek）短期工作了一段時間，1950 年擔任《柯里爾》雙周刊（Collier）的副主編，同年與凱瑟琳·摩根（Kathryn Morgan）結婚，並取得美國國籍。在《柯里爾》工作期間，瑞恩報道了美國的太空計劃，並向美國公眾介紹了沃納·馮·布勞恩（Wernher von Braun. 1912 一1977），從而獲得了巨大聲譽。馮·布勞恩是德國火箭設計師，戰後移居美國，1958 年1 月主持發射了美國第一顆人造衛星“探險者1 號”。

1956 年，《柯里爾》 停刊，瑞恩隨即開始《最長的一天》 的研究和寫作。《最長的一天》於1959 年出版，立即大獲成功，並為他贏得國際聲譽。1959 年，他獲得描寫國外事務的最佳圖書獎一一克里斯托弗獎（Christopher Award），1962 年獲得義大利的班加雷拉文學獎（Ballearella Prize）。《最長的一天》出版后，他立即加入《讀者文摘》（Reader’s Digest），繼續新聞事業，同時又開始他的第二本關於二戰的作品《最後一役》的研究與寫作。《最後一役》於1965 年出版。

1970 年，他被診斷患有癌症，開始化療。與此同時，他又開始了第三本二戰作品《遙遠的橋》的研究與寫作。1973 年，為了表彰他在新聞和歷史寫作領域所作出的貢獻，他被授予法國榮譽勛位勳章。1974 年，《遙遠的橋》出版，俄亥俄大學授予他榮譽博士學位。在為這最後一本書進行宣傳的旅行當中，他再次住進醫院。1974 年11 月23 日不幸去世。

1974 年，才54 歲，英年早逝，令人扼腕。不過他的作品卻為他贏得了不朽，人們將世世代代記住這位最為才華橫溢的記者。而這決非誇張。