比阿特麗克斯·波特

比阿特麗克斯·波特（Beatrix Potter，1866-1943），生於維多利亞時代的一個英國貴族家庭，從小受到良好的繪畫教育，喜愛將身邊的小動物擬人化，用繪畫來表達自己對周圍世界的觀察和想象。英格蘭湖區是她靈感特殊的來源，她對大自然的熱愛使她創作出著名的‘小書’系列。

波特非常喜愛孩子，並富有童心。她常常用自編自繪的童話給朋友的孩子寫信。1893年，在波特寫給男孩兒諾爾·莫爾的信中，編繪了一個調皮的小兔子比得的故事，該故事在1902年經由朋友推薦，波特重新整理上色，由英國費德里克·沃恩出版社正式出版，成為《彼得兔》系列的第一本書。該書出版后，深受讀者喜愛，1902年8月一版8000冊后，12月隨即再版20，000冊，比得兔一舉成為孩子們心目中的童話明星，一個世紀以來，該書暢銷不衰，構築了世界童書史上的世紀經典。

比阿特麗克斯，波特出生於維多利亞時代一個富裕的貴族家庭，父親魯伯·威廉·波特受過專業辯護律師的訓練，卻鮮有執業，多半時日都浸泡在紳士俱樂部中。母親海倫·波特是個棉花商的女兒，大部分時間都在接待客人或外出拜訪友人。波特的父母以他們繼承自雙親的遺產來維持生活。波特不僅是英國維多利亞時代著名的童書作家與插畫家，還是一個綿羊飼養員，一個勤勞的農場主，一個體貼的妻子，一個忠誠的環境保護者。波特自幼由保姆帶大，平日很少與父母見面。她沒上過學，只在家裡接受家庭教師的教育。波特的父母不喜歡讓子女與其他小孩子接觸，所以，波特很少有機會與同齡孩子一起玩耍。她大部分時間都是與家庭女教師和弟弟一起度過的。波特和弟弟有時會感覺寂寞，所以，他們飼養了許多寵物，有兔子、老鼠、烏龜、鳥、蝙蝠、青蛙……小波特經常為她的寵物們想象出許多故事。弟弟11歲後進入了寄宿學校，寵物便成為波特唯一的玩伴，這些寵物後來成為她的“彼得兔”系列故事中各種角色的原型。波特曾先後養過兩隻兔子，第一隻寵物兔叫本傑明，第二隻名叫彼得。她不管去哪裡都帶著彼得，甚至用寵物繩帶著它上火車。

波特很早就展露出繪畫天賦，她把寵物作為模特兒，給它們做素描。通常，波特會花很長時間觀察這些動物，然後樂此不疲、孜孜不倦地練習繪畫。這為她以後做與小動物相關的插畫打下了堅實的基礎，也使“彼得兔”系列圖書成為深受小朋友們喜愛的可讀可賞、圖文並茂的作品。

15歲時，波特與父親到英格蘭湖區度假，她立刻就迷戀上了那裡的青山碧水，從鄉村美景中汲取到了很多靈感。後來，這些鄉村風光成為調皮的彼得兔和朋友們活動的場景，也成為許多故事發生的背景。

在小動物的陪伴下長大的波特一直保持著一顆童心，喜歡小動物也同樣喜歡小孩子，她常常給朋友的孩子自編自繪一些童話。《彼得兔的故事》源於1893年波特寫給家庭教師的五歲兒子諾維爾的信件。這位家庭教師的兒子長期卧病在床，波特不知道在信件中該對他說些什麼，就講故事給小男孩來娛樂，“親愛的諾維爾，我不知道應該給你寫些什麼，那麼就讓我給你講一個關於四隻小兔子的故事吧。從前有四隻小兔子，他們的名字叫跳跳，蹬蹬，短尾巴和彼得，他們和兔子媽媽一起，住在一棵高大的無花果樹下的…--”

就這樣，《彼得兔的故事》誕生了。

在故事中，彼得兔穿著藍色的夾克和棕色的鞋子，被以擬人化的手法呈現給讀者。彼得兔的家中有媽媽，還有三個姐姐，彼得兔的爸爸沒了，他的爸爸被農夫麥奎格捉住，做成餡餅吃掉了。調皮的彼得兔不聽媽媽的警告，偷偷地溜進了麥奎格先生的菜園，拚命地偷吃菜園裡的蔬菜。於是，彼得兔被發現了，為了不被麥奎格先生捉住做成餡餅，他慌裡慌張地到處亂躥，結果，彼得兔把他的藍夾克和鞋子都弄丟了，還不得不躲進了一個裝滿水的鐵罐中，晚上回家就病倒了，姐姐們吃了一頓香噴噴的晚飯，媽媽卻讓彼得兔喝了滿滿一大勺的葯。最後，麥奎格用彼得兔留下的夾克和鞋子做了一個稻草人，放在菜園中，用來嚇唬過路的麻雀。

1900年，波特從諾維爾那裡把所有的信件都借了回來，進行編輯整理，把《彼得兔的故事》向出版社投稿。在維多利亞時代，女性的社會地位非常卑微，作為女性的作品，《彼得兔的故事》先後遭到六家出版社的拒絕，於是，波特決定自費出版。1901年聖誕節前，波特出版了第一版黑白彼得兔，共印了250本，通過親戚朋友的推薦，書銷售得很好。第二年，沃恩出版社決定出版彩色版彼得兔。令波特本人始料未及的是，《彼得兔的故事》受到了狂熱的歡迎和如潮的好評，陸續被翻譯成了30多種語言。

1904年，第二本“彼得兔”故事《小兔本傑明的故事》與讀者見面了。小兔本傑明是彼得兔的堂兄，他和彼得兔一起溜進麥奎格的菜園，兩人打算偷回彼得兔丟掉的夾克和鞋子。但是，他們卻被麥奎格養的大貓給抓住了。幸好小兔本傑明的爸爸及時出現，救了他們兩個。為了懲罰他們不聽話，小兔本傑明的爸爸用樹枝狠狠地抽打了他們的屁股。

之後，波特又陸續出版了一些與彼得兔相關的故事，這些書一起構成了“彼得兔”系列故事，構築了世界童書史上的經典之作。從此，頑皮而又惹人愛的彼得兔便成為世界兒童故事中的一個經典形象，一百多年來一直活躍在世界兒童文學長廊里，打動著全世界孩子的心。小讀者覺得，自己就是那隻調皮可愛而又偶爾不聽媽媽話的小兔子。作者波特就像一位慈愛的媽媽，用好玩兒的故事和好看的圖畫記錄著自己孩子成長中的點點滴滴。

“彼得兔”系列故事包含著波特對兒童、小動物和自然美景的濃濃愛意。波特親手為故事繪製插圖，將她所喜愛的小動物繪成插畫，每一幅畫呈現的小動物世界栩栩如生、呼之欲出。優美的插圖與生動的文字相映成趣，文筆美與視覺美融為夢一般的意境，真實地向讀者傳達了童真和童趣。

如今，“彼得兔”系列故事被認為是歐美圖畫故事書的開山之作。一個個可愛的小動物童話，故事裡朗朗上口的童謠，配上精美的插畫，曾經激蕩起無數孩子的情感，陪伴著他們度過美好的童年時光。美國國家教育協會將此書列為“100本最佳童書”；美國《出版者周刊》稱之為“所有時代最暢銷童書”；紐約公共圖書館將之列為“20世紀最具影響力的‘世紀之書”’。在英語國家中，幾乎每個孩子手中都會有一兩本“彼得兔”的故事，因此它更享有“兒童文學中的聖經”美譽。

“彼徠得兔”不僅在文學界久負盛名，還逐漸成為芭蕾舞、音樂劇、電影、動畫片等其它藝術領域的主角；以“彼得兔”形象為標誌的外延產品已經發展成世界知名的兒童品牌；以“彼得兔”命名的網站正以不同的語言運行著。

“彼得兔”故事的出版讓波特結識了她的初戀情人——出版商諾曼，諾曼對她的出版和寫作給予了巨大的鼓勵和支持，使她隨後又接著出版了彼得兔系列的其它故事。然而，不久后，諾曼突然病故，波特遭受了不小的打擊。直到47歲時，波特依然過著單身生活。除了寫作，她還要照顧年邁的父母。1909年，波特購置了一個農場，在辦理手續的過程中，她接觸到並喜歡上了法律顧問威廉，赫利斯。1913年，他們步入了婚姻的殿堂。夫妻兩人有著共同的愛好，他們精心飼養綿羊，曾多次在全國的綿羊秀中獲獎，他們還訓練牧羊犬、培訓小豬，這些小動物的形象在波特的作品中都可以找到蹤影。

波特不僅喜歡並飼養小動物，她還熱戀著大自然。英格蘭的湖區及其周邊的農場是她摯愛的地方，她曾經買下了湖區周邊的15個農場約4000英畝的土地。1903年之後，波特一直在湖區的山頂農場居住，享受著大自然的恩賜和美景。如今，山頂農場依然保留著波特生前居住時的原貌，吸引著大量文學愛好者和遊客前來觀光。

波特將佘生的主要精力都投入到保護自然上，設法使那些風景優美的鄉村莊園不受到人為的破壞，對保護湖區的自然美景做出了極大的貢獻。如今的湖區依然是英國鄉土氣息濃厚的人間仙境。

1943年，波特離開了人世，享年77歲。波特沒有子女，她將自己一生的積累都獻給了國家信託組織，包括面積超過4000英畝的農田，以及她生前居住的所有農場，另外，還有她喜愛的綿羊和寵物。