中國古代的封建官制，是指在皇帝之下設置的中央官制與地方官制上下兩級官僚機構。中央政府作為皇帝的輔政機構，主要設置宰輔、宰相及負責各方面事務的政務機構。在地方上，建立了一整套由中央層層統攝的嚴密的地方統治機構。同時，為保證各級官僚機構有充分的人選及各級官員對皇帝盡忠盡責，還配備了一套比較系統、完備的官吏選拔及職官管理制度。官制是封建專制主義中央集權國家的統治支柱。
封建國家的政治制度使皇帝擁有至高無上的權力，但只憑皇帝一個人的力量是難以實現對國家的統治的。因此，設官分職，既是人類社會進入
階級社會的標誌，也是統治階級進行統治的需要。於是中國就形成了以皇帝為中心，以地主階級為基礎的封建官僚制度。
在這種制度下，各級官吏只對皇帝負責。官吏們依據等級地位的高下，分別成為擁有不同許可權的權貴階層。但他們不得以貴族的身份進行治理，而必須以皇帝的
僕役資格行使治理。大小官吏的任免予奪等一切權力，都集中在皇帝手中。