放射現象

放射現象（radioactivity）不穩定原子核自發放出射線的物理現象。有天然放射現象和人工放射現象之分。

1.1896年法國物理學家貝克勒爾（Henri Becquerel，1852-1908）在實驗中發現鈾的化合物能自發地放射某種看不見的、穿透力很強的射線，使附近包在黑紙里的照相底片感光的現象，即天然放射現象。

2.1898年，施米特（Gerhardt Carl Schmidt.1865-一1949）和M.居里（Marie Curie，1867-1934）各自獨立地發現釷的放射性。在研究了鈾礦的放射性之後，M.居里和她的丈夫P.居里（Pierre Curie，1859-1906）又相繼發現了新的放射性元素針和鐳。

3.1899年，英籍紐西蘭科學家盧瑟福發現油能放出兩種射線：a射線和β射線。接著，維拉德（Paul Willard）發現了第三種射線，即y射線，並確知這種射線類似X射線。

4.1900年，人們認識到鈾還可以變成某些其他物質。與此同時，盧瑟福發現釷含有一種放射性元素氧。

5.1902年，他和英國化學家索迪（Frederick Soddy，1877-1956）提出元素蛻變的理論：放射性是由於原子本身分裂或蛻變為另一種元素的原子而引起的。

6.後來，人們用實驗證明了a、β、y射線分別是氨離子流、電子流、光子流。1934年，約里奧·居里夫婦發現，通過核反應由人工製成放射性同位素也能產生放射性現象。

這種利用外部的影響引起原子核的放射現象，稱為 人工放射現象。後人們發現所有元素都能用人工方法得到它們的放射性同位素。現已知的放射性同位素有兩千多種。放射性現象的發現，打破了從波義耳以來的化學元素原子不變性的傳統觀念，使人類的認識進入原子內部，揭開了物質結構的新層次。

放射性現象本質：放射性物質放出的射線不是單一的，而可以分出帶正電荷的α射線和帶負電荷的β射線，前者穿透性較弱，後者穿透性較強。後來又分出一種穿透性很強的不帶電荷的γ射線。如果讓射線通過磁場或電場，那麼這三種射線就分得一清二楚了：偏轉角度很大的是β射線；偏向另一方、偏轉角度較小的是α射線；不發生偏轉的是γ射線。