有個名叫春哥的孤兒，10歲時就賣身到土司家裡當長工，受盡了欺凌和奴役。有一次，他進山打柴，從蟒蛇的嘴邊救出了一隻錦雞。錦雞於是變為一個姑娘來報答春哥。因為有了錦雞姑娘的贈予，春哥為10位長工兄弟和自己都贖了身，有了自己的田園。隨後，春哥又娶錦雞姑娘為妻。新婚之夜，罪惡的土司要對錦雞姑娘施行初夜權，反被錦雞姑娘用法術把他變成了床下的踏板。整篇敘事詩共 720行，表達了"千本故事萬本經，都是善惡兩相爭"的觀念，反映了勞動人民對剝削階級的痛恨和對幸福生活的追求；同時，作品中也包含著對舊日
土家族各類民間習俗的展示。