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十二生肖
中國民俗文化
十二生肖，又叫屬相，是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、“牛”、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
十二生肖的起源與動物崇拜有關。據湖北雲夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡可知，先秦時期即有比較完整的生肖系統存在。最早記載與現代相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充的《論衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬），隨著歷史的發展逐漸融合到相生相剋的民間信仰觀念，表現在婚姻、人生、年運等，每一種生肖都有豐富的傳說，並以此形成一種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的象徵。
生肖作為悠久的民俗文化符號，歷代留下了大量描繪生肖形象和象徵意義的詩歌、春聯、繪畫、書畫和民間工藝作品。除中國外，世界多國在春節期間發行生肖郵票，以此來表達對中國新年的祝福。
1975 年12 月，湖北雲夢睡虎地發掘兩批秦代竹簡，其中有關“盜者”的內容：
“子，鼠也，盜者銳口，稀須，……丑，牛也，盜者大鼻長頸，……寅，虎也，盜者狀，希須，面有黑焉。卯，兔也，盜者大面頭。辰，盜者男子，青赤色……巳，蟲也，盜者長而黑蛇目。午，鹿也，盜者長頸小哘，其身不全。……未，馬也，盜者長須耳。申，環也，盜者圓面……酉，水也……戌，老羊也……亥，豕也。”
上述與現代生肖次第基本相同，但辰未寫生肖；午對鹿；未對馬；戌對老羊。
十二生肖雙喜圖
子，鼠矣。丑，牛矣。寅，虎矣。卯，兔矣。辰，蟲矣。巳，雞矣。午，馬矣。未，羊矣。申，猴矣。酉，雞矣。戌，犬矣。亥，豕矣。
該記錄生肖與地支的對應關係與現代相比，除“辰蟲巳雞”外，其餘完全相同。
《詩經·小雅》載“吉日庚午，即差我馬”，反映午馬相對。但學者指出，秦簡的午對應鹿而非馬，午馬不過是巧合。
最早完整記錄十二生肖且與今相同的是東漢王充的《論衡》。《論衡》卷三《物勢篇》：
十二生肖【李尤俊】
同書卷二三《言毒篇》則云：
”辰為龍，巳為蛇，辰巳之位在東南。龍有毒，蛇有蜇，故蝮有利牙，龍有逆鱗。木生火，火為毒，故蒼龍之獸含火星。“
可見，最遲在東漢十二生肖已全部定型。清代梁章缸在《浪跡叢談·續談》也轉述《論衡》的記載。
《北史·宇文護傳》記述後周宇文護的母親在齊的信：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。”這是以生肖聯繫出生年見於正史的較早記載。
古文獻記載未解決十二生肖的文化源頭，古今學者對此眾說紛紜。
生肖花錢
十二生肖 象牙雕
十二生肖漢白玉雕塑
民族學者劉堯漢從彝族的圖騰遺跡，反推“十二獸歷”的來源，桂西彝和毛道彝的十二獸曆法將人與紀曆十二獸同列，“是原始人人獸不分的思想意識在現實的遺留”。彝族仍用十二獸曆紀日並用於集市之名（如虎街、兔街）。《史記·五帝本紀》記述黃帝“教熊羆貔貅軀虎，以與炎帝戰於阪泉之野”，文中所言是各部落圖騰，絕非真有降龍伏虎本領。十二生肖來源於原始社會的圖騰崇拜，成令人信服的學說。
十二生肖陶瓷
郭沫若在《釋干支》中，認為生肖源於巴比倫的黃道十二宮，漢代西域諸國仿十二宮而造十二生肖。古希臘、古埃及、巴比倫等古國也有類似的十二生肖，僅動物不同，由此生肖也許並非起源於中國。但秦簡的出土推翻此說，世界各國都有類似的動物崇拜，反加強圖騰說的合理性。
十二生肖鑲金工藝品
中國先民感受到寒暑交替，植物枯榮的周期，以之為“一歲”。月亮的盈虧周期也與“歲”相關——十二次月圓正好一歲。用木星作為年的周期，“歲星”繞行一圈剛好十二年。《周禮·春官·馮相氏》云：“掌十有二歲、十有二月、十有二辰”，除計年計月，十二也用做計量時辰。
十二也經常用於其他方面。《左傳·哀公七年》中載，“周之王也，制札上物，不過十二。以為天之大數也。” 《國語·晉語四》記，“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓”。 《後漢書·苟爽傳》云：“故天子娶十二婦，天之數也。諸侯以下各有等差。”
“十二天象”又是古代對天氣的統稱，即暗、陰、雨、雪、冰、霧、露、霜、風、沙、雷、電；”十二經脈”是中醫對人體經絡的認知；古代音樂有“十二律”；飲食有“十二食”；穿衣有“十二衣”……
生肖動物秉性各異，古今學者一直對其選取和排列提出眾多觀點，但每種觀點又難以自圓其說。
十二生肖富貴瓶【張同祿】
該傳說還解釋生肖為何無貓。其實遠古中國無貓，家貓傳入中國時生肖早已形成。這個近似於兒童故事的傳說，遠不是對問題的科學解釋。
十二生肖布藝串件
子何以屬鼠也？曰：天開於子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也。於是夜尚未央，正鼠得令之候，故子屬鼠。地辟於醜，而牛則開地之物也，故丑屬牛。人生於寅，有生則有殺。殺人者，虎也，又，寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅屬虎。卯者，日出之候。日本離體，而中含太陰玉兔之精，故卯屬兔。辰者，三月之卦，正群龍行雨之時，故辰屬龍。巳者，四月之卦，於時草茂，而蛇得其所。又，巳時蛇不上道，故屬蛇。午者，陽極而一陰甫生。馬者，至健而不離地，陰類也，故午屬馬。羊啃未時之草而苗，故未屬羊。申時，日落而猿啼，且申臂也，譬之氣數，將亂則狂作橫行，故申屬猴。酉者，月出之時，月本坎體，而中含太陽金雞之精，故酉屬雞。戌時方夜，而犬則司夜之物也，故戌屬犬。亥者，天地混沌之時，如百果含生意於核中，豬則飲食之外無一所知，故亥屬豬。
此說從晝夜十二時辰的角度解說地支和肖獸的配屬。持論即有先天不足，十二地支及生肖最初用來紀日、紀年，標記時辰是使用範圍擴大的結果，有些解釋顯得過於牽強。
生肖沙金擺件
“術家以十二肖配十二辰，每肖各有不足之形焉，如鼠無牙、牛無齒、虎無脾、兔無唇、龍無耳、蛇無足、馬無膽、羊無神、猴無臀、雞無腎、犬無腸、豬無筋，人則無不足也。”
但明代學者朗瑛在《七類修稿》反駁：“庶物豈止十二不全者？”他提出“地支在下”，別陰陽當看足趾數目。鼠前足四爪，偶數為陰，後足五爪，奇數為陽。子時前半部為前夜之陰，後半部為當天之陽，正好用鼠來象徵子。牛、羊、豬蹄分，雞四爪，再加兔缺唇且四爪、蛇舌分，六者均應合著偶數，屬陰，佔六地支。虎五爪，龍五爪，猴、狗也五爪，馬蹄圓而不分，均為奇數，屬陽，連同屬陽的鼠，佔六地支。
陰陽學說解釋生肖排序並非朗瑛創見，宋朝學者洪早在《暘谷漫錄》中已有類似觀點。朗瑛還將動物性情和陰陽學說相結合，把排序原因具體化：
十二生肖雕塑
《法苑珠林》引《大集經》：“閻浮提外，四方海中，有十二獸，並是菩薩化導。人道初生，當菩薩住窟，即屬此獸護持、得益，故漢地十二辰依此行也”。但佛教於東漢才傳入，此說不攻自破。
十二生肖不只以普通生靈融入中國人生活，其自然習性被人們賦予諸多文化意義，從動物上升到神格，接受尊崇和膜拜。只有自然生靈與文化神格相結合，才構成完整的生肖動物印象。
錢鼠
老鼠吃葡萄（核雕）
鼠的繁殖能力強，民間常作為生殖崇拜的象徵。子女居群的母親戲稱為“鼠胎”或“鼠肚”。清末畫家任預《十二生肖圖冊》，其中《子鼠圖》五鼠正搶食罐中瓜籽，而“籽”與“子”音同，表達多子意味。老鼠與葫蘆、葡萄、石榴等多籽植物組成吉祥圖案，強化了繁衍後代的願望。
東北煤礦工人尊鼠為“鼠仙”，忌諱捕鼠，在井下吃飯分飯菜喂老鼠。雲南一個舊礦區還有座耗子廟。礦工感恩於老鼠對災禍的靈敏，將崇拜和禁忌代代傳承。
成都牛王廟
《大戴禮記·曾子天圓》：“諸侯之祭，牛，曰太牢。”《清史稿·禮志一》：“太牢，牛一，羊一，豕一”，牛都是最尊貴的祭祀品，是天子祭祀社稷和天地之用。春秋戰國的諸侯會盟，國君執牛耳割血，塗在嘴裡。
豐都名山鬼城的牛頭形象
佛教信仰閻王，《五苦章句經》中記載：“獄卒名阿傍，牛頭人手，兩腳牛蹄，力壯排山，持鋼鐵叉。”後為道教吸收，成為牛頭馬面。
水牛角、黃牛角、氂牛角等是最常見門上裝飾之一。藏族人在殺牛後還掛牛角於門上，牛角的多少象徵捕獵水平，甚至打扮穿衣都以牛角作為飾物。
濮陽西水坡墓葬的蚌殼龍虎
虎食人卣【商.青銅器】
虎是百獸之王，寅虎相配，甲骨文“寅”字如箭矢狀，《說文》中“寅”意為“陽氣上升，雖上有凍土，必破土而出”，與虎的兇猛剛陽之氣契合。如果說商代銅器虎食人卣反映古人對虎的畏懼，那在戰爭的虎烙印，則代表對征服的渴望，行軍打白虎幡旗，曉勇者為“虎將”，調兵用虎符，兵器有虎紋……
長沙南陀大塘遺址中出土的7000年前的土陶器，出現人面虎頭的“長獠牙人面紋”；6500年前的濮陽西水坡原始墓葬也有蚌殼堆塑的虎形象，與龍相對，虎居左為尊。中國文化向來龍虎並稱，《周易。乾卦》以龍虎比喻乾坤、天地，龍飛在天、虎行於地。龍虎星象視為守護星神，《史記》載劉邦”令人望其氣，皆為龍虎“。
陝西周至縣的財神趙公明
馬王堆帛畫中的蟾蜍和兔子【漢代】
蛇盤兔
北方有“蛇盤兔，必定富”的婚配俗信。民間剪紙《蛇盤兔》，圖中蛇首兔頭相對，蛇軀環繞兔身。“蛇盤兔”有時也應用於喪俗。明代葉盛《水東日記》載，當時在居庸關以北，人們都在爭搶蛇盤兔的墓地。
山西大同九龍壁【明代】
昆明海埂的龍王廟
龍鳳呈祥的婚慶剪紙
龍象徵出人頭地，不同凡響。孔子稱讚老子”龍乘風雲而上九天也”；諸葛亮稱為“卧龍先生”，蔡邕常醉卧街頭而人稱“醉龍”，家長望子成龍……
龍鳳呈祥圖案在唐代后廣為流傳，不但象徵帝后權力，也象徵夫妻的美滿結合，還可象徵精神與物質的陰陽兩極調和。龍鳳圖案是中華民族最有代表性的形象符號。
伏羲女媧人首蛇身圖
蛇多為巫術鬼怪的形象。《山海經》 的巴蛇“食象，三歲而出骨”，柴桑飛蛇。《續博物志》的鉤蛇“中木則折，中人則害”；《格致鏡原》中人蛇“人立而行，遇人輒嘻笑，笑已即轉噬“；《酉陽雜俎》載孫叔敖斬雙頭蛇；清人陳鼎在《蛇譜》載喚人蛇，應者“雖去隔數十里蛇必至“；梁紹壬的量人蛇；《神異經》中的率然蛇……
中國古代神話的女媧和伏羲均為人首蛇身，《魯靈光殿賦》描“伏羨鱗身，女媧蛇身”，《帝皇世紀》《路史》《拾遺記》《史記。補三皇五帝》也有記載。河南南陽軍帳營東漢早期墓畫像石，伏蔑執矩，女媧執規，上身著衣，下露蛇尾，相對而立。新疆的唐代古墓中的伏羲女媧交合像，他們腰身以下是交合的蛇軀。
陝西臨潼出土的銅車馬【秦代】
昭陵六駿
千里馬難得，相馬成為重要職業，相傳著名的相馬專家有秦穆公的臣子伯樂（孫陽）和方九堙，趙簡子的臣子郵無恤等。世稱“千里馬常有，而伯樂不常有”，人們常用千里馬比喻人才。
北方游牧民族特別祟馬。保安族流傳神話“雪白馬神”；達斡爾族稱神馬為“溫古”，該神馬不準女人騎；滿族也有供奉神馬的習俗。《山海經》記述天馬，“其狀如白犬而黑頭，見人則飛”。
羊羔跪乳（石雕）
三陽開泰【鄭樹林】
《周易▪泰卦》以十—月為復卦，一陽生於下；十二月為臨卦，二陽生於下，正月為泰卦，三陽生於下。冬之春來，陰消陽長。在歲首用“三陽開泰”寓示吉祥平安，民間改作“三羊開泰”，以年畫剪紙等描繪三隻大羊祈禱國泰民安。
上古神話中名叫“獬豸”的獨角神羊，是司法審判之神皋陶的助手。王充《論衡·是應》：“皋陶治獄，其罪疑者，令羊觸之。有罪則觸，無罪則不觸。”又《雜五行書》：“縣(懸)羊頭門上，除盜賊”。獬豸還是明孝陵神道六種墓前瑞獸之一。
鬧天宮【劉繼卣】
馬上封侯 青玉擺件
猴與”侯“同音，猴子騎馬寓意馬上封侯；猴向楓樹上掛印寓意封侯掛印；一隻猴子騎在另一隻猴子背上寓意輩輩封侯。猴愛吃桃，桃子象徵長壽，民間剪紙也常見“猴桃瑞壽”圖案，取長壽之意。
聞雞起舞【吳青霞】
玉兔與月亮，金烏與太陽常相提並論。《淮南子· 精神》說“日中有蹬烏”，即三足烏：日烏、金烏、金鴉。明代楊慎的《藝林伐山》說“日中有金雞”，日與月，太陽屬東方酉雞卻位於西；月亮屬西方卯兔卻居於東，原因是“日月陰陽互藏其宅也”。李白的《夢遊天姥吟留別》中吟“半壁見海日，空中聞天雞。”
鳳凰牡丹圖（年畫）
鳳凰是雉雞美化神化而來。《山海經》記述“有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳皇“。《桂海禽志》載“烏鳳”，“頸毛類雄雞”。俗語常把雞和鳳凰聯繫一起，如“鳳凰落架不如雞”。
張仙射天狗【蘇州桃花塢年畫】
麻陽漫山的盤瓠大殿
《漢書》載，帝高辛氏有狗名盤瓠，取犬戎吳將軍首級被賜以少女，“隨盤瓠升南山產子，男女十二，后繁盛也“。《搜神記》擴充說盤瓠是皇后耳朵跳出的金蟲變成。西南的苗、畲、瑤、黎、侗、壯、佤等民族，也傳說盤瓠是族群始祖。少數民族還有狗取谷種的傳說，哈尼族認為，天神女兒把五穀帶到人間，被貶成狗。
古人認為日月食是天狗所吞。寧波有諺“天狗吃月亮，地下放炮仗”，懷化人說“天狗吃月，臉盆子敲缺”，試圖以聲響嚇退天狗。天狗還導致婦女不育。婦女供奉“送子張仙”，他手執彈弓仰天瞄準，據說是射殺天狗。
狗是司風之神。甲骨文載“於帝史風二犬”；《山海經》有黑白犬祭祀風神。古人認為狗能止風，《風俗通義》載，“戌之神為風伯，故以丙戌日祭於西北”。狗還能揚風，《墨子》載“燒黑狗皮揚灰風即起”。
狗的忠誠，傳說和現實比比皆是。《述異記》載，魏晉陸機的“黃耳”，為主人送信，勞累而亡。《搜神記》中的黑龍犬，在火中用水沾濕醉酒的主人使其倖存。
圈神（內丘紙馬）
畜牧戶供奉豕神、欄神。豕神本職廁神，南方農村廁所和豬圈多合二為一，故廁神多兼職圈神。廁神即紫姑神，或死於廁的西漢戚夫人。豬欄神是姜太公，封神時姜太公把為自己預留的東嶽神讓給黃飛虎，自己當豬欄神。浙西一帶常在豬欄張貼黃紙，“姜太公在此、百無禁忌“。
豬八戒 國畫
俗信豬能預兆雨水。《詩·小雅》載“有豕白蹢，烝涉波矣，月離於畢，俾滂沱矣。”《投荒雜錄》中說雷公“豕首鱗身“。《西遊記》的豬八戒“原是天蓬水神”，“敕封元帥管天河，總督水兵稱憲節”，天蓬本是道教紫微北極大帝的四將之一，充分體現豬崇拜和雲雨之神的關係。
生肖動物為主題的民俗豐富多彩，以歲時節令、人生禮儀、娛樂遊藝、服飾飲食等方面為主，具有長期演變發展的歷史性、因地制宜的地域性、根植傳統的民族性、以需求為導向的功利性。
漳州木板年畫 老鼠嫁女
老鼠嫁女也是年畫和剪紙的重要題材。畫面中花轎燈籠鼓樂隊儼然人間嫁娶盛況，抬轎奏樂的是鼠，唯新娘和新郎的模樣各地不同，鼠形人形甚至有繁衍之神。魯迅在《狗貓鼠》中回憶，“正月十四的夜，是我不肯輕易便睡，等候它們的儀仗從床下出來的夜。”
青海的“蒸瞎老鼠”，正月十四用面捏成十二隻老鼠，不捏眼睛，用蒸籠蒸熟，待元宵節時擺上供桌，點燈燒香乞求老鼠勿傷莊稼。
鞭春牛
浙江金華的鬥牛
浙江金華喜鬥牛。清代陳其元《庸閑齋筆記》云：“兩家各令健者四人翼其牛，二牛並峙，王相注視，良久乃前斗，斗以角，來問抵隙，各施其巧”。
苗族有搶牛尾的婚俗。婚禮當天女方牽黃牛到場，新娘砍下牛尾，新郎立刻搶奪牛尾，需在女方父母到來前奪得，否則婚姻告吹。
山西的布老虎玩具
山東東營的虎鬥牛
人們認為虎是孩子的保護神。新生兒用虎骨水洗身以祛除疾病。孩子們戴虎頭帽，穿虎頭鞋。陝西，外甥滿月舅舅送黃布虎，進門時折斷虎尾寓意丟掉坎坷。山西，外甥生日舅舅送虎枕，也能當玩具。端午節還盛行把布老虎給孩子當玩具，布老虎需突出老虎的勇猛。東北鄂倫春族，小孩佩戴虎爪和虎牙以驅鬼辟邪。
“畫虎於門”，以虎為門神來鎮宅，自漢代就盛行，最早可追溯到周代。舊時華北流行在正廳懸掛年畫《鎮宅神虎圖》，上雲“神虎下高山，降魔到人間。善家買了去，四季保平安”。
象人斗虎起源於漢代，由人扮演的虎與人相鬥，唐以後被舞獅取代。客家地區依然保留由斗虎演變的舞虎習俗。台灣在廟宇慶典或媽祖誕辰時也有舞虎。“虎鬥牛”是東營的民間舞蹈，主要情節分“餓虎尋食”、“虎猴相戲”、“牧童放牛”和“耕牛救主“四部分，表現老虎兇猛和耕牛的沉穩勇敢。
兔兒爺
兔與中秋祭月聯繫起來。明人紀坤《花王閣剩稿》載： “京中秋節多以泥傳兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女把而拜之。”兔兒爺大的三尺，小的一寸，兔首人身，手執葯桿，造型多屬模印，施彩繪，衣著華麗。
重陽節時，華北一帶吃迎霜兔，多用野兔烹調。《畿輔通忘》云：“重陽前後設宴相邀，謂之迎霜。宴席間食免，謂之迎霜免。”
山西某地女兒出嫁前吃象徵男性的兔形禮饃和象徵女性的魚形禮饃。山東漁民清明出海前，妻子以兔塞入丈夫懷裡以求平安。
重慶銅梁的舞龍
山海關龍抬頭廟會
舞龍又稱龍燈會，有竹龍、布龍、紙龍、鐵皮龍等品種。程自牧的《夢梁錄》載，“元宵之夜……草縛成龍，用青幕遮草上，密制燈燭萬盞，望之婉蜒如雙龍之狀。”重慶銅梁，舞龍隊伍到民居前向主人問好，主人放鞭炮歡迎，以糖果答謝。佛山彩龍以竹篾、鐵絲做骨架，頭尾用紙糊，龍身蒙絲綢，以剪紙、絨球裝飾。
二月二“龍抬頭”，民俗認為蟄伏的龍抬頭，雨水漸多。明人沈榜的《宛署雜記》載，“鄉民用灰自門外委蜿布入宅廚，旋繞水缸，呼為‘引龍回’。用麵攤煎餅，熏床炕令百蟲不生。”人們在這天理髮，希望像龍那樣精神；北方人家用彩紙、草秸穿成串懸於房梁，稱“穿龍尾”；這天要吃麵條、烙餅或水餃，分別象徵龍鬚、龍鱗和龍耳。
浙江嘉興的賽龍舟
中華各地各民族，每月都有龍的節日，如正月的雲南瑤族祭龍節，三月山東祭龍王，四月大同雷音寺會，五月的吳越分龍日，六月曬龍袍，七月的無錫龍娘廟會……
南平樟湖元宵蛇燈
南平樟湖七夕蛇節
漢族民間認為看見蛇脫皮是不吉徵兆。民諺說：“見到蛇脫皮，不死脫層皮。”在青海，家中發現蛇最忌殺死，認為蛇會報復。若在家發現蛇，捉入罐中或挑在長桿上送到山谷，並求其躲進山洞。
內蒙古的賽馬節
蒙古族八月末有馬奶節和賽馬節，為期一天。牧民們帶上馬奶，早晨開始賽馬，比賽結束后，人們以馬頭琴歌唱，開懷暢飲。香港人好賽馬，以“馬照跑，舞照跳”形容回歸後生活方式不變。農曆大年初三是新年賽馬日，人們挑馬下注圖個好彩頭。若遇到馬年場面更為盛大。
佤族過春節要喂馬吃糯米飯，觀察馬的廄中姿態占吉凶，頭朝東為幸運年。貴州苗族男女相愛，議婚三次后，男方背馬刀前往正式提親。
維吾爾族的叼羊
羊也是衣著的重要原料，羊的毛皮除了制衣，還做成被褥、帽、鞋、靴、毯、氈等裝飾品。
羊頭敬客流行於新疆哈薩克族，主人端熟羊頭朝客，客人持刀先割羊頭，割肋肉獻長者，再割羊耳給幼者，然後任意割一塊給自己。西域民族流行“叼羊”遊戲，騎手們分成幾隊在幾百米外爭奪羊，以叼羊到終點者為勝，獲勝者當場把羊燒熟分給參與者。
舊時河北在農曆六七月，外祖父、舅舅給小外甥送活羊，後來改送面羊，傳說與沉香劈山救母有關。
北京白雲觀的石猴
利辛縣的猴戲表演
戲曲武生演孫悟空，在臉譜、扮相、動作等自成一派，也稱為猴戲，代表人郝振基、楊小樓、蓋叫天等。
相傳華佗發明“五禽戲”，模仿動物動作以舒筋通絡，其中之一便是猿猴。中國傳統武術中有“猴拳”，模仿猴子輕靈敏捷的動作。
雞王鎮宅（年畫）
山東一帶娶親時，女家選一男孩抱只母雞隨花轎送親，與“吉”諧音。舊時還有“長命雞”，男女各準備公雞母雞，婚禮當天把兩雞一起拴在桌腿，不時打公雞，象徵妻子制服丈夫，兩雞不得宰殺。
土家族稱踢毽為“踢雞” ，男女相聚踢“雞”，接到“雞”就可用草去追打任何人，青年藉此追打意中人。大理白族流行“雞米禮”，單禮為一隻公雞和一壇米酒；雙禮為兩隻大公雞，一壇米酒一壇谷種，在嫡親或姻親中互送。
古代在結拜兄弟需宰雄雞，在酒里滴雞血，對天發誓，將血酒飲盡。香港一帶也有以斬雞頭為誓信的儀式。
瑤族盤王節
布依族過年有“吃新節”，晚上設宴祭祖后祭犬，之後才入桌就餐。祭犬由年長者將“新糧飯”與三塊豬肉放入狗食盆，邊看狗吃食邊念祭詞，意在感恩狗為人類帶來谷種。
雷州石狗
廣東地區最早把狗叫旺財，源於其叫聲“旺旺”。狗年送禮都討“口彩”，禮品都沾“旺”字。
肥豬拱門（清代北公義點年畫）
陝西一帶有送豬蹄的婚俗。結婚前一天男方要送四斤豬肉、一對豬蹄，稱“禮吊”，女方退回豬前蹄，婚後次日，夫妻帶雙份挂面及豬后蹄回娘家，后蹄退回，俗稱“蹄蹄來，蹄蹄去”。東北漢滿族也有結婚“離娘肉”。西雙版納布朗族婚禮，男女兩家用竹竿串起豬肉分送各家以示“骨肉親”。
過去四川凡病災不幸，家中長者設香案打母豬鬼，祭求驅邪，認為“殺死一母豬鬼，驅除一個邪”。祭時選黃道吉日，殺老母豬，內臟等擺在堂屋，祭完吃掉。
生肖信仰，是中國傳統宗教哲學和術數文化結合，輔以生肖動物性情的聯想，形成的想象性信仰體系，進而影響人們的觀念和行為，核心是生肖對其所標記的人和事起決定作用。
按這邏輯，人類社會的運行都與其他任何事件無關，卻因人的生肖屬性自然出現，這顯然經不起驗證。但作為信仰本身並不需邏輯證明，而是直接被認為天經地義，因此生肖信仰在當代民間仍有市場，又不斷衍生。
北京白雲道觀元辰殿的六十甲子神像
“本命年犯太歲，太歲當頭坐，無喜必有禍”，本命年被視為不吉之年，故又“坎兒年”。各地都有本命年掛紅避邪的傳統。大年三十，逢本命年，大人小孩都換上紅內衣紅內褲，扎紅腰帶，最好再佩戴紅色飾物，如紅絲繩、紅項圈等，此所謂“本命紅”。一些地方，本命年除夕夜忌出門，已婚男子還要婦人陪伴。
道教把六十甲子神化為太歲神，如已亥太歲謝太大將軍，庚子太歲盧秘大將軍。本人出生干支年稱“本命太歲”，身處當年為“值年太歲”。人的吉凶禍福和年運都由太歲神掌控。北京白雲道觀元辰殿，塑了六十甲子太歲神。人們在農曆新年或自己生日，到元辰殿祭拜值年太歲和本命太歲，希望禳解災禍。
漢綠釉陶豬圈
宋朝文人鄒應龍，生於乾道八年壬辰（1172 年），取名“應龍”。相傳唐伯虎生於寅年寅月寅日（1470年），取名唐寅。過去民間流行給孩子取賤名為乳名，這樣好養活。於是屬狗的作家老舍乳名叫“小狗尾巴”，屬羊的畫家葉淺予乳名是“阿羊”。
還有“十二生肖宜忌命名法”，結合生肖習性、出生季節等複雜因素取名。
生肖問卦圖
將生肖與六十花甲子相配，再賦予陰陽五行屬性，產生不同命格。己亥為“道院豬”屬木；辛亥為“圈中豬”屬金；癸亥為“林下豬”屬水；乙亥為“過往豬”屬火；丁亥為“過山豬”屬土。
唐朝李虛中以年月日干支推算人的命理。宋初徐子平推廣為推算年月日時干支，即“四柱八字”。算命術有星宿照命和神煞人命之說，看星宿神煞多以日柱干支，與其他三柱或大運、流年等干支進行比照。如生日天干為庚金，生年月時地支為亥，即“文昌入命”，但不單庚見亥，有歌訣：“甲乙巳午報君知，丙戊申宮丁己雞。庚豬辛鼠壬逢虎，癸人見卯入雲梯。”文昌命者，聰明過人，利科考福祿加倍。
大明永樂《大統歷》的生肖紀年
生肖算命模稜兩可、自相矛盾，實屬妄言誑語蒙蔽虔信的愚人，人為選擇屬相，如偏愛“龍寶寶”，恐懼羊年等，有產婦不惜提前剖腹，不但無益母嬰健康，還製造生育高峰，加劇未來入學、就業競爭。
拜天地（剪紙）
生肖以“三合”和“六合”為吉配。三合指申子辰合水局、亥卯未合木局、寅午戌合火局，巳酉丑合金局。六合指鼠牛、虎豬、兔狗、龍雞、蛇猴、馬羊。
生肖組合需避沖、害、刑。“相衝”指方向相對，容易衝突，即鼠馬、牛羊、虎猴、兔雞、龍狗、蛇豬。更忌的是“相害”，即六合的對沖，“自古白馬怕青牛，羊鼠相交一旦休。蛇虎婚配如刀錯，兔見龍王淚交流。金雞玉犬難躲避，豬與猿猴不到頭”。最嚴重是“相刑”，鼠兔為“無禮之刑”，虎蛇猴為“恃勢之刑”，牛羊狗為“無恩之刑”，還有龍、馬、雞、豬四組“自刑”。
還有“龍虎相鬥，必有一傷”，“兩隻羊活不長”，“兩虎不同山”，“青龍克白虎”，“虎鼠不結親”等不一而足。生肖婚配對女性更苛刻，如““虎進門，便傷人”，“女屬羊，命根硬，克夫克爹又克娘”等。
婚期也涉屬相，不同屬相的男女都有各自“禁婚年”，避開禁婚年後，以女方屬相，一年各有兩個“大利月”和“小利月”。
人們概括生肖動物優缺點，又發揮想象總結出屬相性格，如屬狗之人保守、忠誠、正義感強，但情緒起伏大，依賴心強。但現實中，性格養成與品格和際遇有關，同年出生的人，性格尚天壤地別，更別說同屬不同年的人，故屬相決定性格根本不足為信。
民國黃曆上的治水圖和春牛圖
舊時黃曆印有“幾牛耕田“，”幾龍治水“，”幾人分丙”、“幾日得辛”之類。宋代《雞肋編》，“曆日中治水龍數，乃自元日之後，逢辰為支，即是。得寅、卯在六日，為豐年之兆。”寅卯在六日為豐兆，那辰日則在八日或七日，即“八龍治水”或“七龍治水”是降雨適中的年份。
南宋的柴望呈《丙丁龜鑒》，“言丙午丁未自古多變，厄者凡二十有一”，“丙”“丁”和“午”都屬火，國家在這兩年必有禍患，讖緯為“紅羊劫”。
北宋靖康之變發生在1126年（丙午）。太平天國起義的年份本與之無涉，但因洪秀全與楊秀清的姓氏，亦被附會為“紅羊劫”。動亂伊始的1966年正值丙午，楊絳的《丙午丁未紀事》專為之記。
泥塑豬【清晚期】
鼠跡生塵案，牛羊暮下來。
虎哺坐空谷，兔月向窗開。
龍隰遠青翠，蛇柳近徘徊。
馬蘭方遠摘，羊負始春栽。
猴栗羞芳果，雞砧引清杯。
狗其懷物外，豬蠡窅悠哉。
桑梓野豬圖【徐悲鴻】
夜聞空簞嚙飢鼠，曉駕羸牛耕廢圃。
時才虎圈聽豪誇，舊業兔園嗟莽鹵。
君看蟄龍卧三冬，頭角不與蛇爭雄。
毀車殺馬罷馳逐，烹羊酤酒聊從容。
手種猴桃垂架綠，養得鵾雞鳴角角。
客來犬吠催煮茶，不用東家買豬肉。
比朱熹稍早的葛立方作《贈友人莫之用》，四句一換韻：
抱犬高眠已雲足，更得牛衣有餘燠。
起來敗絮擁懸鶉，誰羨龍髯織冰縠。
踏翻菜園底用羊，從他春雷吼枯腸。
擊鐘烹鼎莫渠愛，小芼自許猴葵香。
半世饑寒孔移帶，鼠米占來身漸泰。
吉雲神馬日匝三，樗蒱肯作豬奴熊。
虎頭食肉何足誇，陰德由來報宜奢。
丹灶功成無躍兔，玉函方祠緣青蛇。
豕尊【商晚期】
鼷鼠飲河河不幹，牛女長年相見難。
赤手南山縛猛虎，月中取兔天漫漫。
驪龍有珠常不睡，畫蛇添足適為累。
老馬何曾有角生，羝羊觸藩徒忿嚏。
莫笑楚人冠沐猴，祝雞空自老林丘。
舞陽屠狗沛中市，平津牧豕海東頭。
玉珠【漢代】
世情偃鼠已滿腹，詩稿牛腰卻成束。
平生不帝虎狼秦，晚守兔園真碌碌。
龍漢心知劫未終，賈生痛哭原蛇足。
梨園煙散舞馬盡，獨剩羊車人似玉。
子如獼猴傳神通，畫課雞窗伴幽獨。
板橋狗肉何可羨，當羨東坡花豬肉。
前蜀王建墓鍍銀銅豬【五代】
鼠：甲乙科名佳話在，子孫孝友古風存
牛：曾馱李耳離函谷，又助田單破邵青
虎：一聲長嘯山谷震，萬樹生風閃電行
兔：雪消獅子瘦，月滿兔兒肥
龍：能吸風雲興瀚海，偏敷霖雨惠蒼生
蛇：舌縱成雙從不花言巧語，肢雖無一卻能電掣風行
馬：引頸三嘶抒壯志，飛蹄萬里奮長征
皮影戲豬【清末】
猴：鑼鼓登場，一片歡騰熱鬧；衣冠扮相，三分文雅風流
雞：肉蛋皆稱美味，啼鳴總是佳音
狗：刻意看家，絕不朝三暮四；忠心事主，從無愛富嫌貧
豬：休笑嘴長，惹事生非從不齒；莫嗟皮厚，吹牛拍馬總無心
新春也是生肖交接之時，生肖成吉祥喜慶的主角，常見有新春生肖入對，也有新舊兩歲或今明兩歲的生肖嵌入。
豬年：亥時看入戶，豬歲喜盈門
鼠年：子夜鼠歡爆竹樂，門庭燕舞笑聲喧
牛年：玉鼠回宮傳捷報，金牛奮地涌春潮
虎年：虎踞龍盤今勝昔，花得鳥語舊更新
聯合國發行的豬年郵票
龍年：九天攬月中華志，四海騰龍民族魂
蛇年：金蛇狂舞春添彩，紫燕翻飛柳泛青
馬年：奔彼岸千帆競渡，越坦途萬馬揚鞭
羊年：五羊銜穗年豐稔，雙燕迎春歲吉祥
猴年：花果飄香美哉樂土，猴年增色換了人間
雞年：雞聲窗前月，人笑福里春
狗年：雞鳴知日上，犬吠報春來
賈元春
白話小說《金瓶梅》、《紅樓夢》、《鏡花緣》、《老殘遊記》也描寫生肖。《金瓶梅》21處寫到生肖，表示年歲6 次，媒妁換帖6 次，算命5 次，反映生肖多涉迷信風俗。《紅樓夢》中，賈寶玉翻看金陵十二釵正冊，其中有“三春爭及初春景，虎兔相逢大夢歸”，元春生辰是寅月卯日，“元妃薨日，是十二月十九日，已交卯年寅月”。”虎兔相逢“暗示元春的悲慘結局。
《十五貫》訪鼠測字劇照
牛郎織女【任率英】
柳宗元寓言《永某氏之鼠》，四大愛情故事《牛郎織女》《白蛇傳》，唐代傳奇《柳毅傳》和《虎變媳婦》，廣州羊城得名於仙羊送穗的傳說，《明皇雜錄》中的北斗七豬，劉基作《楚人養狙》，《聊齋志異》的《義犬》，狡兔三窟，老馬識途，呆若木雞……
十二生肖圖【范曾】
十二生肖圖冊【徐悲鴻】
清代畫家虛谷的《十二條屏》創作於1884年，屏中動物神態各異，根據動物造型構繪不同的植物背景，畫面清新冷雋富於變化。
十二屬圖【齊白石】
十二條屏【清.虛谷】
當代國畫家范曾的《十二生肖圖》，借用生肖典故，以其擅長的線條白描中國古代人物形象。此畫在北京榮寶齋2004年秋拍以374萬元拍出。
唐代生肖陶俑
隋代銀殼鎏金十二生肖四神鏡
宋代陶谷《清異錄·器具》載十二時盤：“唐庫有一盤，色正黃，圓三尺，四周有物象。元和中，偶用之，覺逐時物象變更。且如辰時，花草間皆戲龍，轉巳則為蛇，轉午則成馬矣”。
圓明園十二獸首，由乾隆時期外籍宮廷畫師郎世寧和法國傳教士蔣安仁設計，融合中西方的生肖動物形象。如牛首與中國傳統的牛形象不同，借鑒西班牙的鬥牛形象；虎首額頭的王字代表中國傳統的虎紋，但略像獅子的虎頭則是歐洲人的虎形象。
圓明園十二生肖銅首
英法聯軍燒毀圓明園后，獸首銅像流失海外。2000年在香港的一場拍賣會上，牛、虎與猴首現身，十二獸首遂成圓明園流失海外文物的象徵。經過多方努力，截至2014年，牛、猴、虎、豬、馬、鼠、兔共7個獸首回歸中國；據傳龍首在台灣，蛇、雞、狗、羊共4個獸首仍下落不明。
連生貴子圖
民間十二生肖年畫代表作
民間剪紙藝人的生肖剪紙作品
由於風俗差異，各地對同一主題的剪紙也各有側重，如“老鼠嫁女”，山東一帶注重線條清晰，而陝西一帶則表現熱鬧喜慶。
山東高密的齊秀花，作品超越平面化呈現出立體感，代表作為1997年《金牛奮蹄》併入選生肖郵票；延安高手白風蓮創作的寫實性生肖系列剪紙；鶴壁市竇馬庄村的竇桂書代表作《混搭式五十雙喜十二生肖圖》……
世界首枚生肖郵票是1950年在日本發行的虎年郵票，圖案採用圓山應舉的“虎圖”。中國香港、台灣則分別於1967年和1968年首次發行生肖郵票。
中國大陸於1980年2月15日首發生肖郵票，第一枚猴票面值0.08元，圖案出自畫家黃永玉，為一隻憨態可掬的小猴；郵票由邵柏林設計，以吉慶紅為底，金粉塗描猴面，影雕套印。這張猴票發行量僅500萬，截止2015年，單張市值為1.2萬元，大整版更價值百萬。
歷年中國內地發行的生肖郵票
西方國家也發行生肖郵票。1993年美國郵政總局發行首套生肖郵票，紀念華人對美國的貢獻。截止到2008年，發行過生肖郵票的國家和地區達82個。生肖郵票使古老的中國生肖文化真正走向國際化。
十二生肖鑄入錢幣，即厭勝錢，取吉避邪之用，也稱命錢、花錢，多為民間鑄造，非官方流通。古時小孩出生就給佩戴命錢，唐代已流行，以清末民初為盛。
央行發行的生肖流通紀念幣
現代同樣發行生肖錢幣。2003年，中國人民銀行首次發行1元面額的生肖賀歲流通紀念幣，正面圖案為面額和年份，背面則為兒童嬉戲的喜慶圖案，從服飾或玩具體現當年生肖，如2003羊幣為兒童手持羊形迎春燈籠，硬幣印當年干支。2015年起，第二輪生肖流通幣面額改為10元，圖案均為純生肖形象。
藏族同胞歡慶水龍（2012）新年
哀牢山彝族：虎、兔、穿山甲、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、鼠、牛
桂西彝族：龍、鳳、馬、蟻、人、雞、狗、豬、雀、牛、虎、蛇
傣族：鼠、黃牛、虎、兔、大蛇、蛇、馬、山羊、猴、雞、狗、象
黎族：雞、狗、豬、鼠、牛、蟲、兔、龍、蛇、馬、羊、猴
蒙古族：虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、鼠、牛
維吾爾族：鼠、牛、虎、兔、魚、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬
柯爾克孜族：鼠、牛、虎、兔、魚、蛇、馬、羊、狐狸、雞、狗、豬
藏族：將陰陽、五行和肖獸融合，如陰火兔年、陽土龍年、陽金猴年
黃釉陶豬【唐】
西方生肖可追溯到古巴比倫：貓、犬、蛇、蜣螂、驢、獅、公羊、公牛、隼、猴、鱷、紅鶴。埃及和希臘與之相似：牡牛、山羊、獅、驢、蟹、蛇、犬、貓（希臘為鼠）、鱷、紅鶴、猿、鷹。
此外，黃道十二星座也被認為是歐洲十二生肖。
黑釉瓷豬【宋】
生肖文化蘊含豐富的傳統思想：
（1）天人合一：生肖是天干地支形象代表，深受傳統陰陽五行哲學影響，體現天人合一。
（2）生態意識：動物崇拜，強調動物在人類生產生活的作用，包含樸素生態理念。
（3）傳統道德：寓言、成語和文學作品，通過崇揚和鞭撻動物性情，影射人的道德品格，傳達傳統價值觀。
（4）社群意識：生肖民俗受眾廣泛，具有地域性和民族性，節慶活動大家同慶同樂，增強社群乃至民族凝聚力和認同感。
（5）平等親民：生肖人人佔一，公平公開，皇權也難改變，生肖文化主流屬於平民文化，具有通俗性、生活性。
![十二生肖[中國民俗文化]](https://i1.twwiki.net/cover/w200/md/f/mdf86b39b165fc3a9c8744b6fffa0feb1.jpg)
十二生肖[中國民俗文化]
第一、動物利用價值的變化。生肖動物本能未改變，但實用價值，古今已大相徑庭。
第二、迷信的破除。生肖傳說大多是因科學不發達作出的想象，有的是穿鑿附會、以訛傳訛甚至騙術謊言，今已大多識破假象。
第三、民俗的式微。思想觀念的變化，舊有社會結構解體，傳統民俗失去存在基礎和威信。禁忌漸漸淡化甚至被遺忘。
時代的變遷並未使生肖文化衰亡，生肖作為春節節慶的主角反比古代有所強化。除傳統的日曆、春聯、年畫、剪紙，帶生肖的”狗年旺旺“，”猴賽雷“成時尚拜年語，各級春節聯歡晚會都不乏生肖題材，生肖文物、藝術品展覽琳琅滿目，新聞媒體爭相普及生肖知識。農曆干支（生肖）紀年和八字論屬相，分別以正月初一和立春為歲首，兩者容易混淆，每年春節期間都引起公眾的熱議……
生肖郵票、錢幣、貴金屬成收藏新寵，名家創作生肖藝術新品，生肖民間工藝推陳出新，生肖文化在現代不斷開發創新，在創造更高經濟價值的同時，把傳統代代傳承發揚。
基本信息
- 中文名
- 十二生肖
- 外文名
- 12 Symbolic Animals
- 別名
- 十二屬相
- 地區
- 中國及東亞地區
- 影響
- 紀時 民俗 信仰 文學 藝術 收藏
- 來源
- 中國先秦
- 意義
- 紀時 民俗 信仰 文學 藝術 收藏