42

在故事中，一個具有高度智慧的跨維度生物種族為了找出一個能夠回答終極問題的簡單答案，所以製造了一台名叫“深思（Deep Thought）”超級電腦來計算，深思花費750萬年來計算和驗證，最後回答答案是42。當被繼續要求提供所謂的終極問題時，深思表示無法直接給出，但可以給出製造一台更大的超級計算機來計算，該種族按照方案製造了這台超級計算機，而這台計算機就是地球。該種族花費了漫長的等待去獲得結果，但可惜的是，經過1000萬年，在快得出結果的前5分鐘，地球因為阻擋了預定興建的星際間高速公路的路線，被Vogons族毀滅，未能給出最後的結果。

由於該數字引發的迷思，許多人曾試圖解釋42的含義，但作者曾在一次訪談中表示這個數字只是當時創作時隨便想出的。

• 在Google搜索中輸入“the answer to life, the universe, and everything”，Google會使用計算機返回結果為42。

• 在Wolfram Alpha中輸入“Answer to the Ultimate Question of Life, the Universe, and Everything”，Wolfram Alpha也會回答42。

• 在Siri中問“What's the meaning of life?”，Siri也會回答42。

• 在遊戲孢子(Spore)的太空階段，到達銀河中心后，史蒂夫會給你道具"生命權杖",作用是直接將星球氣候調整到最佳，自動填充生態系統全滿，道具數量是42.

• 遊戲無主之地2(Borderlands2)的BOSS"碉堡"介紹中寫道:BNK-3R,編號00101010,"宇宙終極之理".其編號由二進位轉換為十進位即為42.

• 遊戲英雄聯盟（League of Legends）中的英雄“大發明家”黑默丁格的語音台詞：“42，有些東西與這個數字有關。”