人造樹

1999年，哥倫比亞大學教授克勞斯·拉克納(Lackner)設想製造空氣過濾器，利用化學吸收劑從空氣中“捕獲”二氧化碳，當時不過是為他即將上中學的女兒的科學展覽會提建議。

拉克納的想法是：製造空氣過濾器，利用化學吸收劑從空氣中“捕獲”二氧化碳，而後將二氧化碳壓縮成液體或者氣體，以便將它們運送到任何地方。當女兒能夠在一個很小的規模內做到這一點時，拉克納決定在全球嘗試他的想法。

布蘭森設立的2500萬美元獎金對所有科學家來說都是一個不小的新誘惑，拉克納也是如此，為了把大獎搬回家，他已對人造樹的想法進行了改進。拉克納希望研發一種更大的過濾器，用於吸收空氣中的二氧化碳，而另外一個化學反應則可從吸收材料中提取碳，此後發生的第3個變化會將這種溫室氣體變成一個可處理的形態。

人造樹——這個空氣捕獲裝置需要利用風能和大量能量。它們站立時的姿態就象手機塔一樣，大約有200英尺高，頂端是各種大小的正方形過濾器。根據拉克納的設想，他可能要在風能渦輪機附近“栽種”10萬顆人造樹。

拉克納說，雖然每個過濾器只有一台電視機大小，但它每年卻可以吸收25噸二氧化碳，相當於一名美國人每年產生的二氧化碳總量。捕獲的二氧化碳可以轉化成液體或者氣體，便於從這個空氣捕獲裝置中抽取。

拉克納通過計算得出這樣的一棵人造樹一年可以清除約9萬噸二氧化碳―――超過1萬5千輛汽車的排放量，和真正存活的樹木相比，改善自然環境的能力超過1千倍。拉克納的概念，其實是碳隔離技術的一個變種，碳隔離技術用來捕獲碳並將其貯存於地下。該計劃現已能清除由燃煤、燃氣或燃油電廠產生的二氧化碳，並且是在二氧化碳排放到大氣之前。其他計劃則正在尋求將二氧化碳液化，然後儲存在廢棄的礦山或油井。

1、成本高。目前在捕獲二氧化碳的實際操作中，最終可能導致耗費的能源比節約的多，這一設想一開始投入太大，且還停留在設計階段。處理捕獲的二氧化碳所需要的成本可能是最高的。

2、並不對所有的污染物都有效。尤其是汽車或火車排放的廢氣。因此，拉克納的人造樹的工作原理就像一個過濾器來清除大氣中的二氧化碳。它的百葉上具有一個像石灰水一樣的吸收塗層可捕獲二氧化碳，用完后可進行拆除，然後埋入地下。