草根

“草根”（cǎo gēn）直譯自英文的grass roots。“草根”產生於十九世紀美國尋金熱流行期間，盛傳有些山脈土壤表層、草根生長的地方就蘊藏黃金。對其的來源，英語、漢語的解釋，也都承認最早是流行於美國。有人認為它有兩層含義：一是指同政府或決策者相對的勢力，這層含義和意識形態聯繫緊密一些。人們平常說到的一些民間組織，非政府組織徠等等一般都可以看作是“草根階層”。有學者就把非政府組織（也稱為非官方組織，即NGO）稱作草根性人民組織；另一種含義是指同主流、精英文化或精英階層相對應的弱勢階層。還有一種含義是指出身寒微，收入寒微。