坡子街

元至正二十五年（1365），徐達奉朱元璋之命，帶兵攻打張士誠的根據地——泰州，因軍事需要，由繆灣向南加挖了十五里河道，使濟川河直通長江口。從此，運輸方便了，可是由於河口沒有閘壩控制，長江水位過高時，常給里下河地區帶來洪水災害。後來為了防止江水下沖，到了明洪武二十五年（1392），便在州城北門外下官運鹽河的中河（今稱“稻河”）和東河（今稱“草河”）上，築起西壩和東壩。自此，上下河被阻隔，來往旅客、貨物到此必須過壩，於是北門外客商雲集，居民日漸增多，坡子上買賣也逐漸熱鬧起來。東、西兩壩的修築，改變了泰州城市發展的格局，原在城中升仙橋一帶的商業中心也開始向北轉移。當這個坡子發展成店鋪林立的街道時，“坡子街“之名就隨之叫開了。

坡子街之名究竟始於何時，現今已無人能說得清楚。但知在明代這裡曾叫過“二元坡”。那是因為泰州出了個名叫儲巏的才子，成化十九年（1483）鄉試名列第一，中了“解元”；第二年赴京參加會試，又名列第一，成了“會元”。後來，鄉人為他在坡子上建了“解元坊”和“會元坊”，以為榮耀。兩座牌坊，一南一北，跨街而立，人們通常稱其為“二元坊”，所以這個坡子也被稱做“二元坡”。

坡子街經過三百多年的發展，到清代中葉已相當繁榮。雖然在道光元年（1321）和咸豐十年（1860），坡子街曾發生過兩次特大火災，燒毀商店數十家，峙立在街中的“二元坊”也未能倖免，但這裡不久又恢復了昔日的繁華。清代金長福有一首《海陵竹枝詞》可以為證：

市廛百貨燦成行，閩廣川湖各擅場。

坡子街前人幅輳，耆老猶指會元坊。

“二元坊”作為坡子街的標誌，在歷史上延續了三百多年。清末在原基礎上重建的木製“會元坊”，直到1951年拓寬街道時才被拆除。

如今人們怎麼也不會想到，這麼繁華的坡子街頭，攪軍樓前，明、清時竟是殺人的刑場。每逢處決人犯時，坡子街上的店鋪全部關門停業，地方官搭柵設公案於街頭監斬。行刑后，聽到監斬官回衙的鑼聲，商店方始重新開門營業。後來刑場移往大校場，在鬧市區才不見那令人畏厭的血腥場面。

建國后，由於對私營工商業實行“公私兼顧，勞資兩利”政策，鼓勵私營企業積極經營，城鄉交流活動十分活躍，城鄉市場逐步繁榮。隨著經濟的發展，泰州城市人口不斷增加，繁華的坡子街已擁擠不堪。為方便交通、改進市容，1951年將路拓寬至十米，並鋪設混凝土路面，成為當時蘇北地區的第一條“水泥馬路”。考慮到當時農村的獨輪車較多，為保護路面，又要方便農民進城，設計者別具匠心，特地在道路兩旁距人行道尺許處，鑲嵌了一條麻石帶，作為獨輪車的專用道。坡子街從第一次拓寬到現在，已經有五十多年，這段路面依然完好無損。

以後，坡子街兩邊的商店、建築，陸續進行改造和擴建，國營副食品商店、中百一店、鳳城商場、天福商場等都先後改變了面貌。1970年，泰州第一百貨商店移址擴建后，營業大廳門頂上的“三面紅旗”，一時又成為坡子街新的標誌。在七、八十年代，四鄉八鎮有不少群眾，把“三面紅旗”當成了“坡子街”的代名詞。

坡子街大規模改造后，這裡已很難尋覓古街的痕迹。今坡子街東、西兩側的景觀橋上，分別安裝有高浮雕銅雕。該組浮雕共四塊，每塊長二十二米，由上海雕塑家吳進貝承製，其畫稿由泰州畫家居志毅繪製。整組雕塑有一千六百多個人物和上千間房屋，畫面整體立體感較強，再現了古泰州坡子街商鋪林立、人車稠密的景象。

坡子街是泰州的一條老商業街，也是泰州最繁華的一條街道，它在里下河地區遠近聞名，是里下河地區的第三大商業中心。它的位置在今海陵北路自北門城河邊至中百一十一店處。坡子街全長約半華里，老街路面用麻條石鋪成，街道拓寬前路寬約四米，狹窄處如遇兩輛黃包車交會，交通常為之堵塞。坡子街的北端為攪軍樓，舊街道在此分岔：偏東向北為彎子街，通杜家巷和紫藤花架；偏西向北到西壩口，接行街、綵衣街、籃子行街，直至趙公橋。昔日，坡子街西側有店鋪一百多家，各行業的名牌商店以及銀行、錢莊多半集中於此，如鼎盛、大興昌南貨店,胡厚豐、天福綢布店，五雲齋茶食店、王同茂、東萬泰煙店,洪三泰、方廣大茶葉店,德新元藥店,晉陞裕漆店，功德林茶館,陸家粉坊等，都是一些老字號。

六七百年前這裡還是比較荒涼的。南宋時，這裡只不過是挖河填土墊成的一條道梗，南高北低，當時人稱“坡子”。