吉安弗朗哥·佐拉

1966年7月5日出生在義大利南部撒丁島的一個名叫奧利納的小鎮上。在這裡，小佐拉在母親吉爾瓦娜、父親因納吉奧以及姐姐席爾維亞的細心呵護下度過了自己非常幸福的童年。因納吉奧是當地一所名叫卡拉奇的足球學校的校長，因此，佐拉得以從四歲開始就在卡拉奇足球學校接受足球訓練。正是從那時起，悟性頗高的佐拉開始迷上了足球，並立志要成為一名職業球員。

1984年18歲的佐拉加盟了撒丁島一支名叫諾瓦尼斯的丙級球隊，正式開始了自己的職業生涯。

兩年後，他又轉會到另一支丙級球隊托雷斯隊，在這裡他效力三個賽季，攻入21顆進球。

1989年他出眾的才華引起了許多球探的注意，甲級球隊那不勒斯直接把佐拉從丙級聯賽招入隊中，這次轉會成了佐拉職業生涯一個里程碑式的轉折點。

馬拉多納離隊以後，他的10號球衣傳給了佐拉，這也算是馬拉多納和俱樂部對佐拉能力的一種認可。然而，佐拉一直遭遇的幾乎都是武功絕世的天王巨星：那不勒斯有馬拉多納，國家隊有羅伯特·巴喬，生存在巨星的陰影里，加之天生溫和的性格，使得佐拉幾無出頭之日，甚至沒有力搏之心。他生性太過謙和，也就是缺乏所謂的領袖氣質，正是這種毫末之間的缺失讓實際具備領袖能力的佐拉幾乎從來也沒有真正獲得過屬於他的領袖地位。

1994年憑著在帕爾馬隊的天才表演，佐拉順利入選了薩基所率領的國家隊，身披21號戰袍。這是他第一次參加世界盃，但也應該說是他唯一的一次世界盃了。

1996年佐拉又和薩基度過了一個一無所有的歐錦賽，義大利人徹底對佐拉失望了，哪怕他的自由球罰得再婉約美艷，義大利人也不肯在留連他了。11月剛好30歲的吉安弗蘭科·佐拉以450萬英鎊的身價，從義大利帕爾馬俱樂部轉會到了倫敦的英超球隊切爾西。在佐拉來到斯坦福橋球場前，切爾西在英超中最多不過是個默默無聞的小角色，雖然偶爾也可能扮演一次“巨人殺手”的角色，但往往是“有心殺賊，無力歸天”，到最後，其自身實力的孱弱總會讓他們在最需要顯露勇氣的時刻被迫現出原形。

1993～1994賽季中，以“巨人殺手”模樣出現的切爾西就在超級聯賽中主客場均擊敗了後來的聯賽冠軍曼聯隊，同時還一路如履薄冰地闖進了英格蘭足總杯決賽。然而，在仍舊同曼聯隊進行的奪冠對決中，他們終以0:4落了個心服口服的慘敗。在古力特和佐拉的聯袂努力下，切爾西迅速崛起並壯大。在佐拉到切爾西的第一個年頭，就幫助該隊就奪得了闊別26年之久的足總杯，切爾西從默默無聞的中流球隊一躍成為實力上乘的超級勁旅。第二年，他們又再接再厲，成為1997～1998賽季歐洲優勝者杯冠軍。

1997年2月12日在著名的溫布利大球場，臨時重返國家隊的佐拉攻入唯一一球幫助義大利客場擊敗英格蘭，他被評為比賽的最有價值球員。然而光榮並未就此終止，賽季結束后，在切爾西一直有著穩定發揮和卓越表演的佐拉又光榮當選英格蘭足球先生。當年被視為已老朽而被摒棄出義大利足壇的佐拉，竟“出人意料”地在異國他鄉獲得了巨大的成功。

切爾西的25號球衣，也因佐拉而永遠的封存。

2003年由於切爾西新班主阿布入主，球隊班底大更換，佐拉返回義大利加盟家鄉的乙組俱樂部卡利亞里。完成第一賽季后，佐拉原本決定退役，但因卡利亞里成功升上甲組，俱樂部、球迷熱烈要求佐拉留下，結果佐拉繼續留下，44場聯賽中入21球，在39歲生日前一周才宣告退休。

教練時代

2006年佐拉獲義大利足協聘用，協助前隊友皮爾路易吉·卡西拉奇（Pierluigi Casiraghi）出任義大利 U-21的助理教練，開始了他的教練生涯。

2008年9月10日轉投英超球隊西漢姆聯出任主教練，簽約3年，是西漢姆聯7年來第5任主教練，亦是歷來首名外籍主教練。佐拉持有歐洲足聯B級教練牌照，可以繼續執教直到2010年他取得歐洲足聯職業教練牌照。

2010年5月11日在西漢姆聯驚險成功護級后，佐拉被俱樂部解僱。

北京時間2012年7月8日凌晨，英冠球會沃特福德官方宣布，俱樂部正式任命切爾西史上最佳球員、義大利人佐拉為球隊新任主教練，雙方簽訂一份為期兩年的合同。

2013年5月13日佐拉率領沃特福德在英冠附加賽與萊切斯特爭奪英超名額，第一回合客場0：1負於萊切斯特，第二回合補時第6分鐘沃特福德在2：1暫時領先萊切斯特（仍以客場進球數少落後）時被判點球，關鍵時刻沃特福德撲出對方點球並直接反擊得手震撼逆轉萊切斯特晉級決賽。2013年5月27日，2012/13賽季英冠聯賽升級附加賽決賽在溫布利球場展開爭奪，水晶宮1比0力克沃特福德，簽約曼聯]的小將扎哈加時賽製造點球，老將凱文-菲利普斯命中絕殺。水晶宮贏得這場價值1.2億英鎊的升級賽同加的夫和胡爾城一起回到英超。沃特福德只能遺憾留在英冠。

2014年12月25日，意甲球隊卡利亞里在官方網站上宣布，切爾西傳奇前鋒佐拉成為球隊新任主教練，48歲的佐拉上任后的首要目標就是帶領球隊保級。佐拉在2013年年12月16日辭去了沃特福德主帥的職務，如今他成為卡利亞里主帥，可以說下崗再就業。據悉，佐拉將在本周日正式出任主帥職務，而他的助理教練將是前義大利國腳卡西拉吉。

2015年7月 佐拉開始執教卡達阿拉比SC俱樂部，2016年06月27日，阿拉比SC俱樂部的一名發言人對外宣布了佐拉下課的消息，並宣布其繼任者是現年62歲的老帥傑拉多-佩盧索。

2018年7月19日，英超球隊切爾西官方宣布，前義大利國腳佐拉將擔任一線隊的助理教練。

1997年獲選英格蘭FWA足球先生。

2004年獲頒OBE。

2006年獲選入英格蘭足球名人堂。

獲票選為切爾西曆來最偉大球員。

獲提名入切爾西百年最佳陣容。

2020年12月26日天空體育在聖誕節特別節目中評選了英超歷史最佳轉會TOP20，佐拉排名15。