留侯世家

青年時代的張良是一個血氣方剛的豪俠人物，他毀家紓難，為韓國報仇，行刺秦始皇。

但司馬遷又通過張良遇見圯上老人的情節，刻畫了張良的隱忍，這是早年張良性格的又一個側面。

張良追隨劉邦以後，處處表現出了他的政治遠見和高超謀略，如設計擊敗秦軍，勸諫劉邦撤出秦宮，爭取黥布、彭越，籠絡韓信，進而滅楚等。劉邦稱帝后，他建議封賞與劉邦有宿怨的雍齒，從而安定了人心，加強了內部團結。力勸劉邦把首都從洛陽遷往長安等等。

他是劉邦智囊團中的核心人物，為劉邦出了很多主意，劉邦對他則言聽計從。劉邦對張良的評價是“運籌策帷帳之中，決勝於千里之外”，此句也成了對古今高明軍師的共同贊語。

明哲保身是張良後半生性格的重要組成部分。張良深知“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡”的道理，在群臣爭功的情況下，他“不敢當三萬戶”；劉邦對他的封賞，他極為知足；他稱病杜門不出，行“道引”、“辟穀”之術；他揚言“願棄人間事，欲從赤松子游”，處處表現得急流勇退。因此，在漢初“三傑”中，韓信被殺，蕭何被囚，張良卻始終未傷毫毛。司馬遷通過上述情節，把張良刻畫成了一個城府極深、明哲保身的典型。我們如果把張良和《淮陰侯列傳》中那位工於謀天下、拙於謀自身的韓信相比，就可看出司馬遷筆下劉邦的兩位大功臣形成了多麼巨大的反差。

此外，司馬遷在本篇的寫實中夾雜了一些傳奇性的描寫，如張良“東見倉海君”、“得力士”，遇圯上老人授書，十三年後取谷城山下黃石祭祀，張良“學辟穀，道引輕身”，“欲從赤松子游”等，撲朔迷離，亦真亦幻，為本篇抹上了一層神秘的色彩。

留侯張良者，其先韓人也。大父開地，相韓昭侯、宣惠王、襄哀王。父平，相釐王、悼惠王。悼惠王二十三年，平卒。卒二十歲，秦滅韓。良年少，未宦事韓。韓破，良家僮三百人，弟死不葬，悉以家財求客刺秦王，為韓報仇，以大父、父五世相韓故。

良嘗學禮淮陽。東見倉海君。得力士，為鐵椎重百二十斤。秦皇帝東遊，良與客狙擊秦始皇博浪沙中，誤中副車①。秦皇帝大怒，大索天下，求賊甚急，為張良故也。良乃更名姓，亡匿下邳。

①副車：皇帝的侍從車輛。

良嘗閑從容步游下邳圯上①，有一老父，衣褐，至良所，直墮其履圯下，顧謂良曰：“孺子，下取履！”良鄂然②，欲毆之。為其老，強忍，下取履。父曰：“履我！”良業為取履，因長跪履之。父以足受，笑而去。良殊大驚，隨目之。父去里所，復還，曰：“孺子可教矣。后五日平明，與我會此。”良因怪之，跪曰：“諾。”五日平明，良往。父已先在，怒曰：“與老人期，后⑤，何也？”去，曰：“后五日早會。”五日雞鳴，良往，父又先在，復怒曰：“后，何也？”去，曰：“后五日復早來。”五日，良夜未半往。有頃，父亦來，喜曰：“當如是。”出一編書，曰：“讀此則為王者師矣。后十年興。十三年孺子見我濟北，谷城山下黃石即我矣。”遂去，無他言，不復見。旦日視其書，乃《太公兵法》也③。良因異之，常習誦讀之。

居下邳，為任俠。項伯常殺人④，從良匿。

①圯（yí,夷）：橋。 ②鄂：通“愕”。 ③《太公兵法》：相傳為姜太公作的一部兵書。 ④常：通“嘗”，曾經。⑤后：（比我）晚，遲到。

后十年，陳涉等起兵，良亦聚少年百餘人。景駒自立為楚假王，在留。良欲往從之，道遇沛公。沛公將數千人，略地下邳西，遂屬焉。沛公拜良為廄將。良數以《太公兵法》說沛公，沛公善之，常用其策。良為他人言，皆不省。良曰：“沛公殆天授。”故遂從之，不去見景駒。

及沛公之薛①，見項梁。項梁立楚懷王。良乃說項梁曰：“君已立楚后，而韓諸公子橫陽君成賢，可立為王，益樹黨。”項梁使良求韓成，立以為韓王。以良為韓申徒，與韓王將千餘人西略韓地，得數城，秦輒復取之，往來為游兵潁川②。

①沛公：漢高祖劉邦起兵於沛（今江蘇沛縣），稱沛公。②游兵：流動不定的部隊。

沛公之從雒陽南出轘轅，良引兵從沛公，下韓十餘城，擊破楊熊軍。沛公乃令韓王成留守陽翟，與良俱南，攻下宛，西入武關。沛公欲以兵二萬人擊秦嶢下軍，良說曰：“秦兵尚強，未可輕。臣聞其將屠者子，賈豎易動以利①。願沛公且留壁②，使人先行，為五萬人具食，益為張旗幟諸山上，為疑兵，令酈食其持重寶啖秦將③。”秦將果畔④，欲連和俱西襲咸陽，沛公欲聽之。良曰：“此獨其將欲叛耳，恐士卒不從。不從必危，不如因其解擊之⑤。”沛公乃引兵擊秦軍，大破之。（遂）[逐]北至藍田，再戰，秦兵竟敗。遂至咸陽，秦王子嬰降沛公。

沛公入秦宮，宮室帷帳狗馬重寶婦女以千數，意欲留居之。樊噲諫沛公出舍。沛公不聽。良曰：“夫秦為無道，故沛公得至此。夫為天下除殘賊，宜縞素為資⑥。今始入秦，即安其樂，此所謂‘助桀為虐’。且‘忠言逆耳利於行，毒藥苦口利於病⑦’，願沛公聽樊噲言。”沛公乃還軍霸上。

①賈豎：對商人的鄙稱。 ②壁：軍營。 ③啖：利誘，引誘。 ④畔：通“叛”。 ⑤解：同“懈”，懈怠。 ⑥縞素：“縞”和“素”都是白絹，這裡比喻清白儉樸。資：憑藉。 ⑦毒藥：藥物的一種，常指藥性猛烈的葯。

項羽至鴻門下，欲擊沛公，項伯乃夜馳入沛公軍，私見張良，欲與俱去。良曰：“臣為韓王送沛公，今事有急，亡去不義。”乃具以語沛公。沛公大驚，曰：“為將柰何①？”良曰：“沛公誠欲倍項羽邪②？”沛公曰：“鯫生教我距關無內諸侯③，秦地可盡王，故聽之。”良曰：“沛公自度能卻項羽乎？”沛公默然良久，曰：“固不能也。今為柰何？”良乃固要項伯④。項伯見沛公。沛公與飲為壽，結賓婚。令項伯具言沛公不敢倍項羽，所以距關者，備他盜也。及見項羽后解，語在《項羽》事中。

①柰：通“奈”。 ②倍：通“背”。邪：同“耶”。③鯫生：淺薄無知的人。距：通“拒”，抵禦。這裡指把守、封鎖。內：同“納”，接收。 ④要：通“邀”。

漢元年正月，沛公為漢王，王巴蜀。漢王賜良金百溢①，珠二斗，良具以獻項伯。漢王亦因令良厚遺項伯，使請漢中地。項王乃許之，遂得漢中地。漢王之國，良送至褒中，遣良歸韓。良因說漢王曰：“王何不燒絕所過棧道②，示天下無還心，以固項王意。”乃使良還。行，燒絕棧道。

良至韓，韓王成以良從漢王故，項王不遣成之國，從與俱東。良說項王曰：“漢王燒絕棧道，無還心矣。”乃以齊王田榮反書告項王。項王以此無西憂漢心，而發兵北擊齊。

項王竟不肯遣韓王，乃以為侯，又殺之彭城。良亡，間行歸漢王，漢王亦已還定三秦矣。復以良為成信侯，從東擊楚。至彭城，漢敗而還。至下邑，漢王下馬踞鞍而問曰：“吾欲捐關以東等棄之，誰可與共功者？”良進曰：“九江王黥布，楚梟將，與項王有郄③；彭越與齊王田榮反梁地：此兩人可急使。而漢王之將獨韓信可屬大事，當一面。即欲捐之，捐之此三人，則楚可破也。”漢王乃遣隨何說九江王布，而使人連彭越。及魏王豹反，使韓信將兵擊之，因舉燕、代、齊、趙。然卒破楚者，此三人力也。

張良多病，未嘗特將也，常為畫策臣，時時從漢王。

①溢：通“鎰”，古代的重量單位，二十兩為一鎰（一說二十四兩為一鎰）。 ②棧道：在險絕的地方傍山架木而成的道路。 ③郄（xì，細）：通：“隙”，隔閡，裂痕。

漢三年，項羽急圍漢王滎陽，漢王恐憂，與酈食其謀橈楚權①。食其曰：“昔湯伐桀，封其後於杞。武王伐紂，封其後於宋。今秦失德棄義，侵伐諸侯社稷，滅六國之後，使無立錐之地。陛下誠能復立六國後世，畢已受印，此其君臣百姓必皆戴陛下之德，莫不鄉風慕義②，願為臣妾③。德義已行，陛下南鄉稱霸，楚必斂衽而朝④。”漢王曰：“善。趣刻印⑤，先生因行佩之矣。”

食其未行，張良從外來謁。漢王方食，曰：“子房前！客有為我計橈楚權者。”具以酈生語告，曰：“於子房何如？”良曰：“誰為陛下畫此計者？陛下事去矣。”漢王曰：“何哉？”張良對曰：“臣請藉前箸為大王籌之。”曰：“昔者湯伐桀而封其後於杞者⑥，度能制桀之死命也。今陛下能制項籍之死命乎？”曰：“未能也。”“其不可一也。武王伐紂封其後於宋者，度能得紂之頭也⑦。今陛下能得項籍之頭乎？”曰：“未能也。”“其不可二也。武王入殷，表商容之閭，釋箕子之拘，封比干之墓⑧。今陛下能封聖人之墓，表賢者之閭，式智者之門乎⑨？”曰：“未能也。”“其不可三也。發鉅橋之粟，散鹿台之錢，以賜貧窮⑩。今陛下能散府庫以賜貧窮乎？”曰：“未能也。”“其不可四矣。殷事已畢，偃革為軒(11)，倒置干戈，覆以虎皮，以示天下不復用兵。今陛下能偃武行文，不復用兵乎？”曰：“未能也。”“其不可五矣。休馬華山之陽，示以無所為。今陛下能休馬無所用乎？”曰：“未能也。”“其不可六矣。放牛桃林之陰，以示不復輸積。今陛下能放牛不復輸積乎？”曰：“未能也。”“其不可七矣。且天下游士離其親戚，棄墳墓，去故舊，從陛下游者，徒欲日夜望咫尺之地。今復六國，立韓、魏、燕、趙、齊、楚之後，天下游士各歸事其主，從其親戚，反其故舊墳墓，陛下與誰取天下乎？其不可八矣。且夫楚唯無強，六國立者復橈而從之(12),陛下焉得而臣之？誠用客之謀，陛下事去矣。”漢王輟食吐哺(13)，罵曰：“豎儒(14)，幾敗而公事！”令趣銷印。

①橈：削弱。 ②鄉風：歸順，服從。鄉，通“向”。 ③臣妾：奴隸（男奴為“臣”，女奴為“妾”），這裡指臣民。 ④斂衽：提起衣襟夾在帶間，以示敬意。 ⑤趣：通“促”，趕快。 ⑥此處所云與卷二《夏本紀》所記略有不同，《夏本紀》云：“湯封夏之後，至周封於杞”。 ⑦“武王伐紂”兩句所指之事，見卷三《殷本紀》、卷四《周本紀》。 ⑧“武王入殷”四句所指之事，見卷三《殷本紀》、卷四《周本紀》。閭：里巷的大門。 ⑨式：通“軾”。古代車廂前用作扶手的橫木。這裡指乘車時扶著軾敬禮。 ⑩“發鉅橋之粟”三句所指之事，見《尚書·武成》，又見卷四《周本紀》。鉅橋，紂的糧倉所在地。鹿台，為紂所築。 (11)偃：停止，廢止。革：革車，即兵車。軒：大夫以上的貴族乘坐的車子。 (12)橈（náo，撓）：屈服。(13)輟：中止。哺：咀嚼著的食物。 (14)豎儒：對讀書人的鄙稱。

漢四年，韓信破齊而欲自立為齊王，漢王怒。張良說漢王，漢王使良授齊王信印，語在《淮陰》事中①。

其秋，漢王追楚至陽夏南，戰不利而壁固陵②，諸侯期不至③。良說漢王，漢王用其計，諸侯皆至。語在《項籍》事中。

①《淮陰》：指卷九十二《淮陰侯列傳》。 ②壁：營壘，這裡指堅守營壘。 ③期：約會。

漢六年正月，封功臣。良未嘗有戰鬥功，高帝曰：“運籌策帷帳中，決勝千裡外，子房功也。自擇齊三萬戶。”良曰：“始臣起下邳，與上會留，此天以臣授陛下。陛下用臣計，幸①而時中，臣願封留②足矣，不敢當三萬戶。”乃封張良為留侯，與蕭何等俱封。

①幸：幸好，有幸②留：地名

（六年）上已封大功臣二十餘人，其餘日夜爭功不決，未得行封。上在雒陽南宮，從復道望見諸將往往相與坐沙中語①，上曰：“此何語？”留侯曰：“陛下不知乎？此謀反耳。”上曰：“天下屬安定②，何故反乎？”留侯曰：“陛下起布衣，以此屬取天下③，今陛下為天子，而所封皆蕭、曹故人所親愛，而所誅者皆生平所仇怨。今軍吏計功，以天下不足遍封，此屬畏陛下不能盡封，恐又見疑平生過失及誅，故即相聚謀反耳。”上乃憂曰：“為之柰何？”留侯曰：“上平生所憎，群臣所共知，誰最甚者？”上曰：“雍齒與我故④，數嘗窘辱我。我欲殺之，為其功多，故不忍。”留侯曰：“今急先封雍齒以示群臣，群臣見雍齒封，則人人自堅矣。”於是上乃置酒，封雍齒為什方侯，而急趣丞相、御史定功行封。群臣罷酒，皆喜曰：“雍齒尚為侯，我屬無患矣。”

①復道：樓閣間上下兩層架空的通道，即“天橋”。 ②屬：剛剛。③屬：類，輩。下文“我屬”之“屬”同此。 ④故：指有故怨。

劉敬說高帝曰：“都關中。”上疑之。左右大臣皆山東人，多勸上都雒陽：“雒陽東有成皋，西有崤黽，倍河，向伊雒，其固亦足恃。”留侯曰：“雒陽雖有此固，其中小，不過數百里，田地薄，四面受敵，此非用武之國也。夫關中左崤函，右隴蜀，沃野千里，南有巴蜀之饒，北有胡苑之利①，阻三面而守，獨以一面東制諸侯，諸侯安定，河渭漕輓天下②，西給京師；諸侯有變，順流而下，足以委輸③。此所謂金城千里④，天府之國也，劉敬說是也。”於是高帝即日駕，西都關中。

留侯從入關。留侯性多病，即道引不食谷⑤，杜門不出歲余。

①苑：養禽獸植樹木的地方，這裡指放牧之處。 ②漕輓：運輸糧餉（水運為“漕”，陸運為“挽”）。③委輸：運送（把東西放在車船上叫“委”，轉運到他處交卸叫“輸”）。 ④金城：堅固的城池。 ⑤道引：亦作“導引”，一種活動肢體的養生術（行道引之術時，不食五穀）。

上欲廢太子，立戚夫人子趙王如意。大臣多諫爭①，未能得堅決者也。呂后恐，不知所為。人或謂呂后曰：“留侯善畫計策，上信用之。”呂后乃建成侯呂澤劫留侯，曰：“君常為上謀臣，今上欲易太子，君安得高枕而卧乎？”留侯曰：“始上數在困急之中，幸用臣策。今天下安定，以愛欲易太子，骨肉之間，雖臣等百餘人何益。”呂澤強要曰：“為我畫計。”留侯曰：“此難以口舌爭也。顧上有不能致者，天下有四人。四人者年老矣，皆以為上慢侮人②，故逃匿山中，義不為漢臣。然上高此四人。今公誠能無愛金玉璧帛，令太子為書，卑辭安車③，因使辯士固請，宜來。來，以為客，時時從入朝，令上見之，則必異而問之。問之，上知此四人賢，則一助也。”於是呂后令呂澤使人奉太子書，卑辭厚禮，迎此四人。四人至，客建成侯所。

①爭：同“諍”，規勸。 ②侮：輕慢。 ③安車：用一匹馬拉的乘車。高官告老或徵召有得望的人，常賜乘安車。

漢十一年，黥布反，上病，欲使太子將，往擊之。四人相謂曰：“凡來者，將以存太子。太子將兵，事危矣。”乃說建成侯曰：“太子將兵，有功則位不益太子；無功還，則從此受禍矣。且太子所與俱諸將，皆嘗與上定天下梟將也，今使太子將之，此無異使羊將狼也，皆不肯為儘力，無功必矣。臣聞‘母愛者子抱’①，今戚夫人日夜侍御，趙王如意常抱居前，上曰‘終不使不肖子居愛子之上’，明乎其代太子位必矣。君何不急請呂后承間為上泣言：‘黥布，天下猛將也，善用兵，今諸將皆陛下故等夷②，乃令太子將此屬，無異使羊將狼，莫肯為用，且使布聞之，則鼓行而西耳。上雖病，強載輜車③，卧而護之④，諸將不敢不儘力。上雖苦，為妻子自強。’”於是呂澤立夜見呂后，呂后承間為上泣涕而言，如四人意。上曰：“吾惟豎子固不足遣⑤，而公自行耳。”於是上自將兵而東，群臣居守，皆送至灞上。留侯病，自強起，至曲郵，見上曰：“臣宜從，病甚。楚人剽疾，願上無與楚人爭鋒。”因說上曰：“令太子為將軍，監關中兵。”上曰：“子房雖病，強卧而傅太子。”是時叔孫通為太傅，留侯行少傅事。

①意思是說母親被寵愛，孩子就常常被抱。此句或為當時的俗諺。《韓非子·備內》引彼時俗語云：“其母好者其子抱”。語意略同。 ②等夷：同輩。 ③輜車：一種有帷蓋車。 ④護：統轄。 ⑤惟：考慮。

漢十二年，上從擊破布軍歸，疾益甚，愈欲易太子。留侯諫，不聽，因疾不視事。叔孫太傅稱說引古今，以死爭太子。上詳許之①，猶欲易之。及燕②，置酒，太子侍。四人從太子，年皆八十有餘，鬚眉皓曰，衣冠甚偉。上怪之，問曰：“彼何為者？”四人前對，各言名姓，曰東園公，甪里先生，綺里季，夏黃公。上乃大驚，曰：“吾求公數歲，公辟逃我③，今公何自從吾兒游乎？”四人皆曰：“陛下輕士善罵，臣等義不受辱，故恐而亡匿。竅聞太子為人仁孝，恭敬愛士，天下莫不延頸欲為太子死者，故臣等來耳。”上曰：“煩公幸卒調護太子。”

四人為壽已畢，趨去。上目送之，召戚夫人指示四人者曰：“我欲易之，彼四人輔之，羽翼已成，難動矣。呂后真而主矣。”戚夫人泣，上曰：“為我楚舞，吾為若楚歌。”歌曰：“鴻鵠高飛，一舉千里。羽翮已就④，橫絕四海。橫絕四海，當可柰何！雖有矰繳⑤，尚安所施！”歌數闋⑥，戚夫人噓唏流涕，上起之，罷酒。竟不易太子者，留侯本招此四人之力也。

①詳：通“佯”，假裝。 ②燕：通“宴”，安閑。 ③辟：同“避”，躲避。 ④翮（hé,何）：鳥翅。 ⑤矰繳：系有絲繩用以射鳥的短箭。 ⑥闋：樂曲每次終止為一闋。

留侯從上擊代，出奇計馬邑下，及立蕭何相國，所與上從容言天下事甚眾，非天下所以存亡，故不著。留侯乃稱曰：“家世相韓，及韓滅，不愛萬金之資，為韓報仇強秦，天下振動。今以三寸舌為帝者師，封萬戶，位列侯，此布衣之極，於良足矣。願棄人間事，欲從赤松子游耳①。”乃學辟穀②，道引輕身③。會高帝崩，呂后德留侯，乃強食之，曰：“人生一世間，如白駒過隙④，何至自苦如此乎！”留侯不得已，強聽而食。

后八年卒，謚為文成侯。子不疑代侯。

子房始所見下邳圯上老父與《太公書》者，后十三年從高帝過濟北，果見谷城山下黃石，取而葆祠之⑤。留侯死，並葬黃石（冢）。每上冢伏臘⑥，祠黃石。

留侯不疑，孝文帝五年坐不敬⑦，國除。

①“欲從”句：意謂想成仙。赤松子是傳說中的仙人，其事見《列仙傳》。 ②辟穀：施行“道引”這一養生術時，不食五穀，可以長生。 ③輕身：使身體輕輕飛升。道家認為不食五穀，服藥行氣，可以飄然成仙。 ④白駒過隙：形容時光過得快，像小白馬在細小的縫隙前跑過一樣。或謂“白駒”指日影，意謂時光就像陽光穿過牆壁上的細縫那樣迅疾。卷九十《魏豹彭越列傳》亦有是語，均語出《莊子·知北游》。 ⑤葆：通“寶”。祠：祭祀。 ⑥伏臘：秦漢時，夏天的伏日，冬天的臘日，都是節日，合稱“伏臘”。 ⑦不敬：也叫“大不敬”，指不敬皇帝，罪名很大。

太史公曰：“學者多言無鬼神，然言有物。至如留侯所見老父予書，亦可怪矣。高祖離困者數矣①，而留侯常有功力焉，豈可謂非天乎？上曰：“夫運籌策帷帳之中，決勝千裡外，吾不如子房。”余以為其人計魁梧奇偉，至見其圖，狀貌如婦人好女②。蓋孔子曰：“以貌取人③，失之子羽。”留侯亦云。

①離：通“罹”，遭遇。 ②好：容貌美。 ③以貌取人：以外貌作為品評人才的標準。春秋時期魯國人澹臺滅明，字子羽，“狀貌甚惡。欲事孔子，孔子以為材薄”，不願收他為弟子，“既已受業”，發現他表現還挺不錯，於是說了這話。見《大戴禮·五帝德》，又見卷六十七《仲尼弟子列傳》。

留侯張良，他的先人是韓國人。祖父開地，做過韓昭侯、宣惠王、襄哀王的相。父親平，做過釐王、悼惠王的相。悼惠王二十三年（前250），父親平去世。張良的父親死後二十年，秦國滅亡了韓國。張良當時年紀輕，沒有在韓國做官。韓國滅亡后，張良家有奴僕三百人，弟弟死了不厚葬，用全部財產尋求勇士謀刺秦王，為韓國報仇，這是因為他的祖父、父親任過五代韓王之相的緣故。

張良曾經在淮陽學習禮法，到東方見到了倉海君。他找得一個大力士，造了一個一百二十斤重的鐵鎚。秦始皇到東方巡遊，張良與大力士在博浪沙這個地方襲擊秦始皇，誤中了副車。秦始皇大怒，在全國大肆搜捕，尋拿刺客非常急迫，這是為了張良的緣故。張良於是改名換姓，逃到下邳躲藏起來。

張良閑暇時徜徉於下邳橋上，有一個老人，穿著粗布衣裳，走到張良跟前，故意把他的鞋甩到橋下，看著張良對他說：“小子，下去把鞋撿上來！”張良有些驚訝，想打他，因為見他年老，勉強地忍了下來，下去撿來了鞋。老人說：“給我把鞋穿上！”張良既然已經替他把鞋撿了上來，就跪著替他穿上。老人把腳伸出來穿上鞋，笑著離去了。張良十分驚訝，隨著老人的身影注視著他。老人離開了約有一里路，又返回來，說：“你這個孩子可以教導教導。五天以後天剛亮時，跟我在這裡相會。”張良覺得這件事很奇怪，跪下來說：“嗯。”五天後的拂曉，張良去到那裡。老人已先在那裡，生氣地說：“跟老年人約會，反而後到，為什麼呢？”老人離去，並說：“五天以後早早來會面。”五天後雞一叫，張良就去了。老人又先在那裡，又生氣地說：“又來晚了，這是為什麼？”老人離開說：“五天後再早點兒來。”五天後，張良不到半夜就去了。過了一會兒，老人也來了，高興地說：“應當像這樣才好。”老人拿出一部書，說：“讀了這部書就可以做帝王的老師了。十年以後就會發跡。十三年後小夥子你到濟北見我，谷城山下的黃石就是我。”說完便走了，沒有別的話留下，從此也沒有見到這位老人。天明時一看老人送的書，原來是《太公兵法》。張良因而覺得這部書非同尋常，經常學習、誦讀它。

張良住在下邳時，行俠仗義。項伯曾經殺了人，跟隨張良躲藏起來。

過了十年，陳勝等人起兵反秦，張良也聚集了一百多個青年。景駒自立為代理楚王，駐在留縣。張良打算前去跟隨他，半道上遇見了沛公。沛公率領幾千人，奪取下邳以西的地方，張良便歸附了他。沛公任命張良做廄將。張良多次根據《太公兵法》向沛公獻策，沛公很賞識他，經常採用他的計謀。張良對別人講這些，別人都不能領悟。張良說：“沛公大概是天授予人間的。”所以張良就跟隨了沛公，沒有離開他去見景駒。

等到沛公到了薛地，會見項梁。項梁擁立了楚懷王。張良於是勸說項梁道：“您已經擁立了楚王的後人，而韓國各位公子中橫陽君韓成賢能，可以立為王，增加同盟者的力量。”項梁派張良尋找到韓成，把他立為韓王。任命張良為韓國司徒，隨韓王率領一千多人向西攻取韓國原來的領地，奪得幾座城邑，秦軍隨即又奪了回去，韓軍只在潁川一帶往來游擊作戰。

沛公從洛陽向南穿過轅山時，張良率兵跟從沛公，攻下韓地十餘座城邑，擊敗了楊熊的軍隊。沛公於是讓韓王成在陽翟留守，自己和張良一起南下，攻打宛縣，向西進入武關。沛公想用兩萬人的兵力攻打秦朝嶢關的軍隊，張良勸告說：“秦軍還很強大，不可輕視。我聽說嶢關的守將是屠戶的兒子，市儈容易以利相誘。希望沛公暫且留守軍營，派人先去，給五萬人預備吃的東西，在各個山頭上多增掛旗幟，作為疑兵，叫酈食（yì,義）其（jī，機）帶著貴重的寶物利誘秦軍的將領。”秦軍的將領果然背叛秦朝，打算跟沛公聯合一起向西襲擊咸陽，沛公想聽從秦將的計劃。張良說：“這只是嶢關的守將想反叛罷了，恐怕部下的士兵們不聽從。士兵不從必定帶來危害，不如趁著他們懈怠時攻打他們。”沛公於是率兵攻打秦軍，大敗敵兵。然後追擊敗軍到藍田，第二次交戰，秦兵終於崩潰。沛公於是到了咸陽，秦王子嬰投降了沛公。

沛公進入秦宮，那裡的宮室、帳幕、狗馬、貴重的寶物、美女數以千計，沛公的意圖是想留下住在宮裡。樊噲勸諫沛公出去居住，沛公不聽。張良說：“秦朝正因暴虐無道，所以沛公才能夠來到這裡。替天下剷除兇殘的暴政，應該以清廉樸素為本。現在剛剛攻入秦都，就要安享其樂，這正是人們說的‘助桀為虐’。況且‘忠言逆耳利於行，良藥苦口利於病’，希望沛公能夠聽進樊噲的意見。”沛公這才回車駐在霸上。

項羽來到鴻門下，想要攻打沛公，項伯於是連夜急馳到沛公的軍營，私下裡會見張良，想讓張良跟他一起離開。張良說：“我是替韓王伴送沛公的，如今情況緊急，逃離而去是不合道義的。”於是就將情況全都告訴了沛公。沛公非常吃驚，說：“對此將怎麼辦呢？”張良說：“沛公果真想背叛項羽嗎？”沛公說：“淺薄無知的小人教我封鎖函谷關不要讓諸侯們進來，說這樣秦朝的土地就可以全部主宰了，所以就聽從了這種意見。”張良說：“沛公自己揣度（duó,奪）一下能夠打退項羽嗎？”沛公沉默了好一會兒，說：“本來是不能夠的。現在該怎麼辦呢？”張良於是堅決邀請項伯見沛公。項伯會見了沛公。沛公與項伯同飲，為他敬酒祝福，並結為親家。沛公請項伯向項羽詳細說明沛公不敢背叛項羽，沛公之所以封鎖函谷關，是為了防備其他的強盜。等到沛公會見項羽以後，取得了和解，這些情況記載在《項羽本紀》中。

漢元年（前206）正月，沛公做了漢王，統治巴蜀地區。漢王賞賜張良黃金百鎰，珍珠二斗，張良把它們都贈送給了項伯。漢王也因此讓張良厚贈項伯，使項伯代他請求漢中地區。項王應允了漢王的請求，漢王於是得到了漢中地區。漢王到封國去，張良送到褒中，漢王讓張良返回韓國。張良便勸告漢王說：“大王為何不燒斷所經過的棧道，向天下表示不再回來的決心，以此穩住項王的內心。”漢王便讓張良返回韓國。漢王行進中，燒斷了所經過的的棧道。

張良到了韓國，韓王成因為張良跟隨漢王的緣故，項王不派韓成到封國去，讓他跟隨自己一起東去。張良向項王解說到：“漢王燒斷了棧道，已經沒有返回的意思了。”張良便把齊王田榮反叛之事上書報告項王。項王由此不再擔憂西邊的漢王，因而起兵北上攻打齊國。

項王終於不肯派韓王回韓國，於是把他貶為侯，又在彭城殺了他。張良逃跑，抄小路隱秘地回到漢王那裡，漢王這時也已回軍平定三秦了。漢王又封張良為成信侯，跟著東征楚國。到了彭城，漢軍戰敗而歸。行至下邑，漢王下馬倚著馬鞍問道：“我打算捨棄函谷關以東等一些地方作為封賞，誰能夠同我一起建功立業呢？”張良進言說：“九江王黥布是楚國的猛將，同項王有隔閡；彭越與齊王田榮在梁地反楚。這兩個人可立即利用。漢王的將領中唯有韓信可以託付大事，獨當一面。如果要捨棄這些地方，就把它們送給這三個人，那麼楚國就可以打敗了。”漢王於是派隨何去遊說九江王黥布，又派人去聯絡彭越。等到魏王豹反漢，漢王派韓信率兵攻打他，乘勢攻佔了燕、代、齊、趙等國的領地。而最終擊潰楚國的，是這三個人的力量。

張良多病，不曾獨立帶兵作戰，一直作為出謀劃策的臣子，時時跟從漢王。

漢三年（前204），項羽把漢王緊急地圍困在滎陽，漢王驚恐憂愁，與酈食其商議削弱楚國的勢力。酈食其說：“昔日商湯討伐夏桀，封夏朝後人於杞國。周武王討伐商紂，封商朝後人於宋國。如今秦朝喪失德政、拋棄道義，侵伐諸侯各國，消滅了六國的後代，使他們沒有一點立足的地方。陛下果真能夠重新封立六國的後裔，使他們都接受陛下的印信，這樣六國的君臣百姓一定都感戴陛下的恩德，無不歸順服從，仰慕陛下道義，甘願做陛下的臣民。隨著恩德道義的施行，陛下就可以面南稱霸，楚王一定整好衣冠恭恭敬敬地前來朝拜了。”漢王說：“好。趕快刻制印信，先生就可以帶著這些印出發了。”

酈食其還沒有動身，張良從外面回來謁見漢王。漢王正在吃飯，說：“子房過來！有一個客人為我設計削弱楚國的勢力。”接著把酈食其的話都告訴了張良，然後問道：“在你看來這事怎樣？”張良說：“是誰替陛下出的這個主意？陛下的大事要完了。”漢王說：“為什麼呢？”張良回答說：“我請求您允許我借用您面前的筷子為大王籌劃一下形勢。”接著說：“昔日商湯討伐夏桀而封夏朝的後代於杞國，那是估計到能制桀於死命。當前陛下能制項籍於死命嗎？”漢王說：“不能。”張良說：“這是不能那樣做的第一個原因。周武王討伐商紂而封商朝的後代於宋國，那是估計到能得到紂王的腦袋。現在陛下能得到項籍的腦袋嗎？”漢王說：“不能。”張良說：“這是不能那樣做的第二個原因。武王攻入殷商的都城后，在商容所居里巷的大門上表彰他，釋放囚禁的箕子，重新修築比乾的墳墓。如今陛下能重新修築聖人的墳墓，在賢人里巷的大門表彰他，在有才智的人們前向他致敬嗎？”漢王說：“不能。”張良說：“這是不能那樣做的第三個原因。周武王曾發放巨橋糧倉的存糧，散發鹿台府庫的錢財，以此賞賜貧苦的民眾。目前陛下能散發倉庫的財物來賞賜窮人嗎？”漢王說：“不能。”張良說：“這是不能那樣做的第四個原因。周武王滅亡商朝以後，廢止兵車，改為乘車，把兵器倒置存放，蓋上虎皮，用以向天下表明不再動用武力。現在陛下能停止戰事，推行文治，不再打仗了嗎？”漢王說：“不能。”張良說：“這是不能那樣做的第五個原因。周武王將戰馬放牧在華山的南面，以此表明沒有用它們的地方了。眼下陛下能讓戰馬休息不再使用它們嗎？”漢王說：“不能。”張良說：“這是不能那樣做的第六個原因。周武王把牛放牧在桃林的北面，以此表明不再運輸和積聚作戰用的糧草。而今陛下能放牧牛群不再運輸、積聚糧草了嗎？”漢王說：“不能。”張良說：“這是不能那樣做的第七個原因。再說天下從事遊說活動的人離開他們的親人，捨棄了祖墳，告別了老友，跟隨陛下各處奔走，只是日夜盼望著想得到一塊小小的封地。假如恢復六國，擁立韓、魏、燕、趙、齊、楚的後代，天下從事遊說活動的人各自回去侍奉他們的主上，伴隨他們的親人，返回他們的舊友和祖墳所在之地，陛下同誰一起奪取天下呢？這是不能那樣做的第八個原因。當前只有使楚國不再強大，否則六國被封立的後代重新屈服並跟隨楚國，陛下怎麼能夠使他們臣服？如果真的要採用這位客人的計策，陛下的大事就完了。”漢王飯也不吃了，吐出口中的食物，罵道：“這個笨書獃子，幾乎敗壞了你老子的大事！”於是下令趕快銷毀那些印信。

漢四年（前203），韓信攻下齊國而想自立為齊王，漢王大怒。張良勸告漢王，漢王才派張良授予韓信“齊王信”的印信，此事記載在《淮陰侯列傳》中。

這年秋天，漢王追擊楚軍到陽夏南面，戰事失利而堅守固陵營壘，諸侯原已約好前來，但沒有到。張良向漢王進計，漢王採用了他的計策，諸侯才都來到。此事記載在《項羽本紀》中。

漢六年（前201）正月，封賞功臣。張良不曾有戰功，高帝說：“出謀劃策於營帳之中，決定勝負在千里之外，這就是子房的功勞。讓張良自己從齊國選擇三萬戶作為封邑。”張良說：“當初我在下邳起事，與主上會合在留縣，這是上天把我交給陛下。陛下採用我的計謀，幸而經常生效，我只願受封留縣就足夠了，不敢承受三萬戶。”於是封張良為留侯，同蕭何等人一起受封。

皇上已經封賞大功臣二十多人，其餘的人日夜爭功，不能決定高下，未能進行封賞。皇上在洛陽南宮，從橋上望見一些將領常常坐在沙地上彼此議論。皇上說：“這些人在說什麼？”留侯說：“陛下不知道嗎？這是在商議反叛呀。”皇上說：“天下已接近安定，為什麼還要謀反呢？”留侯說：“陛下以平民身份起事，靠著這些人取得了天下，現在陛下做了天子，而所封賞的都是蕭何、曹參這些陛下所親近寵幸的老友，所誅殺的都是一生中仇恨的人。如今軍官們計算功勞，認為天下的土地不夠一一封賞的，這些人怕陛下不能全部封到，恐怕又被懷疑到平生的過失而至於遭受誅殺，所以就聚在一起圖謀造反了。”皇上於是憂心忡忡地說：“這件事該怎麼辦呢？”留侯說：“皇上平生憎恨，又是群臣都知道的，誰最突出？”皇上說：“雍齒與我有宿怨，曾多次使我受窘受辱。我原想殺掉他，因為他的功勞多，所以不忍心。”留侯說：“現在趕緊先封賞雍齒來給群臣看，群臣見雍齒都被封賞，那麼每人對自己能受封就堅信不疑了。”於是皇上便擺設酒宴，封雍齒為什方侯，並緊迫地催促丞相、御史評定功勞，施行封賞。群臣吃過酒後，都高興地說：“雍齒尚且被封為侯，我們這些人就不擔憂了。”

劉敬勸告高帝說：“要以關中為都城。”皇上對此心有疑慮。左右的大臣都是關東地區的人，多數勸皇上定都洛陽，他們說：“洛陽東面有成皋，西面有崤山、澠池，背靠黃河，面向伊水、洛水，它地形的險要和城郭的堅固也足可以依靠。”留侯說：“洛陽雖然有這樣險固，但它中間的境域狹小，不過幾百里方圓，土地貧瘠，四面受敵，這裡不是用武之地。關中東面有崤山、函谷關，西面有隴山、岷山，肥沃的土地方圓千里，南面有富饒的巴、蜀兩郡，北面有利於放牧的胡苑，依靠三面的險阻來固守，只用東方一面控制諸侯。如果諸侯安定，可由黃河、渭河運輸天下糧食，往西供給京都；如果諸侯發生變故，可順流而下，足以運送物資。這正是所謂‘金城千里，天府之國’，劉敬的建議是對的。”於是高帝當即決定起駕，往西關定都關中。

留侯跟隨高帝入關。他體弱多病，便施行道引之術，不食五穀，閉門不出有一年多。

皇上想廢掉太子，立戚夫人生的兒子趙王如意。很多大臣進諫勸阻，都沒能改變高帝確定不移的想法。呂后很驚恐，不知該怎麼辦。有人對呂后說：“留侯善於出謀劃策，皇上信任他。”呂后就派建成侯呂澤脅迫留侯說：“您一直是皇上的謀臣，現在皇上打算更換太子，您怎麼能墊高枕頭睡大覺呢？”留侯說：“當初皇上多次處在危急之中，採用了我的計謀。如今天下安定，由於偏愛的原因想更換太子，這些至親骨肉之間的事，即使同我一樣的有一百多人進諫又有什麼益處。”呂澤竭力要挾說：“一定得給我出個主意。”留侯說：“這件事是很難用口舌來爭辯的。皇上不能招致而來的，天下有四個人。這四個人已經年老了，都認為皇上對人傲慢，所以逃避躲藏在山中，他們按照道義不肯做漢朝的臣子。但是皇上很敬重這四個人。現在您果真能不惜金玉壁帛，讓太子寫一封信，言辭要謙恭，並預備安車，再派有口才的人懇切地聘請，他們應當會來。來了以後，把他們當作貴賓，讓他們時常跟著入朝，叫皇上見到他們，那麼皇上一定會感到驚異並詢問他們。一問他們，皇上知道這四個人賢能，那麼這對太子是一種幫助。”於是呂后讓呂澤派人攜帶太子的書信，用謙恭的言辭和豐厚的禮品，迎請這四個人。四個人來了，就住在建成侯的府第中為客。

漢十一年（前196），黥布反叛，皇上患重病，打算派太子率兵前往討伐叛軍。這四個人互相商議說：“我們之所以來，是為了要保全太子，太子如若率兵平叛，事情就危險了。”於是勸告建成侯說：“太子率兵出戰，如立了功，那麼權位也不會高過太子；如無功而返，那麼從這以後就是遭受禍患了。再說跟太子一起出征的各位將領，都是曾經同皇上平定天下的猛將，如今讓太子統率這些人，這和讓羊指揮狼有什麼兩樣，他們決不肯為太子賣力，太子不能建功是必定的了。我們聽說‘愛其母必抱其子’，現在戚夫人日夜侍奉皇上，趙王如意常被抱在皇上面前，皇上說‘終歸不能讓不成器的兒子居於我的愛子之上’，顯然，趙王如意取代太子的寶位是必定的了。您何不趕緊請呂后打機會向皇上哭訴：‘黥布是天下的猛將，很會用兵，現今的各位將領都是陛下過去的同輩，您卻讓太子統率這些人，這和讓羊指揮狼沒有兩樣，沒有人肯為太子效力，而且如讓黥布聽說這個情況，就會大張旗鼓地向西進犯。皇上雖然患病，還可以勉強地乘坐輜車，躺著統轄軍隊，眾將不敢不儘力。皇上雖然受些辛苦，為了妻兒還是要自己奮發圖強一下。’”於是呂澤立即在當夜晉見呂后，呂后找機會向皇上哭訴，說了四個人授意的那番話。皇上說：“我就想到這小子本來不能派遣他，老子自己去吧。”於是皇上親自帶兵東征，群臣留守，都送到灞上。留侯患病，自己勉強支撐起來，送到曲郵，謁見皇上說：“我本應跟從前往，但病勢沉重。楚國人馬迅猛敏捷，希望皇上不要跟楚國人斗個高低。”留侯又趁機規勸皇上說：“讓太子做將軍，監守關中的軍隊吧。”皇上說：“子房雖然患病，也要勉強在卧床養病時輔佐太子。”這時叔孫通做太傅，留侯任少傅之職。

漢十二年（前195），皇上隨著擊敗黥布的軍隊回來，病勢更加沉重，愈想更換太子。留侯勸諫，皇上不聽，留侯就託病不再理事。叔孫太傅引證古今事例進行勸說，死命爭保太子。皇上假裝答應了他，但還是想更換太子。等到安閑的時候，設置酒席，太子在旁侍侯。那四人跟著太子，他們的年齡都已八十多歲，鬚眉潔白，衣冠非常壯美奇特。皇上感到奇怪，問道：“他們是幹什麼的？”四個人向前對答，各自說出姓名，叫東園公、甪里先生、綺里季、夏黃公。皇上於是大驚說：“我訪求各位好幾年了，各位都逃避著我，現在你們為何自願跟隨我兒交遊呢？”四人都說：“陛下輕慢士人，喜歡罵人，我們講求義理，不願受辱，所以惶恐地逃躲。我們私下聞知太子為人仁義孝順，謙恭有禮，喜愛士人，天下人沒有誰不伸長脖子想為太子拚死效力的。因此我們就來了。”皇上說：“煩勞諸位始終如一地好好調理保護太子吧。”

四個人敬酒祝福已畢，小步快走離去。皇上目送他們，召喚戚夫人過來，指著那四個人給她看，說道：“我想更換太子，他們四個人輔佐他，太子的羽翼已經形成，難以更動了。呂后真是你的主人了。”戚夫人哭泣起來，皇上說：“你為我跳楚舞，我為你唱楚歌。”皇上唱道：“天鵝高飛，振翅千里。羽翼已成，翱翔四海。翱翔四海，當可奈何！雖有短箭，何處施用！”皇上唱了幾遍，戚夫人抽泣流淚，皇上起身離去，酒宴結束。皇上最終沒更換太子，原本是留侯招致這四個人發生了效力。

留侯跟隨皇上進攻代國，在馬邑城下出妙計，以及勸皇上立蕭何為相國，他跟皇上平常隨便談論天下的事情很多，但由於不是關於國家存亡的大事，所以未予記載。留侯宣稱道：“我家世代為韓相，到韓國滅亡，不惜萬金家財，替韓國向強秦報仇，天下為此震動，如今憑藉三寸之舌為帝王統師，封邑萬戶，位居列侯，這對一個平民是至高無上的，我張良已經非常滿足了。我願丟卻人世間的事情，打算隨赤松子去遨遊。”張良於是學辟穀學術，行道引輕身之道。正值高帝駕崩，呂后感激留侯，便竭力讓他進食，說：“人生一世，時光有如白駒過隙一樣迅速，何必自己苦行到這種地步啊！”留侯不得已，勉強聽命進食。

過後八年，留侯去世，定謚號叫文成侯。他兒子張不疑襲封為侯。

張子房當初在下邳橋上遇見那個給他《太公兵法》的老丈，在別後十三年他隨高帝經過濟北，果然見到谷城山下的黃石，便把它取回，奉若至寶地祭祀它。留侯去世，一起安葬了黃石。以後每逢掃墓以及冬夏節日祭祀張良的時候，也同時祭祀黃石。

留侯張不疑，在文帝五年（前175）因犯了不敬之罪，封國被廢除。

太史公說：學者大多說沒有鬼神，然而又說有精怪。至於像留侯遇見老丈贈書的事，也夠神奇的了。高祖遭遇困厄的情況有多次了，而留侯常在這種危急時刻建功效力，難道可以說不是天意嗎？皇上說：“出謀劃策於營帳之中，決定勝負在千里之外，我比不了子房。”我原以為此人大概是高大威武的樣子，等到看見他的畫像，相貌卻像個美麗的女子。孔子說過：“按照相貌來評判人，在對待子羽上就有所失。”對於留侯也可以這樣說。

司馬遷（約公元前145或前135年—？），夏陽（在今陝西韓城西南）人。出身史學世家，父親司馬談官至太史令。司馬遷十歲時隨父到長安，先後求學於董仲舒和孔安國門下。二十歲開始遊歷名山大川，所到之處均考察風俗，採集史跡傳說。繼承父親太史令的職位后，司馬遷得以飽覽朝廷藏書，又隨漢武帝到各地巡遊，增長了見識；他同時開始著手整理史料，以完成父親寫一部“名主賢君、忠臣死義之事”的通史的遺願。漢武帝天漢二年（公元前99年），李陵出征匈奴時因友軍接應不力身陷重圍，在矢盡糧絕的情況下投降匈奴，司馬遷因上疏為李陵辯護觸怒武帝，被處以宮刑。受此大辱，司馬遷憤不欲生，但為了實現自己的理想，決心“隱忍苟活”。出獄後任中書令，繼續發憤著書，完成了被魯迅先生譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”的名著《史記》。