啊！搖籃

1947年，延安保育院的幾十個孩子離開親生父母，由保育員們帶領從延安炮火中撤退。我軍旅長蕭漢平接到上級命令，把營教導員李楠從前線調來，派她和警衛員丁大勇去尋找並護送這些孩子去解放區。

這些孩子每個都有著不同的經歷：亮亮的父親已經犧牲，母親負傷，危在旦夕；丹丹是個孤兒；院生是母親被打出家門後生在保育院的；冬來的父母都在前方打仗。

老紅軍羅桂田、陝北婦女趙玉霞、14歲的小保育員湘竹為保護、帶好這批革命幼苗付出了全部的愛。

李楠尋到他們后，看到這支隊伍婆婆媽媽，拖拖拉拉，覺得不如帶兵打仗痛快。過去痛苦的經歷也使她迴避了對孩子的愛。

在古長城的烽火台上，李楠看到在戰爭中失去妻子和兒子的蕭旅長對生活充滿信心，雖身負重任，但與孩子們在一起時，卻顯得那樣天真，表現出對孩子們真摯的愛。特別是當得知亮亮的母親陣亡，想到她生前的囑託，李楠的內心更是深受觸動。可在保育院與大部隊分手，蕭漢平向她表示愛慕之情時，她卻迴避了。在羅桂田犧牲前，她向他吐露了自己為何拒絕蕭漢平的實情。羅桂田像父親一樣幫她消除了內心深處的隱痛。

最後，在表彰保育院的大會上，孩子們親熱地稱李楠為"李媽媽"。亮亮有了李楠媽媽，又有了蕭漢平爸爸。其他孩子也都找到各自的家人。

《啊！搖籃》的劇本原名為《馬背搖籃》，取材於延安保育院發生的真實事件。其創作花了五年時間，幾經波折。由於劇本的兩位作者當時還未能從傳統創作思維束縛中解放出來，所以劇本的主題一直搖擺不定，有一稿寫成驚險樣式，上有飛機，下有炸彈，前有洪水，後有追兵；還有一稿寫成了“教養孩子”與“嬌養孩子”的路線鬥爭。1978年，劇本改到第七稿，劇情重點改為歌頌老一輩革命者在戰爭歲月里對下一代的關心愛護，但劇情中還是夾雜著驚險情節和路線鬥爭。謝晉在讀這一版劇本時，被其中的感情戲所吸引，如李楠的性格變化，李楠、蕭漢平與亮亮關係的演變，羅桂田在孩子們的歌聲中闔然長逝等等。他認為這才是《啊！搖籃》區別於其他劇本的特色，是劇本真正的靈魂。這種特色引發了他的創作衝動，他主動接受了該片的導演任務。其後，他又花了半年時間，與編劇一起深挖“感情戲” 。

在創作思想上，他們確定影片不描寫大戰役，而是通過各方面反映人物思想感情的變化，表現革命隊伍中人與人的感情關係——友情、愛情、階級情、母愛、老一輩對小輩的愛。謝晉明確提出影片必須充分表現革命的人性、人道主義，表現內在的人格美。在修改劇本和拍攝過程中，他帶領創作班子，從角色命運、人物感情、人物的變化等方面來寫“人”寫“情” 。

謝晉帶劇組在延安收集資料，到保育院體驗生活，觀看了大量關於延安保育院生活的照片，以此為依據，他在選擇兒童演員時要求選角人員要注重氣質，而不單純追求漂亮，凡是已經習慣誇張表演方法的小朋友一個也不要，盡量挑形象樸實但反應靈活的孩子。然而，由於片中亮亮一角的戲份較重，所以，謝晉選擇了曾出演過《丫丫》的藏族小女孩央拉。

劇組的小演員中，最小的兩歲多，最大的六歲。因為要帶這些低齡兒童到外地拍戲，劇組請了四個幼兒園老師隨組工作。孩子們都沒上學，他們沒有艱苦的生活經歷，也沒有足夠的文化知識理解角色和劇情，對演戲一無所知。為了幫助孩子們表演，負責兒童戲部分的副導演石曉華密切與幼兒園老師聯繫，隨時了解孩的情況，請教如何用孩子容易懂的語言說明導演的意圖。經常和孩子一起玩，觀察他們的特徵，然後根據每個小孩的特點分配表演內容。例如，凡是拍孩子哭的場面，就先把容易哭的小朋友引哭，讓他們來感染其他孩子；根據孩子之間的關係，把要好的幾個放在一起演戲。他們還通過講故事的方法，啟發誘導，讓孩子了解劇情和自己的任務。

• 謝晉把湘竹的年紀改小了一點，避免與文工團員梁燕撞車。

• 劇組主創去西安拜訪原延安保育院的院長時，當時只有兩歲半的方超讓舅舅帶他到劇組，自薦要拍電影。

• 在拍孩子們唱《南泥灣》的場面時，其他孩子都學過了，因為方超進組晚，劇組人員忘記他還沒學那首歌，所以當別人都在唱歌時，他卻東張西望，在場的工作人員都很著急，但是等到攝影機搖到他，他也模仿其他孩子的樣子隨著音樂節奏搖頭晃腦唱起來。

• 當扮演亮亮的小女孩央拉來到山西外景地時，劇組中其他小孩子都嚷嚷“亮亮是男的，不要她”，但很快她用自己的表演讓孩子們認可了她就是“亮亮” 。

• 在拍敵機空襲的戲時，副導演只給驢馬進行了爆炸試驗，使它們在實拍時不致受驚過度給孩子造成危險。而只給孩子排戲，不進行爆炸試驗。在實拍時，爆炸聲讓孩子們不知所措，隱藏在山坡上的攝像機記錄下了他們驚恐的真實表情。

• 在20世紀70年代末，對於戰爭場面的拍攝，中國電影界通行的要求是攝影師不能讓畫面搖晃，否則就算技術故障，拍出的膠片不能用。但是，在拍《啊！搖籃》時，為了拍出戰爭的恐怖感、真實感，謝晉要求戰爭場面鏡頭要晃，讓攝影師提著機器搶拍。樣片出來后，上影廠的技術部門果然給膠片打洞（意思就是不通過）。後來謝晉據理力爭，總算保留了那部分膠片。

• 在拍攝蕭漢平向李楠表達感情的戲時，導演設計了戰馬掙脫蕭的手追隨在李楠身後的戲，寓意二人的感情緊緊連在一起。可是，在排練時，那匹馬就不是肯挪步，製片主任急中生智，用細銅絲牽著馬頭拉著它走，經過反訓練終於把戰馬馴服了。在實拍時，製作主任就躲在攝影機後用銅絲引導戰馬。

該片的重大藝術成就，就在於它敢於寫人與人之間的真情實感，充滿了人情味，真情畢露，歌頌了無產階級的人性美。導演在文學劇本提供的良好基礎上，動用了一切藝術手段淋漓盡致地強化了人性、人道主義、人情味。在刻畫人性美方面，影片通過羅桂田的塑造，通過李楠、肖漢平、亮亮的關係，達到了出神入化的境地，每個細節都精心設計。 （《電影藝術》評）

該片稱得上是一部具有獨特藝術風格的精品。影片的編導在藝術構思上沒有因襲別人既成的東西，而是敢於探索創新，緊緊抓住作品題材的特殊性，從開掘人物的性格力量和精神美著手，精心塑造了各有性格特色的成人藝術形象，還質樸而自然地描寫了一群天真可愛的兒童形象，栩栩如生，呼之欲出。 （原《電影新作》副主編邊善基評）