北方警察

1947年冬，年輕的東北民主聯軍戰士任福祥為了追捕逃亡的匪首李二歪，趕著一輛膠輪馬車，駛進了剛剛解放的濱市。那裡，敵特猖獗，治安混亂，為了鞏固新生的人民政權，指導員盧振剛奉命帶領六名戰士前來接管北方路派出所。

留用的派出所長谷登科使出金錢、美女等各種伎倆進行干擾。盧振剛和李博、高明山面對複雜的形勢，沉著應對，終於成功地接管了派出所，開始行使打擊敵人，保護人民的權力。

任福祥發現了李二歪在妓院鬼混的線索，急忙趕到妓院，沒有抓到李二歪，卻解救了被拐賣到這裡的丫妹。

女共產黨員韓菊，光復后回到東北來尋找丈夫，臨時在一家啤酒店裡幫工。在酒窖里偷喝啤酒的啤酒劉卻從啤酒桶里弄出了炸藥。原來，以宮鐵岩為首的國民黨‘鐵血鋤奸團’正在準備進行大規模的破壞活動。出於對黨的忠誠，韓菊冒著嚴寒，把敵情報告給盧振剛。

盧振剛帶領李博，高明山等人緊急出擊，在任福祥的幫助下，不僅抓到了宮鐵岩，還抓到了匪首李二歪。

任福祥在押解李二歪回農村的途中，由於大意，李二歪乘機逃跑。任福祥受到嚴厲處分——停止黨員候補期，複員回地方。從此，一個生龍活虎的戰士，變得沉默寡言，年關將近，他騎著自行車沿街賣豆包，一邊尋找李二歪。

任福祥在中途又遇到了李二歪，任福祥恨透了他，不顧一切地撲了上去，兩個人打到了一起，最終，被李二歪打傷。是韓菊把他救起背到了醫院，盧振剛去醫院看望他，決定吸收他到派出所當警察。

在公安分局，任福祥問政工幹部：“像我這樣脫黨的人，要經過多長時間的考驗，才能重新回到黨的懷抱？”答覆是考驗20年，還必須年年立功。

任福祥記住了這句話，他到了派出所，在韓菊的幫助下，走進千家萬戶，全心為群眾服務。不論是熟悉戶口，還是破獲案件，撫養孤寡老人，他樣樣走在前面，他每個月向黨支部寫一份思想彙報，每三個月寫一份入黨申請書。他年復一年的辛勤工作，年復一年的寫著入黨申請。

儘管他當過先進，也領過獎品，可就是不能當模範，更不能擔任領導，因為他一直入不了黨。

他有時也很苦惱，治保主任韓菊就像大姐一樣鼓勵他，督促他。幫助他組織群眾抓獲犯罪分子，搞得委里各項工作都是全區，全市的先進，使任福祥能夠心情歡暢的工作著。逐漸地，任福祥對這位大姐產生了一種愛戀的情感。當得知韓菊的丈夫已經犧牲后，這種感情更加強烈，他要用一輩子的情感，來報答韓菊對他的幫助和關懷。儘管韓菊心潮難平，但是，想到任福祥的前途和黨員的責任和影響，她想辦法把一直想要報恩的丫妹跟任福祥撮合到了一起。

斗轉星移，二十多年過去了，任憑任福祥年年立功，還是入不了黨。他苦悶，焦躁，也曾有過灰心。而韓菊卻一如既往地關心和鼓勵著他。支撐著他經受著各種打擊和考驗，一次次讓他重新鼓起勇氣，繼續奮鬥。

1966年夏，文化大革命即將開始，分局認為對任福祥已經考驗了20年，可以討論他的入黨問題了，誰知，又讓副所長喬新義領著造反派給攪散了，任福祥的失望心情是可想而知的。接著他又去了‘五七’幹校，經歷著風霜雪雨。儘管那時已經沒有了基層黨的組織。可是，任福祥還是照樣寫著入黨申請書。

烏雲散了，‘四人幫’被粉碎了。任福祥等人重新回到派出所，又投入撥亂反正的工作之中黨組織終於查清，是混入公安隊伍的敗類，政工科崔科長毀掉了任福祥原部隊撤銷處分的材料。真相大白，經歷了30年的艱難考驗和等待，任福祥終於在改革開放的新時期，重新回到黨的懷抱。他在黨旗下宣誓后，激動地抱住了韓菊和丫妹，流下了激動的熱淚。是的，整整三十年吶，時間太長了。

進入八十年代，任福祥成為全國公安一級英模。可惜，他已經老了，為了培養接班人，他又帶著新民警李昂走街串戶。

李昂不願意做群眾工作，嫌群眾家裡太臟，事情太瑣碎。韓菊和任福祥不僅言傳身教，還帶著他冒著危險抓到一個持槍匪徒，使李昂的思想有極大的轉變。可是，不論是新民警的思想觀念，還是他兒子的行為態度，都讓任福祥無法接受。明顯的，他與年輕人之間，有著一道深深的代溝。新的一輪矛盾，新的一輪衝突由此展開。

劇中還著力描寫了另一對戀人的情感歷程。留用的警察於有德（張志堅飾）是京劇名角筱彩雲（鄧英飾）的戲迷，可是，筱彩雲卻愛著‘鐵血鋤奸團’的團長宮鐵岩。直到宮鐵岩被捕，她還為他燒香祈禱。他受反動勢力的影響和愚弄，分享著電視，以為自己是九天仙女臨凡，她在宮鐵岩被鎮壓后，加入反動會道門‘一貫道’，在家中設立‘天宮壇’，騙取民財，進行反動宣傳。在被打擊后入監服刑，一直在搞黑包工的於有德依然想念著她。他不辭辛苦前去探監，讓筱彩雲深受感動，可是，就在於有德回到工地的時候，他也因為‘投機倒把’被遣返原籍。

筱彩雲釋放后，靠‘縫窮’維生，於有德去補褲子，兩個人偶然相遇，卻驚喜異常。可是，筱彩雲是反革命，於有德是壞分子，兩個人時刻都在監督之下。他們每見一面，都要受到監視，兩個人只能偷偷往來。韓菊和任福祥根據街道幹部的舉報，把於有德和筱彩雲都被叫到派出所，他們不知道面臨的命運，兩個人驚慌萬狀。但卻用眼神互相鼓勵，互相支撐。當他們聽到讓他倆去登記結婚的話時，還以為是派出所在考驗他們，表示堅決反對。可是，當他們知道這一切都是真正的人文關懷以後，他們的感激心情是可想而知的。

這一對患難夫妻經歷了幾十年的風風雨雨，終於迎來了改革開放的新時期，他們又組織了京戲班子，開始了新的生活。京劇班一位老鼓手多日不來操鼓，引起了於有德的懷疑，他找到派出所報告情況，誰知，這裡還牽扯一樁命案。

這個老人的意外死亡，到底立不立案，在派出所引起一場爭論。已經退休的任福祥又被返聘，任福祥帶人抓賭，一不小心卻讓一個年輕人乘機溜走。後來得知，他身戴的項鏈就是死者的遺物。

重大線索丟失，讓任福祥難以平靜。當年李二歪逃跑，是組織處分他，這次，高度對人民負責的責任心，讓他感到自責。他心緒難平。根據一個有重大嫌疑的老太太到過一家醫院的線索，他來到這家醫院當起義務門衛。