因為鎂粉燃燒時放出強烈的光，所以早期的照相機閃光燈即利用燃燒鎂粉發出的光。一般鎂光用在相機上，俗稱“鎂光燈”。
鎂光
鎂粉燃燒所發的強光，在光線不足的情況下用做攝影的光源。魯迅 《花邊文學·偶感》：“法會壇上，鎂光照出了喇嘛。”
鎂光燈
鎂光燈就是相機的閃光燈。早期照相用的閃光燈是用燃燒鎂粉的方法來發光的，所以稱為鎂光燈。現在已被電子閃光燈取代。目前，光學相機和數碼相機上使用的都是電子閃光燈。
鎂和氙都能用於照相閃光燈。用氙製造的閃光燈可以連續使用幾千次，而普通的鎂光燈只能使用一次。
氙是利用物理性質：當按下快門按鈕時，相機的一個開關瞬間啟動閃光燈；在此同時，儲存在閃光燈電容器內的高電壓電力，在一剎那間於充滿氙氣（Xe）的燈管內放電，而產生短促的強烈閃光。
鎂的化學性質：2Mg+O2===2MgO
