招魂和送魂儀式，表現了人們兩種相互矛盾的民俗心態。一方面希望死者靈魂活轉回來，另一方面則要告訴死者的靈魂迅速離開。
人死亡后，靈魂當然就要離開肉體。但是茫茫的陰間，從哪裡走呢？於是下一個程序就是由活著的人來給他"指路"。"
指路"就是為鬼魂指引升天的道路, 也就是" 送魂"。在北方一些宗教的亡靈世界里，亡靈的"回歸"需要巫師的幫助和引導。首先，先上一條道，繼續向前走去，就分出許多
岔道，這是按照死者的不同性別設的小道。亡魂走上自己氏族的道，要渡過一條河，那裡有許多白骨。在這種作法下，據說可以安全渡河。
