正時鏈輪的作用相當於正時皮帶，是發動機配氣系統的重要組成部分，通過與曲軸的連接並配合一定的傳動 比來保證進、排氣時間的準確。
正時鏈輪的作用就是當發動機運轉時，
活塞的行程（上下的運動）
氣門的開啟與關閉（時間）點火的順序（時間），在“正時”的連接作用下，時刻要保持“同步”運轉。汽車發動機工作過程中，在汽缸內不斷發生進氣、壓縮、爆炸、排氣四個過程，並且，每個步驟的時機都要與活塞的運動狀態和位置相配合，使進氣與排氣及活塞升降相互協調起來，正時鏈輪在發動機裡面扮演了一個“橋樑”的作用，在曲軸的帶動下將力量傳遞給相應機件。
