晉朝是中國歷史上九個大一統朝代之一，分為西晉（265年－316年）與東晉（317年－420年）兩個時期。
晉代（公元265-420）在早期暫時恢復了統一。但是，晉朝並不能長期抵制游牧民族的入侵。公元317年，晉王朝被迫逃出洛陽，南遷重建了都城-南京。當時中國在政治上正分裂成一系列的王朝，這種分裂局面從公元304年一直持續到公元589年。
在此期間，漢化進程在到達北方的非漢民族中和在南方居住的本地少數民族中大大加強了。與此同時，南北方的佛教流傳更為廣泛。儘管當時國家正處於政治分裂之中，但科技的進步卻是顯著的。人們確信，火藥和手推車是在六、七世紀時發明的。醫藥、天文和繪圖技術等也引起了歷史學家的重視。