化工單元操作

一個化工產品的生產是通過若干個物理操作與若干個化學反應實現的。長期的實踐與研究發現，儘管化工產品千差萬別，生產工藝多種多樣，但這些產品的生產過程所包含的物理過程並不是很多，而且是相似的。比如，流體輸送不論用來輸送何種物料，其目的都是將流體從一個設備輸送至另一個設備；加熱與冷卻的目的都是得到需要的操作溫度；分離提純的目的都是得到指定濃度的混合物等。把這些包含在不同化工產品生產過程中，發生同樣物理變化，遵循共同的物理學規律，使用相似設備，具有相同功能的基本物理操作，稱為單元操作。只有將各種不同的化工過程分解為單元操作來進行研究，才能揭示其共性的本質、原理和規律。以“乾燥”這個單元操作為例，可在造紙、染料、製藥等有機工業中使用，在制鹼、製鹽、陶瓷等無機工業中也可以使用。在不同的行業中處理不同物料所使用的“乾燥”技術都遵循一樣的原則。

(也叫化工原理)的主要研究領域，是在化學工業生產中具有共同的物理變化特點的基本操作，是由各種化工生產操作概括得來的，基本包括五個方面：

* 流體流動過程，包括流體輸送、過濾、固體流態化等。

* 傳熱過程，包括熱傳導、蒸發、冷凝等。

* 傳質過程，即物質的傳遞，包括氣體吸收、蒸餾、萃取、吸附、乾燥等。

* 熱力過程，即溫度和壓力變化的過程，包括液化、冷凍等。

* 機械過程，包括固體輸送、粉碎、篩分等。

化工單元操作是應用於各種化工生產中，在20世紀初，由美國麻省理工學院的科學家總結成一門獨立的學科，和化工單元過程一起，組成學習化學工業生產的基礎知識，這些單元的原理和計算方法，可以應用到各種化工門類的設計和生產過程中。

隨著新技術的應用，像膜分離、吸附、超臨界萃取、反應與分離偶合等新的單元操作，也得到了越來越廣泛的應用。