英屬印度洋領地

印度洋中部的英國海外領地

英屬印度洋領地(英語:British Indian Ocean Territory)是在印度洋中部的英國海外領地,包含島嶼、礁盤、暗沙等,其中島嶼總稱查戈斯群島(Chagos Archipelago),包括總數達2300個大大小小的熱帶島嶼,島嶼總土地面積約60平方公里。

整個領地位於馬爾地夫南方,介乎非洲東岸與印尼的中間,約在南緯6度及東經71度30分的海面上。群島最南端的迪戈加西亞島(Diego Garcia I.),也是領地中最大的一個島,佔據了整個印度洋正中心的戰略位置,英國與美國在此島上合作,共同建立了一個軍事基地,並主要由美軍操作,作為海軍艦隊的中繼補給站。除了軍港外,該島上也建立了一個規格完整的軍用機場,像B-52這類超大型戰略轟炸機也能順利起降。在美國對伊拉克與阿富汗的戰爭期間,迪戈加西亞島就成為了戰略轟炸機的前線基地,進行遠距離空中支援。

地理


構成

包含島嶼、礁盤、暗沙等,其中島嶼總稱查戈斯群島(Chagos Archipelago),總數達2300個大大小小的熱帶島嶼,總土地面積約60平方公里。
沒露水的礁盤也很多。

歷史


英屬印度洋領地
英屬印度洋領地
查戈斯群島是由葡萄牙探險家瓦斯科·達伽馬於十六世紀初發現。在十八世紀,法國聲稱推有該島的主權,並且並為模里西斯的屬地。然而在1810年,英國佔領了模里西斯,法國在1814年巴黎和約中放棄了模里西斯的主權。在十九世紀末,農業工人遷往這些島中,在迪戈加西亞島居住及種植椰樹,並開發椰樹種植園,以生產椰仁干。
在1965年,英國將查戈斯群島從模里西斯分割出來。在同年11月8日,正式將該島和塞席爾的亞達伯拉、法誇爾群島及德羅什成立為英屬印度洋領地。有些國際法律專家說這個分割是非法的,因為國際法並不允許在未獨立前便將國家分割。但是,模里西斯官方則全面認同此次分割。
在1966年,英國政府收購了原本屬於私營的椰樹種植園,然後將之關閉,並將該島的人民趕走。在1971年,美國和英國簽署了一項合約,給予美國在該島建設軍事基地。於1976年6月23日,由於塞席爾的獨立,英國將亞達伯拉、法誇爾群島及德羅什回歸給塞席爾。故此,英屬印度洋領地就只由查戈斯群島等6個主要島嶼組成。

島嶼


領地包括2300個島嶼,總稱查戈斯群島,面積約60平方公里。最大島嶼迪戈加西亞島地勢平坦,平均海拔高度為4米。島上有美國的印度洋海軍基地及一個有3公里長跑道的機場。主要交通公具為腳踏車。雖然迪戈加西亞島上有個大型軍港,但其它的離島卻沒有任何的港埠設施。
當地屬熱帶氣候,炎熱潮濕。

政治


英屬印度洋領地
英屬印度洋領地
由於是英國領土的一部份,因此英國女王伊莉沙白二世是英屬印度洋領地的元首。由於島上總數約3500人的人口都是英美兩國派駐的軍人或相關的承包商,並沒有真正的居民,因此英女王並無指派英屬印度洋領地的總督(Governor),而是以行政長官(Commissioner)與擔任其助手的行政官(Administrator)作為英屬印度洋領地的政府首腦。現任的行政長官為2004年1月上任的東尼·克倫比(Tony Crombie),行政官為2005年2月上任的東尼·罕弗利(Tony Humphries),有別於一般政府首腦應居於管轄地的常情,英屬印度洋領地的主官,自1970年代之後就再也未曾居住在當地,而是在英國本土居住。