院外活動集團

院外活動集團又叫“院外遊說集團”。是資本主義制度下輿論活動的特殊現象。院外活動運用各種手段，製造輿論，收買或脅迫議員，以左右國會立法，影響政府決策。因活動通常是在國會走廊(lobby)和休息室進行的，故稱為“院外活動”。而lobby和lobbyist就成為“院外活動”和“院外遊說客”的專用名詞。據1988年報道，在眾議院秘書處登記的“院外遊說客”有5700多人。按規定，工作的“主要目的”是影響立法的人，都需要登記。但有許多人借口其工作的主要目的不是為了影響立法，而不去登記。因此，實際上從事“院外活動”的人數遠遠超過登記的數字。由於“院外遊說客”的人數逐年增加，其影響力越來越大，已成為美國政治結構中一個重要組成部分。“院外活動集團”素有“第三院”之稱，有兩種集團。第一，“特殊利益集團”，即所謂“基於其成員本身經濟利益的觀念而組成的團體”。例如，美國總商會、全國製造商協會、美國銀行公會、律師協會、勞聯一產聯以及由196家大公司組成的“工商圓桌會議”等。