二次資源是亦稱“再生資源”。“一次資源”的對稱。指工業生產中產生的廢渣、廢液、廢氣及各種廢舊物資。二次資源的開發利用具有節省一次資源、節省建設資金的社會效益。研究資料表明，用金屬廢料生產金屬比用礦石生產節約的能源是：鋼50%、銅84%、鋁95%、鋅74%、鉛56%、鎂96%;二次資源的開發利用，具有降低成本、節約生產費用的企業效益。據統計，再生有色金屬的生產費用約是原生金屬的50%左右；再生資源的開發利用，具有減少各種污染的環境效益。
它的基本定義是：在社會的生產、流通、消費、生活過程中產生的不再具有原使用價值並以各種形態存在，但可以通過某些技術、工藝綜合利用加工、回收等途徑，使其重新獲得具有使用價值的各種在目前技術經濟條件下的各種廢棄物的總稱。
它包括工業生產中的廢渣、粉塵、礦山尾礦、廢水、廢氣、廢舊金屬等，農業生產的副產品(如農作物秸稈、家畜糞便等)以及生產生活中的廢棄物(如廢橡膠、廢紙、廢塑料、電子廢物等)。
