畢昇

宋太祖開寶五年（972年），畢昇出生於北宋淮南路蘄州蘄水縣（今湖北省黃岡市英山縣），畢昇初為印刷鋪工人，專事手工印刷，在印刷實踐中，深知雕版印刷的艱難，認真總結前人的經驗，后發明活字印刷術。關於畢昇所創的活字印刷術規制，沈括在《夢溪筆談》中有明確記載。

《夢溪筆談》中記載所見，畢昇發明的活版印刷術不是空穴來風，是基於前人版印書籍的基礎上改進而來。而《夢溪筆談》對於活版印刷的流程的描述，對於後人的研究也是一筆重要的財富。

畢昇是一個從事雕版印刷的工匠，熟悉並精通雕版技術，最終成為活字印刷術的發明者。畢昇在長期的雕版工作中，發現了雕版時最大缺點就是每印一本書都要重新雕一次版，不但要用較長時間，而且加大了印刷的成本。如果改用活字版，只需要雕制一副活字，則可排印任何書籍，活字可以反覆使用。雖然製做活字的工程大一些，但以後排印書籍則十分方便。正是在這種啟示下，畢昇才發明了活字版。

經湖北省黃岡市英山縣畢昇墓及碑文考證，畢昇卒於北宋皇祐三年（1051年），於皇祐四年（1052年）下葬。

畢昇創造發明的膠泥活字、木活字排版，是中國印刷術發展中的一個根本性的改革，是對中國勞動人民長期實踐經驗的科學總結，對中國和世界各國的文化交流作出偉大貢獻。

在此之前，只有摹印、拓印和雕板印刷，既笨重費力又耗料耗時，不僅存放不便，有錯字又不易更正。畢昇發明的活字印刷方法既簡單靈活，又方便輕巧。其製作程序為：先用膠泥做成一個個規格統一的單字，用火燒硬，使其成為膠泥活字，然後把它們分類放在木格里，一般常用字備用幾個至幾十個，以備排版之需。排版時，用一塊帶框的鐵板作底托，上面敷一層用松脂、蠟、紙灰混合製成的藥劑，然後把需要的膠泥活字一個個從備用的木格里揀出來，排進框內，排滿就成為一版，再用火烤。等藥劑稍熔化，用一塊平板把字面壓平，待藥劑冷卻凝固后，就成為版型。印刷時，只要在版型上刷上墨，敷上紙，加上一定壓力，就行了。印完后，再用火把藥劑烤化，輕輕一抖，膠泥活字便從鐵板上脫落下來，下次又可以再用。

方法：用膠泥做成一個個規格一致的毛坯，在一端刻上反體單字，字划突起的高度象銅錢邊緣的厚度一樣，用火燒硬，成為單個的膠泥活字。為了適應排版的需要，一般常用字都備有幾個甚至幾十個，以備同一版內重複的時候使用。遇到不常用的冷僻字，如果事前沒有準備，可以隨制隨用。為便於揀字，把膠泥活字按韻分類放在木格子里，貼上紙條標明。排字后把需要的膠泥活字揀出來一個個排進框內。排滿一框就成為一版，再用火烘烤，等藥劑稍微熔化，用一塊平板把字面壓平，藥劑冷卻凝固后，就成為版型。印刷的時候，只要在版型上刷上墨，覆上紙，加一定的壓力就行了。為了可以連續印刷，就用兩塊鐵板，一版加刷，另一版排字，兩版交替使用。印完以後，用火把藥劑烤化，用手輕輕一抖，活字就可以從鐵板上脫落下來，再按韻放回原來木格里，以備下次再用。畢昇還試驗過木活字印刷，由於木料紋理疏密不勻，刻制困難，木活字沾水后變形，以及和藥劑粘在一起不容易分開等原因，所以畢昇沒有採用。

畢昇的膠泥活字首先傳到朝鮮，稱為“陶活字”。唐代刻板印刷在中國已非常盛行，並在13世紀傳至朝鮮、日本、越南、菲律賓、伊朗等國，十五世紀，活字板傳到歐洲。公元1456年，德國的戈登堡用活字印《戈登堡聖經》，這是歐洲第一部活字印刷品，比中國的活字印刷史晚四百年。活字印刷術經過德國而迅速傳到其他的十多個國家，促使文藝復興運動的到來。十六世紀，活字印刷術傳到非洲、美洲、俄國的莫斯科，十九世紀傳入澳洲。

畢昇毫無保留地把自己的發明介紹給師弟們。他先將細膩的膠泥製成小型方塊，一個個刻上凸面反手字，用火燒硬，按照韻母分別放在木格子里。然後在一塊鐵板上鋪上粘合劑（松香、蠟和紙灰），按照字句段落將一個個字印依次排放，再在四周圍上鐵框，用火加熱。待粘合劑稍微冷卻時，用平板把版面壓平，完全冷卻后就可以印了。印完后，把印版用火一烘，粘合劑熔化，拆下一個個活字，留著下次排版再用。

師弟們禁不住嘖嘖讚歎！一位小師弟說：“《大藏經》5000多卷，雕了13萬塊木板，一間屋子都裝不下，花了多少年心血！如果用師兄的辦法，幾個月就能完成。師兄，你是怎麼想出這麼巧妙的辦法的？”“是我的兩個兒子教我的！”畢昇說。“你兒子？怎麼可能呢？他們只會‘過家家’。”

“你說對了！就靠這‘過家家’。”畢昇笑著說，“去年清明前，我帶著妻兒回鄉祭祖。有一天，兩個兒子玩過家家，用泥做成了鍋、碗、桌、椅、豬、人，隨心所欲地排來排去。我的眼前忽然一亮，當時我就想，我何不也來玩過家家：用泥刻成單字印章，不就可以隨意排列，排成文章嗎？哈哈！這不是兒子教我的嗎？”

師兄弟們聽了，也哈哈大笑起來。“但是這過家家，誰家孩子都玩過，師兄們都看過，為什麼偏偏只有你發明了活字印刷呢？”還是那位小師弟問道。好一會，師傅開了口：“在你們師兄弟中，畢昇最有心。他早就在琢磨提高工效的新方法了！冰凍三尺非一日之寒啊。”“哦——！”師兄弟們茅塞頓開。

畢昇是我國古代四大發明之一的活字印刷術的發明者，然而，史料對畢昇的唯一記載就是沈括《夢溪筆談》中的那區區四個字：布衣畢昇。千百年來，畢昇的身份一直是個迷。

1990年秋，湖北省英山縣草盤地鎮五桂墩村睡獅山麓出土了一方墓碑，據考證為畢昇的墓碑。墓地西3公里處為畢家鋪，南一公里處的肖家大屋傳為畢宰相府，東十五公里處有宰相畢翰儒墓。

英山畢昇森林公園位於溫泉城區。是大別山主峰天堂寨跌岩而來的中支山脈最後一個高峰，也是城區的至高點，公園東臨科技金融貿易開發區，南望紅南經濟長廊，西眺龍頭工業區，北與烏雲山茶葉公園相依，公園距武英高速公路僅有1公里，畢昇森林公園現有森林面積8500畝，新修公園循環公路9.8公里，建設亭閣景點31個，其中畢昇雕像、畢昇紀念館和露天大佛、雞鳴遊樂園已接待遊客。正在發掘畢昇文化內含擴建伽蘭寺，新建活字印刷長廊、仿古小區、動物園、公園賓館、完善服務設施，建設成鄂東名園。

上個世紀90年代，經過文物考古專家考證，確認畢升為英山縣草盤地鎮五桂墩村人。為了緬懷和紀念畢升，弘揚畢升文化，英山縣在國家和湖北省文物部門的支持下，投資500多萬元建造了畢升公園和畢升紀念館。一批以畢升命名的道路、大橋、廣場、酒樓、學校、產品、企業等如雨後春筍般興起。畢升大道（6車道）長約3900米，起自南沖畈，終於畢升大道，途經畢升廣場，畢升中學等。如今的畢升已成為英山當地人的驕傲。

《畢昇墓碑之謎》在北京舉行新聞發布會，影片於2015年1月16日21:59分在央視科教頻道（CCTV10）《探索發現》欄目首播。

2009年9月，由英山縣黃梅劇團編排創作，著名黃梅戲演員虞萬能，程丞主演的大型黃梅戲《布衣畢昇》參加湖北省第七屆黃梅戲藝術節，榮獲9項大獎。

2014年12月下旬，由著名黃梅戲表演藝術家、中國戲劇梅花獎得主張輝領銜主演的大型原創黃梅戲《活字畢昇》在黃岡市文化藝術中心首演。此劇是湖北省黃梅戲劇院繼《東坡》、《李四光》、《李時珍》之後，再度以黃岡文化名人為題材的又一部重頭戲。