庫克山國家公園

庫克山國家公園內三分之一的地區終年積雪，公園內共有15座海拔30 00米以上的山峰，而海拔2000米以上的山峰則多達140座，山峰連綿起伏，氣勢磅礴，蔚為壯觀。其中海拔3764米的庫克山（Mt. Cook）雄踞中間，它是紐西蘭最高峰，相對高度3000米，也是大洋洲第二高峰，飲譽“紐西蘭屋脊”之稱，被稱為“南半球的阿爾卑斯山”。毛利人稱此山為“奧倫基山”，可譯為“破雲山”。

庫克山國家公園裡面聚集著雪山、冰川、河流、湖泊、山林，以及動物和高原植被等，這裡給人們的驚奇是其他地方所無法比擬的。屹立在群峰之巔的庫克山頂峰終年被冰雪覆蓋，而群山的谷地里，則隱藏著許多條冰川。有呈深赭石色的冰蝕湖，有清澈翠綠的雨水湖，山影碧波，風光無限，群山中最大的冰河屬塔斯曼冰河(Tasman Glacier)，這是喜馬拉雅山脈以外最大的冰川之一全長29公里，寬2千米，深600米。每天以23到45公分不等的速度，幾乎讓人察覺不到的，緩緩的下滑。在冰川內部，由於它的移動，帶著山體的碎石下滑，加上陽光的照射，使冰川表面形成了無數的裂縫和冰塔，造形千姿百態，耀眼奪目。

庫克山被冰河侵蝕成V字形的山谷前，有兩個寧靜而美麗的湖泊位於其間，即普卡基湖(Lake Pukaki) 和 泰卡普湖 (Lake Tekapo)。南阿爾卑斯山雪溶之後的水流經好幾個湖泊后，來到南坎特布利平原的威塔奇(Waitaki)河，然後東流注入南太平洋，其中的普卡基湖、泰卡普湖。這兩個湖的背景都是庫克山以及周圍的群峰，湖水源於冰川，水色碧藍中含帶著乳白，晶瑩如玉，平潔如鏡。在普卡基湖邊，坐落著一個小小的教堂，還有一隻牧羊狗的雕塑，他們都靜靜地守候在湖畔，記載著這裡的故事。藍天、白雲、雪山、碧湖、綠色相間的原野和山林，五彩繽紛的花朵，沒有人煙，只有大自然的風聲掠過人們的耳際。

庫克山國家公園是觀賞南阿爾卑斯山的絕佳景點。這裡有29座山峰都高於海拔3000米，所以這裡也成為紐西蘭登山愛好者最渴望來到的地方。這裡有眾多的路線讓你來挑戰南阿爾卑斯山。有1小時的紅潭階梯攀爬(Red Tarns stair-climb)還有平坦步行的基亞角(Kea Point)漫步。

庫克山的山麓地帶是絕佳的自然遊樂場所，庫克山上有美麗的高山植物花園，在庫克山還可做滑雪等活動。

庫克山國家公園由冰河、陡壁、溫泉、山林及各種野生動物構成。

公園的三分之二被南部的山毛櫸樹和羅漢松所覆蓋，其中一些樹的樹齡已超過八百年。公園裡的大鸚鵡是世界上僅有的高山鸚鵡、啄羊鸚鵡 (kea） ，這裡還有一種巨大的不會飛的南秧鳥，也屬於稀有的瀕危品種。

當地植物最值得一提的是庫克百合花，山林間有無數的山徑可作徒步健行，優良的滑雪道可供人滑雪，也可乘著小飛機遊覽山區，鳥瞰或降落在冰河上。

此地的天氣和它的景緻一樣令人難以忘懷。本是風和日麗，晴空萬里的好天氣，但是瞬息間它可能就狂風大作。低地年降雨量約為4200毫米，但在高山地區，由於冰雪的影響，年降水量可達5000 毫米。

紐西蘭西南部位於東部的太平洋板塊和西部的印度—澳大利亞板塊之間的交接帶上。這裡是全世界地震活動最頻繁的地區之一。過去5百萬年以來的構造活動造就這裡的多山特徵。幾乎100多萬年的詳細抬生歷史由菲奧德蘭南岸和鄰近地區的13個或更多的海岸階地記錄下來。階地由海洋的各種侵蝕作用對海岸侵蝕造成，目前發現的最古老的階地比現在的海平面高1000多米。被抬生的山脈曾經被冰川強烈的侵蝕過，造成了強烈的局部高山地貌特徵。這是公園的重要特徵，尤其在維斯特蘭附近和庫克山國家公園附近，儘管這裡的盆地地形是在更新世的冰川作用下形成的，但後來卻經歷了實質性的改變，這些改變在維斯特蘭南部和阿爾卑斯山南部尤為顯著。山區的侵蝕速度仍然很高，尤其在降雨量很高的西部地區。強烈的沖溝、鋸齒狀的山脊、大大小小的滾石是這一地區的典型特徵。

一億五千萬年前，這片群山還是沉在海底的一片大地，一億年後的無數次造山運動，才使它們漸次的浮出水面，變成今日群峰競高的局面。 1991年12月的一次雪崩，庫克山矮了10公尺，山的東緣形成了一個7公里、長3公里寬的凹疤，這可是重達幾百萬噸的冰塊與夾雜落石，一舉滾落下方的冰河中。

在毛利神話中指出，天父與地母結合，生出了大量子孫，他們來到紐西蘭，把巨型獨木舟變成了南島，把一群子孫變成了庫克山群峰，其中有一個叫“Aorangi”，意為“長白之雲”，泛指毛利人所見的群山冰河景況，積雪冰川覆蓋的地區約佔了三分之一。

庫克山是許多登山者嚮往的高山，1894年首度由傑克·克拉克(Jack Clarke) 湯瑪斯費夫(Thomas Fyfe)，喬治·格雷漢(George Graham) 等三位紐西蘭登山家登頂成功，但並非所有人都如此幸運，由於其氣候變化莫測，突來的風暴或雪崩等潛藏的危險，都有可能奪走登山者寶貴的性命。據統計，歷年來已有一百多人死於庫克山山難，可見在此進行高級登山活動的困難度。

胡克谷步道 (Hooker Valley track) 長九公里，來回約需3~4小時，是庫克山國家公園最著名的步道。沿途除了有庫克山峰和周圍群峰美景相伴，春夏兩季青翠的高山草地上，還有如庫克山百合等無數美麗的花朵燦爛相迎。高山紀念碑 (Alpine memorial)是眺望山谷景色的絕佳據點，接近穆勒冰河(Mueller Glacier)時，還可欣賞高山與冰瀑的壯觀景象。此外，越過胡克河上的弔橋，也是此行的樂趣之一。胡克谷步道的盡頭是終點湖 (Terminal Lake)，一般遊客多半在抵達這座藍色冰河湖后，即按原路折回；往前還有曲折的步道通往胡克小屋 (Hooker Hut)，但為了安全起見，必須是有嚮導同行的隊伍，才可繼續向前。

除胡克谷步道外，此地還有許多短程步道，如終點為高山啄羊鸚鵡角 (Kea Point)的高山鸚鵡角小徑，來回三小時，可看到胡克山谷、穆勒冰河與冰河湖，這條步道上還有一條岔路，可通往景緻優美的西莉池 (Sealy Tarns)；此外，維克菲爾小徑 (Wakefield Track) 則是沿著胡克湖而行。