小田原評定

秀吉的軍勢迫近小田原城。城主北條氏直在城中召集手下重臣，商討對策。是講和，還是開戰，是堅守不出，還是主動出擊，氏直一直猶豫不決，任憑時間流逝，始終無法得出結論。經過3個月的攻防戰，北條軍終於屈服於秀吉。那是距今400多年前的盛夏。

因應秀吉來攻的重要評定主要有三次：第一次，天正十六年五月，商討臣從還是敵對的問題；第二次，天正十八年正月，商討籠城還是出陣的問題；第三次，天正十八年六月，商討降伏還是決戰的問題。

第二次評定的時候，主張籠城的，乃是重臣松田憲秀，主張全軍出擊，在箱根天險迎擊秀吉的，乃是缽形城主、一門眾北條氏邦。雙方各執己間，相對侃侃而談，長久不能達成決議。最後還是氏政親自出面，以先父氏康當初兩度籠城，上杉、武田先後來攻，均鎩羽而去為理由，敲定了籠城的方略。

把擁有二十二萬軍勢的豐臣秀吉，和頂多可以動員兩三萬人的上杉謙信、武田信玄相比，氏政的頭腦真是僵化到了極點！

這段歷史所產生的詞語，就是大家熟悉的“小田原評定”。城內的軍事會議拖沓冗長的樣子在江戶時期的川柳句等文學中被大力誇張，後來成為遲遲結束不了的無用會議的代名詞。

無用會議從來沒有消失過。到了現在，書店裡還滿是講如何提高會議效率的書。《高效會議》《會議革命》《優秀的公司懂得掌握會議》。不過相反《開會需要爭論》等列舉傳統會議方式中優點的新書也有很多，局面非常複雜。

“在前往東京就職之後，吃驚地發現公司里開會時總是設定時限為1小時。”美國一家大型保險公司的管理人員這樣說過。明明是需要儘快解決的事情，司會人員卻會說：“還有14分鐘的時間，請大家再多商討一下。”真的是完全無法理解吧。像美國的Intel公司，原則上會議時間為30分鐘，有的會議室使用到一個小時的話照明設備會自動關閉。

不過回想一下，也有過一段日本式會議受好評的時期。世人都稱日本會議是“經營人員可以與在場員工分擔煩惱的會議”，有許多人來日本觀摩。不過那是泡沫時期的事，現在看來已經是一場夢了。