自製火箭

2009年4月25日，在美國馬里蘭州東海岸的一個試驗場，史蒂夫·伊夫斯(Steve Eves)自製的一枚火箭成功發射升空，由此刷新了兩項世界紀錄。這枚火箭是伊夫斯按10:1的比例仿造土星5號運載火箭製成的，高36英尺(約合11米)，重1648磅(約合748公斤)，是成功發射並成功回收的最大自製火箭，也是發射的最重自製火箭。伊夫斯在其位於俄亥俄州阿克倫城附近的車庫裡製作了這枚一級火箭，火箭由9台發動機驅動——8台1.3萬牛頓秒N級發動機和一台7.7萬牛頓秒P級發動機。5牛頓秒相當於一磅的推力。

馬里蘭-特拉華火箭技術協會有過登上各大媒體頭條的歷史：伊夫斯打破了5年前“自由計劃”(Liberty Project)在此創造了兩項世界紀錄。“自由計劃”是一枚24英尺(約合7.3米)高的火箭，重1368磅(約合620公斤)。馬里蘭-特拉華火箭技術協會成員還表現出無私的精神。

比如，“自由計劃”團隊負責人尼爾·麥基爾萊(Neil McGilvray)便將降落傘借給伊夫斯回收土星5型火箭模型使用。麥基爾萊說：“如果發生像這樣的事情，那麼我們之間就不存在競爭。”組織者原以為會有一千人到場見證這一歷史時刻，當天大概有兩千人現場觀看。觀眾多來自於賓夕法尼亞等附近各州，但也有人從得克薩斯和加利福尼亞等地方遠道而來。

當地一個教會組織甚至合夥租用汽車趕到發射現場，新罕布希爾州的民間空中巡邏隊同樣採取了這種方式。實際上，發射原定於當天中午進行，但由於觀眾太多造成交通堵塞，伊夫斯無法及時趕到發射場，結果使得發射時間推遲。25日的發射之所以更加引人關注，是因為火箭越大，發射失敗的幾率就越高。

美國宇航局火箭發射失敗的概率一般在10%左右，而他們的技術被認為在該領域是最先進的。在伊夫斯火箭發射前的準備階段，業餘愛好者幾乎全都認為打破世界紀錄是預料中的事情。

據《火箭》(Rockets)雜誌報道，伊夫斯用膠合板製作了火箭管形外殼，表面粘上玻璃纖維。伊夫斯告訴《火箭》雜誌，他用了六個多小時和14加侖樹脂才將玻璃纖維外殼做好。總共算下來，伊夫斯投入了大約2.5萬美元，其中，僅燃料一項的開支就接近1.3萬美元，但發射當天這些燃料不到10秒鐘就用完了。伊夫斯火箭剩餘零部件的壽命會更長。

伊夫斯的專職工作是車體修復專家。據他回憶，上小學時，老師將一台電視搬進教室，讓全體學生觀看阿波羅飛船發射的現場直播，這一偉大成就在小小的伊夫斯心中留下了不可磨滅的印記，從那時起，他就對茫茫太空充滿了幻想。兩年前，他開始決心實現自己兒時夢想。伊夫斯從網上查找到36層樓高的土星5型火箭的圖表和美宇航局過去的數據。有了這些資料，伊夫斯開始以一個七層飛機級膠合板為基礎，製作火箭大體框架。

美宇航局已經與伊夫斯取得聯繫，希望在位於阿拉巴馬州亨茨維爾的美國太空與火箭中心展示這枚火箭。有人還建議伊夫斯再次發射，以創造更多記錄。不過在首次發射取得成功以後，伊夫斯不可能再冒這麼大風險。他說：“我不可能再次發射這枚火箭，它將退役進行展示，以便更多人去見證它的輝煌歷史。”“我並不是沖著打破世界紀錄製作這枚火箭的。建造這個龐然大物純粹是出於興趣。有一天，我忽然意識到，之前還從未有人發射過這麼大的自製火箭。”

新浪科技 http://tech.sina.com.cn/d/2009-04-29/10413049063.shtml