尼科爾森

尼科爾森在衣阿華州得梅因上了德雷克大學，然後到加利福尼亞大學，於1915年獲哲學博士學位。那一年他到帕薩迪納的威爾遜山天文台工作，直到1957年他退休。尼科爾森對於天體的溫度進行過精密的測量。例如，1927年他發現在月食期間因地球陰影的作用，月亮的表面溫度下降了差不多200℃。這樣大幅度的降溫表明了來自深層的儲熱到達月亮表面是十分緩慢的。這就使人們相信，月亮覆蓋著一層疏鬆的塵土，塵粒之間的真空是一種優良的熱絕緣體。他也測量了水星的表面溫度，發現它的最高溫度達410℃。尼科爾森進入了木星衛星發現者伽利略和巴納德他們的傑出行列。1914年他還是研究生的時候發現了一個，1938年發出兩個，1951年發現第四個。尼科爾森發現的這四個都是遠離木星的四個小衛星。二十世紀其他人發現的另外幾個衛星也是如此，這使木星衛星的總數達到了十二個（根據最近的資料，木星的衛星共有十六個。---譯者），它們可能是被俘獲的小行星。