有機碳

測定有機碳採用的是氧化法，可用耗氧量近似地表示有機質的丰度。有機質在沉積和成岩過程中，經歷了各種複雜作用(首先是生物化學作用，後來是熱化學作用)，損失了很大一部分，測得的有機碳含量是保存下來的殘餘有機質中的碳含量，因此，又稱剩餘有機碳(remaining organic carbon)。

它近似地反映了生油母質的丰度。沉積岩中的有機質總量與有機碳數量之間存在一定的比例關係，此值通稱有機係數。經統計，有機係數一般介於1.16～1.60之間。

有機碳是生油岩研究中的一個基礎指標，它可用於確定生油岩、指示有機質丰度，判斷生油效率、轉化效率和演變程度，計算生油量，推測石油初次運移方向等。