柳生家族的陰謀

《柳生家族的陰謀》，本片港譯名為《爭霸》。武士最忠實的是主人和本族的利益，當武士家族發展到一定程度，家族榮譽和利益就會比主人的需求更為切身。本片講述在幕府將軍德川秀忠意外暴死之後，作為柳生家族的掌門的柳生但馬守（萬屋錦之介飾演）為了能使本門的新陰流刀法發揚光大，處心積慮將其主人德川家光（松方弘樹飾演）推上與弟弟忠長爭奪將軍名號的位置，並安排其盟友進行多次的暗殺以及埋伏的圈套，最後在家光登上將軍之位之後，還為了滅口而屠殺盟友的部族。但此舉引起柳生的兒子十兵衛（千葉真一飾演）大大的不滿，潛入將軍府斬殺了德川家光，並質問父親“權利就真的這麼重要嗎？你，殺了那麼多的人。”柳生無法接受突如其來的打擊，變得瘋癲他已經被多年的利益爭鬥訓練得冷血殘酷、失去人性，早已忘記了作為一個人應該有的感情……

本片拍攝於1978年，這一年，日本的時代劇已經衰落了近12年。時代劇大師黑澤明70年代陷入創作低谷，1975年時代劇巨匠三隅研次逝世更似乎預示了時代劇的死亡。進入70年代之後，日本除了《帶子雄狼》系列之外，基本沒什麼能振奮人心的時代劇出現，《柳生家族的陰謀》就是打著“12年後時代劇再度振興”的旗號面市的，本片導演是以前擅長拍現實黑幫暴力題材的大導演深作欣二，本片是他第一次執導時代劇。深作欣二帶領一眾時代劇和動作片名演員萬屋錦之介、松方弘樹、千葉真一、三船敏郎、真田廣之、志穗美悅子、丹波哲郎、原田芳雄等，精心打造了這部日本時代劇經典、也是深作欣二導演生涯的重要轉型作品。影片歷史的凝重感和商業片的豐富娛樂性並存，影片以幕府將軍德川秀忠神秘暴斃一眾人等在喪禮上一語不發開場，通過旁白預示出接下來了連串風暴，緊接著是一場發生在將軍家靈廟的雨夜激烈打鬥，不到10分鐘的時間就告訴了觀眾他們將看到的是一部什麼類型的影片。影片在展示多段暴力氣息十足的打鬥場景的同時也不忘叫觀眾對如此殘酷的政治鬥爭感到不寒而慄，尤其是片尾柳生但馬守瘋癲之後懷抱家光的人頭喃喃自語“這是一場夢，什麼都沒有發生”的場景更是經典！時代劇名演員萬屋錦之介（前名中村錦之助）扮演的柳生但馬守老謀深算出手狠毒，醞釀陰謀時的沉穩和與對手決鬥時的利落都表現的十分出色！

深作欣二被譽為日本的暴力電影宗師，幾乎每部影片都會涉及到或多或少的血腥殺戮。《柳生一族的陰謀》以幕府時代為背景，展示了當時爭權奪利的殘酷現實，大規模的廝殺使畫面布滿鮮艷的血紅，人頭落地是再正常不過的事情。《柳生家族的陰謀》中，武士在幕府和朝廷的政治鬥爭中發揮了至關重要的作用，顯示出武士階層在幕府時代的重要地位。但也揭示出武士最通常只能成為幕府鬥爭的工具，對政治的決策和社會的發展其實並沒有自己的主張，也發揮不了積極的作用，僅僅就像統治階級手中一柄冰冷的武士刀。