軟體路由器

一般認為用普通PC安裝一套專用的路由器程序組成的系統稱為軟體路由器。486電腦+免費的軟體=專業的軟體路由器。如Tiny Software推出的WinRoute Pro軟體路由器，Vicomsoft公司推出的Internet Gateway軟體路由器等等。

路由器是網際網路路的樞紐、"交通警察"。目前路由器已經廣泛應用於各行各業，各種不同檔次的產品已成為實現各種骨幹網內部連接、骨幹網間互聯和骨幹網與網際網路互聯互通業務的主力軍。路由和交換之間的主要區別就是交換髮生在OSI參考模型第二層（數據鏈路層），而路由發生在第三層，即網路層。這一區別決定了路由和交換在移動信息的過程中需使用不同的控制信息，所以兩者實現各自功能的方式是不同的。

根據使用的操作不同可以分為基於windows平台和基於Linux/bsd平台開發的軟體路由器，基於Windows平台的軟體防火牆比較常見的有ISA Server、Winroute Firewall等，這些軟體都是商業化的，通常根據授權用戶數不同收費而不同，購買正版的軟體防火牆的費用對許多中小型企業來說無疑是一筆不小的開支。有而基於Unix/Linux平台的軟體防火牆大家一般接觸較少，受益於開放源碼運行，目前基於Unix/Linux平台的軟體防火牆如雨後春筍般不斷推出，這些軟體防火牆大多是免費的，常見的有海蜘蛛、RouterOS、m0n0Wall、SmoothWall、Ipcop、CoyoteLinux等，這些系統共有的特點是一般對硬體要求較低，甚至只需要一台486電腦，一張軟盤，兩塊網卡就可以安裝出一台非常專業的軟體防火牆，這對很多有淘汰下來的低檔電腦的朋友來說，意味著拿一台淘汰的電腦，安裝一套免費的防火牆軟體，不花一分錢就DIY出一台專業的防火牆，而且這些系統自身也包含了NAT功能，同時可以實現寬頻共享，這意味著這台免費的防火牆其實也是一台出色的寬頻路由器，這是多麼令人激動的事情。