龍英棠

1928年出生在吉首市己略鄉一個名叫龍舞的苗寨。貧窮的家庭難以養活自己的兒女，10多歲時，英棠便被送到幾十裡外的社塘坡鄉三岔坪給人當童養媳。熬過艱難困苦的歲月，終於盼到了新中國成立的曙光。

龍英棠走出家門，參加了村裡組織的農民俱樂部，和姐妹們一起唱苗歌、打苗鼓，宣傳土地改革、農業合作化。在全縣首屆群眾文藝匯演中，她演唱的苗歌及參與表演的男女雙人鼓舞、四人鼓舞都獲得好評，近至吉首的各個鄉鎮、村寨；遠到龍山、桑植、大庸等縣，都留下了她的足跡和鼓聲。三岔坪農民俱樂部因之成為全州農村群眾文藝活動的典範而受到各方面的關注。

龍英棠跳鼓出了名是在1955年，全州業餘文藝匯演上，她表演單人鼓舞。第二年，州里再度舉行文藝匯演，挑選參加湖南省群眾藝術觀摩會演的節目，龍英棠的單人鼓舞、雙人鼓舞名列其中。11月，年輕的她身著繡花苗服，銀飾叮噹地走上了省城的大舞台。會演結束，龍英棠獲得了演出一等獎，並被確定為赴京演出的演員之一。

1957年4月，新成立的湘西土家族苗族自治州政府點名調龍英棠隨湖南省歌舞團赴北京演出，參加“全國音樂周”。她第一次將苗家花鼓展示在首都舞台。她走進了中南海，受到了毛主席等黨和國家領導人的接見。

1960年7月23日，出席全國第3次文藝工作者代表大會的3000多名代表在中南海與黨和國家領導人合影。

1958年，中南民族學院藝術系特聘她去武漢教跳苗鼓。

1985年春節，在矮寨鎮舉行的“百獅會”上，臨時搭建的舞台突然坍塌，正在表演鼓舞的龍英棠母女被壓在了台下。驚慌失措的人們設法將受傷的龍英棠救出來，可她16歲的女兒楊貴妃卻就此告別了她短暫的人生，告別了她摯愛的苗鼓藝術。

晚年痛失愛女，對龍英棠來說是人生最沉重的打擊。那以後的好些年裡，她一直沉寂著，熱烈奔放的苗鼓成了她心底永遠的痛，她幾乎不敢再拿起鼓槌，不敢聽到歡慶節日時“咚咚”的鼓聲。

直到1986年，湖南省少數民族體育運動會在吉首舉行，有關方面力邀龍英棠“出山”擔任苗鼓比賽的裁判。幾經動員，龍英棠終於在沉寂了兩年之後出現在省民運會苗鼓比賽的裁判席上。人們發現，年近6旬的她臉上寫滿了人生滄桑。

2002年9月，“中國苗鼓節”在德夯舉行，美麗的峽谷里一下子彙集了來自全國部分省區的21支苗鼓隊。評委席上，74歲的龍英棠老人身著淺藍色苗服，成為大賽上的一道亮麗風景。

2003年3月17日，中央電視台《紀錄片之窗》進入德夯大峽谷，采拍《湘西苗鼓王》；3月21日，旅遊衛視《視界》攝製組跟著也開進德夯，采拍《苗鼓王》。乍暖還寒的德夯景區，跳歌坪上，又一代苗家姑娘伴著咚咚鼓聲，跟著步履已不再矯健的龍英棠老人跳了起來。

2003年5月25日，央視第十套節目里閃現出美麗如畫的德夯山水。民族風情園跳歌坪里，一位瘦削卻精神矍鑠的老人手握鼓槌，在那面紅漆大鼓前敲打出攝人心魄的鼓點。

2013年2月5日晚22：00時，她因病去世，享年83歲。

龍英棠老年仍一直致力於德夯風景區教姑娘們跳鼓技，為培養中國苗族第四代女鼓王而嘔心瀝血耕耘。她立誓把平生絕技傳給德夯的姑娘，弘揚苗族傳統民間藝術。