海底平頂山

海底平頂山（guyot或tablemount）又稱“蓋奧特”。蓋奧特一名是發現海底平頂山的美國海洋地質學家H．赫斯於1942年10月為紀念他的瑞士地理老師而命名的。海底平頂山是位於大洋底部呈孤立分佈的、頂部截平的、高出海底很大高度的圓錐形體。它的基底往往是過去的火山，上部是珊瑚礁體，礁體厚度可達1500米。平頂山大多分佈在太平洋中，如瓦列里厄海底平頂山、約翰遜角海底平頂山、赫斯海底平頂山、林恩海底平頂山等。

海底山有圓頂，也有平頂。平頂山的山頭好像是被什麼力量削去的。以前，人們也不知道海底還有這種平頂的山。第二次世界大戰期間，為了適應海戰的要求，需要摸清海底的情況，便于軍艦潛艇活動。美國科學家普林頓大學教授H·H·赫斯當時在“約翰遜”號任船長，接受了美國軍方的命令，負責調查太平洋洋底的情況。他帶領了全艦官兵，利用回聲測深儀，對太平洋海底進行了普遍的調查，發現了數量眾多的海底山，它們或是孤立的山峰，或是山峰群，大多數成隊列式排列著。這是由於裂谷縫隙中噴溢而出的火山熔岩形成的。這是人類首次發現海底平頂山。這種奇特的平頂山有高有矮，大都在200米以下，有的甚至在2000米水深。凡水深小於200米的平頂山，赫斯稱它為“海灘”。1946年，赫斯正式命名位於200以深的平頂山為“蓋約特”。海底平頂山首先由哈利·哈蒙德·赫斯（HarryHammondHess）確認。赫斯當時在第二次世界大戰帶領一艘船以回聲測深儀收集資料。資料顯示海底情況，而他發現部分海底山有平頂的情況。普林斯頓大學的地質大樓的英文名字為“GuyotHall”（以十九世紀地理學家蓋奧特·阿諾德·亨利（ArnoldHenryGuyot）命名）。由於此大樓的頂部亦為平頂，赫斯便因其相似性而取海底平頂山的英文名字為“Guyot”。赫斯假設海底平頂山曾經為火山島，頂部因為波浪作用而磨平，而在2012年已經在深海中了。這個理論加固了板塊構造論的可信性。

海平面下的這些平頂山，就好像有一個天神掄起一把板斧，一斧下去，把山尖削了去。從外形看，平頂山是一個上小下大的錐狀體。平頂的直徑一般在5000～9000米，而基座為10000～20000米。從山頂到半山腰較陡，而從半山腰往下坡度變緩，呈逐級階梯下降。在世界各大洋中，太平洋中的平頂山最多，已經得到證實的就有150多個。在太平洋的阿留申海溝附近，離海面2700米的深處有一群平頂山；在馬紹爾群島，離海面1200～2200米處也有一群平頂山。太平洋中部的海山，距離海面多為1500米左右，而阿拉斯加附近的平頂山離海面只有四五百米

對於平頂山的形成，可以分兩方面加以解釋：首先要解釋平頂山錐的形成問題。一般認為海底平頂山是海底火山噴出物堆積的結果，也就是說，它們個個都是海底火山噴發形成的火山錐。這點已經得到證實。人們在平頂山找到了大量火山噴發岩——玄武岩。其次，要解釋山錐平頂的由來。這個問題比較複雜，有多種說法。

按照最早發現海洋平頂山的赫斯的說法，原來平頂山是露出海面的火山島，後來由於海水長時間的侵蝕，山頭部分被“削”平，才形成今天的平頂山。為這個論點提供強有力證據的是，有人在平頂山頂部找到了一些磨圓度很好的玄武岩礫石。這些礫石的存在，說明平頂山曾經在一段時間裡接近海面，受到過海浪的洗禮。因為，假如海浪能對碎石起到磨蝕作用，當時的海深頂多只有一二十米。而今天的平頂山頂已經在海下好幾百米，甚至達1000米以上。在這個深度，海浪是無論如何也不會起到什麼作用的。科學家們估計，在海浪對火山岩石進行磨圓的同時，也把火山的尖頂削平了。

另外一種說法是，平頂山的“平頂”是當年火山噴發后形成的火山口，由於當時火山口接近海平面，使大量珊瑚在四周繁衍，形成環礁。在漫長的地質歷史中，死亡的珊瑚大量堆積在火山口一帶，使火山口變平，最後形成了平頂山。

這兩種解釋孰對孰錯，人們還沒有達成共識。即使是第一種被大家比較容易接受的看法，也受到了嚴重的挑戰。因為有人在調查平頂山的時候，意外發現山頂上的岩石比山腳下的岩石年齡要老得多。這就難壞了科學家們。因為按照地質學的基本規律，既然平頂山是多次海底火山噴發堆積形成的，那麼，早期噴發物必然埋在山下，而較新的噴發物必然出現在山頂。

不管平頂山的成因如何，21世紀它都正日益受到人們的重視。漁民在遠洋捕撈作業時，經常發現凡是平頂山所在的海區，多數都是魚類成群的地方。這是因為，受海下突出地形的影響，海流在這裡往往形成一股很強的上升流，上升流從海底帶來大量有機質，是魚兒極好的餌料。