國防部是國家中央政府中負責掌管國防與軍隊事務的軍事部門。通常隸屬於政府首腦，也有直屬武裝力量最高統帥的。現在世界上絕大多數國家的中央政府都設有軍事行政機關，但名稱、職權和組織機構不完全一樣。在名稱上，多數國家稱國防部，有少數國家稱“人民武裝力量部”、“軍事部”、“防衛廳”或其他名稱的。
在名稱上，多數國家稱國防部，有少數國家稱“人民武裝力量部”、“軍事部”、“防衛廳”或其他名稱的。在組織上，一般設部長或大臣一人、副部長若干人，部長或大臣通常是中央政府和國防決策機構中的重要成員，由軍官或文官擔任，也有由總統或總理兼任的，部內通常設有若干業務部門。在職權上，多數國家的國防部全面負責國防事宜及各種武裝組織的建設和作戰指揮；有少數國家的只負責指揮和管理軍隊，或只負責軍隊的行政事務，還有僅負責外交事宜的。