貝倫妮斯·阿博特

1918年她離開俄亥俄州立大學和同學一起來到紐約的格林威治村。1921年貝倫妮斯·阿博特前往歐洲，並在巴黎和柏林學習了兩年雕塑。到了1923年，著名攝影大師曼·雷聘請她成為自己的助手。

1925年，通過曼雷的介紹，她結識了紀實攝影大師尤金·阿杰特，兩年後，在貝倫妮斯·阿博特為尤金·阿杰特拍攝照片后不久，尤金·阿杰特與世長辭。這位女攝影大師為尤金·阿杰特拍攝了人生最後的照片。此後貝倫妮斯·阿博特從人像攝影轉而拍攝紀實題材。

為著名的攝影家曼·雷當攝影當助手，從而深深地迷戀上了攝影。使貝倫妮斯·阿博特感受最深刻的卻是70歲的尤金·阿杰特的攝影作品中那種表現力。貝倫妮斯·阿博特似乎從中汲取了美學的營養，也看清了她努力的方向。尤金·阿杰特作品中的“毫無矯飾的現實主義”為貝倫妮斯·阿博特提供了一個典範，同時尤金·阿杰特的攝影題材——舊時巴黎及其附近地方的全面的紀實——也許向貝倫妮斯·阿博特提示了紀實作品的價值。1929年她回到紐約后就著手拍攝類似的照片，系統、精確、詳盡地拍攝迅速變化中的紐約市面貌。

1991年，貝倫妮斯。阿博特因流感去世，終年93歲。

在早期的都市攝影中，有兩位攝影家所做出的貢獻，既具有歷史的沿承價值，又有著不可替代的發展空間——從老巴黎到新興的紐約，構成了一幅幅值得玩味的圖景。這兩位攝影家就是法國的尤金·阿杰特和美國的貝倫妮斯·阿博特。

1徠9世紀末，倫敦、巴黎、紐約追求“畫意”的沙龍攝影風行一時。但尤金·阿杰特始終生活在自己的世界里。他用一台的大片幅相機，記錄著這個都市的面貌，在30年裡拍攝了大約8000幅照片。然而，尤金·阿杰特的努力未能引起人們的關注。默默無聞的他，生前沒有出版過一本影集，也沒舉辦過一次影展，加之疾病纏身，晚年的尤金·阿杰特可謂貧病交加。1926年尤金·阿杰特因夫人去逝而停止拍照。

幸運的是，尤金·阿杰特去世前，他的照片價值被貝倫妮斯·阿博特所發現。當時，來自美國的貝倫妮斯·阿博特正在巴黎，她擔任攝影家曼。雷的助手。曼。雷的攝影室與尤金·阿杰特的住所同在一條街上，她在攝影室中看到了尤金·阿杰特的照片。憑著敏銳的藝術直覺，貝倫妮斯·阿博特認識到，尤金·阿杰特拍攝的雖然都是常見的事物，但卻具有一種獨特的“視覺上的純凈性”，是一批很有價值的文化財富。後來，她在談到尤金·阿杰特的照片時，這樣寫道：它們給我的影響是迅速的、巨大的，使我一下子認識到這就是毫無矯飾的現實主義。不久后，貝倫妮斯·阿博特登門造訪了尤金·阿杰特。她在公寓六樓一扇門上寫有“為藝術家提供資料”字樣的房間里，見到了有些疲倦和悲傷的尤金·阿杰特。她瀏覽了尤金·阿杰特的照片，聽他傾訴拍攝時的甘苦，並邀請尤金·阿杰特前往自己後來開設的照相館，為他拍攝了一幅正面和一幅側面照片。遺憾的是，當她幾天後拿著拍好的照片來到這套公寓時，尤金·阿杰特已經離開了人世，這一年是1927年。

貝倫妮斯·阿博特，理解並崇拜這位獨步者，除了在尤金·阿杰特1927年身故后籌錢收藏其作品外，在1930年，貝倫妮斯與先前曾經買下尤金·阿杰特照片的紐約畫廊老闆裘里安·李維(Julien Levy)合作出版了攝影史上第一本尤金·阿杰特的攝影集《尤金·阿杰特—巴黎的攝影家》，策劃並舉行了尤金·阿杰特的攝影作品展覽。更重要的是，在尤金·阿杰特“毫無矯飾的現實主義”精神的啟示下，貝倫妮斯·阿博特開始系統地拍攝紐約的變遷，使這位職業人像女攝影家，最終成為攝影史上傑出的紀實攝影大師。