Motif最初是由OSF(開放基金協會)開發的一個工業標準的GUI(圖形用戶介面)。1996年，OSF與X/Open合併為Open Group，1997年初，X聯盟結束，並將其歸屬的項目移交給Open Group。Open Group繼續開發和支持X窗口系統，Motif，CDE，和其他技術。2000年5月15日，Open Group使用公共許可證向開放源代碼團體發布了Motif的源代碼。在開放系統(如Linux)上，可以使用免費的Motif。
Motif最先實現並運行於支持X窗口系統上，它是
UNIX系統的主要用戶介面。目前已經應用於超過200種硬體和軟體平台。Motif GUI Toolkit推動了異種機和網路環境下的應用開發，各種機器包括
便攜機、
PC、工作站、超級計算機都得益於Motif環境下的應用程序一致的行為和視感。用Motif GUI開發的應用軟體具有高度的可移植性、可交互性、以及可伸縮性。
