美國龍蝦

American Lobster

龍蝦，緬因龍蝦。

美國東北各州。

美國和加拿大每年共出產約7萬噸美國龍蝦。近幾年來，由美國漁民捕撈的美國龍蝦約佔北美龍蝦總產量的一半。其中大約75%的美國龍蝦是由小型捕撈船捕撈，它們通常在緬因州近海水域作業。馬薩諸塞州和羅德島州也大量出產美國龍蝦，但主要是由較大型捕撈船在遠海深水捕撈。

緬因龍蝦（Homarus americanus）和歐洲龍蝦（Homarus gammarus）是近親，均有兩隻大螯，其重量約佔龍蝦體重的15%。從歐洲到北美，這兩種龍蝦均是美味佳肴的象徵。歐洲龍蝦產量較少，其年產量不足5000噸。

雖然美國龍蝦可全年捕撈，但大多數捕撈集中於每年7月至10月。9月和10月是龍蝦促銷的最佳時間。雖然產品捕撈依然不錯，但隨著夏日假期的結束，旅遊區對龍蝦的需求日益減少，價格也隨之下降。

與其它蝦貝類產品相似，龍蝦也有蛻殼過程，為長出更大的新殼而蛻去舊殼。在夏季，這種“軟殼”龍蝦在總捕撈量中占很高比例。與相同年齡的硬殼龍蝦相比，軟殼龍蝦更易受損傷，肉也不豐滿。由於其更易受損，且離水後生存期短，軟殼龍蝦不適於長距離空中運輸。

雖然大多數捕撈的美國龍蝦在半公斤至1公斤之間，美國龍蝦最大可達15公斤。龍蝦生長緩慢，一般需要六年才長到1磅（一隻15公斤重的龍蝦可超過50歲）。

在美國，合法捕撈的鮮活龍蝦的最小尺寸（甲殼長度）為3.25英寸，約相當於1斤重。據估計85-90%美國捕撈的龍蝦剛剛達到這一法定規格。

許多緬因龍蝦供應商經營龍蝦暫養池，即在沿岸小海灣的特定水域內暫養龍蝦。這些經營商在龍蝦價位較低時購進，然後將龍蝦儲存在養殖區暫養。多數暫養龍蝦在冬季售出，此時捕撈牌淡季而龍蝦價格較高。

美國龍蝦通常按每半磅（227克）為一個級別劃分規格。目前有以下市場名稱：Chicken或chix(454克)，Quarters(454-681克)，Selects(681-908克)和Jumbo(908克及以上)。失去一隻或兩隻螯足的龍蝦被稱為cull。

活龍蝦在被觸摸后尾部會捲曲。如果被觸摸后沒有反應，則很可能已經死亡而應丟棄。同樣，失去腿或須或因長時間置於養殖場而長有苔蘚的龍蝦會變得反應遲鈍或壓抑，可導致較高的死亡率。

美國漁民捕撈的美國龍蝦大多以鮮活形式銷往餐館和超級市場，但近年來龍蝦加工生產商開始使用低溫冷凍技術（使用氮和二氧化碳）冷凍熟和生龍蝦。這種產品與鮮活龍蝦烹制后的信用品質相差無幾。在中國運費低廉而價位不高的冷凍龍蝦是活龍蝦的最佳替代品。冷凍產品包括整隻熟龍蝦，半熟（剛發白）龍蝦（90秒鐘部分煮熟），生龍蝦尾和熟龍蝦肉。