負數符號

負數符號

負數是由中國古代的數學家最先所採用及應用的，在《九章算術》中便記載了負數及負數的運演演算法則。而在其他運\算中，亦有不同的方式來表示正負數，如在籌算時，會以紅色的籌表示正數，黑色的籌表示負數。但這種方法用於毛筆記錄時，換色十分不便，因此在12世紀，李冶首創了在數字上加斜划以表示負數（見圖一）。

圖一所表示的是，這可以說是世上最早的負數記號。

而西方對負數的認識則比中國較遲，到15世紀後才正式應用負數。在運算中，亦有不同的負數符號以表示正負數。如在1800年，威爾金斯用表示；在1809年，溫特費爾在數字前加上“┤”或“┐”來表示負數；而在1832年，W．波爾約用“ ”表示負數。此外，後來亦有不同方式表示負數如→a表示負數，←a表示正數；為負數，為正數；又以表示負數，為正數。

直至本世紀初，享廷頓才開始採用接近現在的負數符號形式，如，並逐漸成為現在的正負數。