單工

單工模式一般用在只向一個方向傳輸數據的場合。例如計算機與印表機之間的通信是單工模式，因為只有計算機向印表機傳輸數據，而沒有相反方向的數據傳輸。還有在某些通信通道中，如單工無線發送等。

半雙工通信使用同一根傳輸線，既可以發送數據又可以接收數據，但不能同時進行發送和接收。數據傳輸允許數據在兩個方向上傳輸，但是，在任何時刻只能由其中的一方發送數據，另一方接收數據。因此半雙工模式既可以使用一條數據線，也可以使用兩條數據線。它實際上是一種切換方向的單工通信，就和對講機(步話機)一樣。半雙工通信中每端需有一個收發切換電子開關，通過切換來決定數據向哪個方向傳輸。因為有切換，所以會產生時間延遲。信息傳輸效率低些。

全雙工數據通信允許數據同時在兩個方向上傳輸，因此，全雙工通信是兩個單工通信方式的結合，它要求發送設備和接收設備都有獨立的接收和發送能力，就和電話一樣。在全雙工模式中，每一端都有發送器和接收器，有兩條傳輸線，可在互動式應用和遠程監控系統中使用，信息傳輸效率高。

這裡要注意的是，有時人們也用“單工”這個名詞表示“半雙工”，如常說的“單工電台”，並不是只能進行單向傳送。正因為如此，ITU-T才不採用“單工”，“半雙工”，“全雙工”這些容易弄混的術語作為正式的名詞。