造字

這算得上是老古話了。

相傳倉頡在黃帝手下當官。那時，當官的可並不顯威風，和平常人一樣，只是分工不同。黃帝分派他專門管理圈裡牲口的數目、屯裡食物的多少。倉頡這人挺聰明，做事又儘力盡心，很快熟悉了所管的牲口和食物，心裡都有了譜，難得出差錯。可慢慢的，牲口、食物的儲藏在逐漸增加、變化，光憑腦袋記不住了。當時又沒有文字，更沒有紙和筆。倉頡不知所措，犯難了。

倉頡整日整夜地想辦法，先是在繩子上打結，

用各種不同顏色的繩子，表示各種不同的牲口、食物，用繩子打的結代表每個數目。但時間一長久，就不奏效了。這增加的數目在繩子上打個結很便當，而減少數目時，在繩子上解個結就麻煩了。倉頡又想到了在繩子上打圈圈，在圈子裡掛上各式各樣的貝殼，來代替他所管的東西。增加了就添一個貝殼，減少了就去掉一個貝殼。這法子頂管用，一連用了好幾年。

黃帝見倉頡這樣能幹，叫他管的事情愈來愈多，年年祭祀的次數，回回狩獵的分配，部落人丁的增減，也統統叫倉頡管。倉頡又犯愁了，憑著添繩子、掛貝殼已不抵事了。怎麼才能不出差錯呢？

這天，他參加集體狩獵，走到一個三岔路口時，幾個老人為往哪條路走爭辯起來。一個老人堅持要往東，說有羚羊；一個老人要往北，說前面不遠可以追到鹿群；一個老人偏要往西，說有兩隻老虎，不及時打死，就會錯過了機會。倉頡一問，原來他們都是看著地下野獸的腳印才認定的。倉頡心中猛然一喜：既然一個腳印代表一種野獸，我為什麼不能用一種符號來表示我所管的東西呢？他高興地拔腿奔回家，開始創造各種符號來表示事物。果然，把事情管理得頭頭是道。

黃帝知道后，大加讚賞，命令倉頡到各個部落去傳授這種方法。漸漸地，這些符號的用法，全推廣開了。就這麼，形成了文字。

倉頡造了字，黃帝十分器重他，人人都稱讚他，他的名聲越來越大。倉頡頭腦就有點發熱了，眼睛慢慢向上移，移到頭頂心裡去了，什麼人也看不起，造的字也馬虎起來。

這話傳到黃帝耳朵里，黃帝很惱火。他眼裡容不得一個臣子變壞。怎麼叫倉頡認識到自己的錯誤呢？黃帝召來了身邊最年長的老人商量。這老人長長的鬍子上打了一百二十多個結，表示他已是一百二十多歲的人了。老人沉吟了一會，獨自去找倉頡了。

倉頡正在教各個部落的人識字，老人默默地坐在最後，和別人一樣認真地聽著。倉頡講完，別人都散去了，唯獨這老人不走，還坐在老地方。倉頡有點好奇，上前問他為什麼不走。

老人說：“倉頡啊，你造的字已經家喻戶曉，可我人老眼花，有幾個字還糊塗著呢，你肯不肯再教教我？”

倉頡看這麼大年紀的老人，都這樣尊重他，很高興，催他快說。

老人說：“你造的‘馬’字，‘驢’字，‘騾’字，都有四條腿吧？，而牛也有四條腿，你造出來的‘牛’字怎麼沒有四條腿，只剩下一條尾巴呢？”

倉頡一聽，心裡有點慌了：自己原先造“魚”字時，是寫成“牛”樣的，造“牛”字時，是寫成“魚”樣的。都怪自己粗心大意，竟然教顛倒了。

老人接著又說：“你造的‘重’字，是說有千里之遠，應該念出遠門的‘出’字，而你卻教人念成重量的‘重’字。反過來，兩座山合在一起的‘出’字，本該為重量的‘重’字，你倒教成了出遠門的‘出’字。這幾個字真叫我難以琢磨，只好來請教你了。”

這時倉頡羞得無地自容，深知自己因為驕傲鑄成了大錯。這些字已經教給各個部落，傳遍了天下，改都改不了。他連忙跪下，痛哭流涕地表示懺悔。

老人拉著倉頡的手，誠摯地說：“倉頡啊，你創造了字，使我們老一代的經驗能記錄下來，傳下去，你做了件大好事，世世代代的人都會記住你的。你可不能驕傲自大啊！”

從此以後，倉頡每造一個字，總要將字義反覆推敲，還拿去徵求人們的意見，一點也不敢粗心。大家都說好，才定下來，然後逐漸傳到每個部落去。

象形字當中，也有一些不是直接用來表示具體實物，而是用來表示與實物有關的概念。例如：“大”字，原來是像一個正面直立的人的形狀，手足展開，就表示“大”的意思了。這種從名詞推廣到形容詞的造字法，是後來發展出來的。象形字雖然起源最早，但數量卻最少。因為宇宙間的事物很多，不可能按每一事物的特徵都造一個象形字，很多抽象的概念根本畫不出來，而且即使畫得出，這種依樣畫葫蘆的造字法也太笨了。後來為了克服象形字的局限性，以適應社會發展的需要，就又發明了另一種造字法——指事法。

就是用象徵性的符號或在圖形上加上指示性符號來表示意義的造字法。這種造字法大體上可分為兩類：一類是單純性的符號，即不成圖形的符號（成了圖形，就是象形字了）。另一類是附合在圖形上的符號。

用指事法造字，這是漢字從象形發展到表意的第一步。但這種方法還不能普遍地應用到很多的事物上，而且作為符號的點、橫等跟其他筆畫混在一起不容易分辨，於是我們的祖先又想出了一個辦法，用幾個圖畫合起來表示一個意思，即會意法。

就是把兩個或兩個以上的字，按意義合起來表示一個新的意義的造字法。

漢字發展到這一步，還不能滿足表示的需要。因為有些意思畫三四個圖還不能解決問題。要是畫五六個或七八個圖才能解決問題，那就不像一個字，倒像是一幅年畫了。要是真的這樣，那我們寫起來多麻煩啊，寫一篇短短的文章，就等於編一本厚厚的連環畫了。我們的祖先有著無窮的智慧，他們想到了文字是記錄說話的，說話跟聲音有關，那麼文字是不是可以把聲音記下來呢？於是就又發明了形聲字。

就是由形旁和聲旁拼合而成的造字法。因為形聲字是在象形、指事、會意的基礎上產生的。儘管它還屬於表意性質的文字，但已突破了漢字形體的束縛，溝通了方塊漢字與語音的聯繫，這是漢字從表意邁向表音的一個重大發展，成了漢字發展的主流。我們所用的漢字，80%以上都是形聲字。用形聲法造字非常方便，與金木水火、鳥獸蟲魚有關的字以及嘆詞、擬聲詞，幾乎都是形聲字。這種造字法，直至還可以不斷地造出新字來。比如較近發現的化學元素“鎇、鋦、鐒”等，都是用新造的形聲字來命名的。拿簡化繁體字來說，形聲法也是被優先採用的，如“優”、“響”等等，舉不勝舉。

“六書”當中除了上面講的四種造字法以外，還有兩種：轉注法和假借法。

過去的說法很多，比較流行的說法是為了適應方音分歧和語音的發展而採取的一種造字法。如原有一個“老”，表示年紀大的意思，而由於時間和地區的不同，又有用kǎo這個音表示老的意思，於是又造出了一個與“老”字部首相同、讀音相近和意義相同的“考”字。但“考”字的形旁是“?”，聲旁是“?”，因此，“考”字就其造字法而言，也是形聲字。

就是借用同音字表示新義的一種方法（“假”也是借的意思），如“汝”本是水名，借為第二人稱代詞。這種假借現象，當初大多是因為沒有本字而暫借一個同音字替代，但後來一直沿用下來，久借不還，鵲巢鳩佔了。有的字本身的意義，倒是後來另找出路才有著落的。例如“然”，本是燒的意思，底下四點已經是火了，可是被“然後”借用后，只好自己在旁邊再加一把火，變成“燃”字（形聲）。

由此可見，轉注法和假借法並沒有造出新字來。漢字造字法，主要有象形、指事、會意、形聲四種。