X-45

X-45 Phantom Ray是DARPA 和美國空軍聯合提出的一項先期概念演示計劃，其主要任務是用來驗證無人作戰飛機（UCAV）的技術可行性，以更快、更高效波音公開X-45Phantom Ray無人戰機的應付 21 世紀的全球突發性事件。X-45 無人作戰飛機具有低探測、維護方便、執行任務費效比高等諸多優點。

由於在2001年的JSF競爭中負於洛·馬公司，又在2007年海軍的無人戰鬥航空系統驗證項目中負於諾·格公司的X-47，波音公司已努力為其戰術戰鬥機業務謀劃出一條戰略途徑。聖路易斯是波音戰鬥機工廠的中心，其中有為南韓、沙烏地阿拉伯以及新加坡生產F-15E、以及為美國海軍生產F/A-18E/F“超級大黃蜂”和E/A-18“咆哮者”的生產線。可是，除此之外，前途是暗淡的。

Phantom Ray項目2007年中形成概念，2008年6月正式啟動。在這個月之前，除少數主管人員和工程師外，即使在公司內部該項目也處於保密狀態。項目目的是使用公司內部資金進行飛行演示，為公司繼續開發潛在的無人戰鬥機市場提供實踐經驗，併發掘出一些能夠用在五角大樓未來項目上的技術。飛行試驗計劃的關鍵是能夠在五角大樓提出需求時向其演示技術成熟度。

鑒於美國國防投資的削減，這種由公司內部資助的研究對於波音及其競爭對手的生存似乎變得更加重要了。國防部長蓋茨建議推遲下一代轟炸機項目，這個由美國空軍發起的戰術飛機項目是不遠的將來所能預見到的最大項目，而這只是遭遇國防撥款政策變化的大項目之一。

對波音來說，Phantom Ray及其他的樣機項目都保持較少的工程師參與，關注於設計下一代概念和飛行試驗。由於有限的資金，他們還要求設計隊伍儘可能節儉，並允許使用一些非常規加工過程製造的飛機進行實驗。