“逆向淘汰”也稱精英淘汰,是指在政治、學術領域的精英,一些真正德才兼備的精英人才往往會遭冷遇、排擠甚至打擊、壓制。
那些有獨立思想或獨特見解的人才,他們往往會因為自己的優秀而在生存競爭中首先被淘汰出局,而一些缺乏能力、沒有自己觀點的庸人,他們反而因為善於鑽營附會而成為“適者”頑強地生存下來。宋代的蘇轍形象地將其稱之為“君子鬥不過小人”規律。
隨著金錢在選舉中的重要性日益突出,西方民主模式原有的優越性已經喪失殆盡。西方一人一票制度下對大眾趣味的迎合、程序是權力合法性的唯一來源、不以能力大小為標準、扭曲的選舉過程、無法從全國選拔使用人才,造成了西方制度下人才的逆向淘汰。