沃特·吉爾伯特

1932年出生於美國波士頓。1953年畢業於哈佛大學。早年曾攻讀理論物理學，1957年在英國劍橋大學獲物理學博士學位。1959年起，執教於哈佛大學，1968年任微生物學教授。從1960年開始，從事核酸結構研究。

他運用桑格直讀法原理，獨立地提出更簡便的測定核苷酸順序的方法——化學降解法。他用化學反應將DNA裁剪成一系列不同長度的核苷酸片斷，它們的一端相同，並標有放射性同位素，測定各片斷的長度和另一端最後一個核苷酸，就能決定DNA相應位置上的排列順序。若將測定過的所有片斷再拼接起來，就能知道整個DNA大分子的結構。吉爾伯特是RNA世界（觀念起源於卡爾·沃斯）一詞的提出者。此外，他也創造了外顯子（exon）與內含子（intron）兩個名詞，來區分mRNA分子中的兩個部分。