淘汰制

通常淘汰制競賽的參賽者數目為二的倍數，例如溫布爾登網球賽單打項目共有128名球員，由此可確保每輪比賽的對賽雙方有相同的比賽場數，比賽配對可預先安排或每輪比賽過後才決定，假如沒有輪空（ byes），每輪比賽將淘汰半數的參賽者，當尚餘8名參賽者時，該輪比賽稱為“四分一決賽”（quarter-final），接下來剩餘4名參賽者為“半決賽”（ semi-final），勝出雙方將在“決賽”（final）或錦標賽（championship round）相遇而決定冠軍名譽。

當淘汰制競賽的參賽者數目不是二的平方數時，有些參賽者獲准“輪空”（byes）自動晉身較後輪次的比賽，通常輪空的優惠會給競賽中排名較高的參賽者，例如英冠聯賽和英超聯賽的球隊在英格蘭足總杯可直接參加第三輪的正式比賽。

淘汰制競賽可以隨機形式抽籤配對比賽，但為免熱門參賽者在較早輪次對賽而出局，影響競賽的可觀性（當然包括票房收入），競賽主辦人會採用種子配對編排比賽，排名最高的兩名參賽者分開兩線比賽，如無意外賽果，將在決賽才會相遇。

由於淘汰制競賽的負方將會出局，所以競爭十分激烈，而且可以容納大量參賽者，所以成為很多競賽的比賽形式，但大部分參賽者只有很少的比賽場次，故此有些競賽使用雙淘汰制比賽（double-elimination tournament），讓負方繼續參加敗部淘汰比賽，勝出者是為“敗部復活”，可與勝部勝出者再次決戰以定冠軍誰屬。